Ottelu oli tuskin päässyt alkuun, kun Lukko sai jo loistopaikan. Justin Morrison karkasi yksin läpi ja Jani Forsström koukki takaapäin rankkarin arvoisesti. Tommi Nikkilä teki rankkarin ajaksi tilaa Niko Hoviselle, joka torjuikin Morrisonin yrityksen.
Pelicans avasi maalihanat vajaan kolmen minuutin pelin jälkeen, kun Teemu Rinkinen laittoi kauniin kuvion päätteeksi kiekon etukulmasta Lukkomaalilla torjuneen Mikael Tellqvistin selän taakse.
Nikkilä loukkaantui – Hovinen torjuntavastuuseen
Kuuden minuutin kohdalla Pelicans vaihtoi ottelussa jo toisen kerran maalivahtia. Tommi Nikkilä loukkaantui ja Niko Hovinen otti jälleen torjuntavastuun. Pelicansin maalivahtimurheet saivat näin jatkoa. Ykkösvahti Marc Lamothe on jo loukkaantuneena ja nyt myös kakkonen liittyi lasareettiosastolle.
Tammikuun raskaaseen ja playoff-paikkojen kannalta varsin ratkaisevaan otteluruuhkaan Pelicans lähtee siis kolmos- ja nelosmaalivahtien kantaessa vastuuta. Päävalmentaja Mika Toivolan mukaan näillä mennään.
– Ei meillä ole taloudellisia resursseja hankkia enää viidettä maalivahtia. Hovinen pelasi ihan hyvän pelin. Tai ainakin kohtuullisen hyvän, tarkensi Toivola.
Hovinen tosiaankin oli mies paikallaan, vaikka etenkin toisen erän alkuun tullut Lukon tasoitusmaali olisi ollut torjuttavissa. Lisäksi Hovinen torjuu paljon kiekkoja eteensä, mikä tekee puolustajien urakasta hankalamman ja on myrkkyä etenkin avauspelin pelirohkeudelle.
Lukko punnertaa tasoihin
Pelicansille erien alut ja loput olivat pahoja. Miikka Tuomainen laukoi 2-1-kavennuksen vajaa puoli minuuttia ennen ensimmäistä erätaukoa ja 3-3-tasoitus syntyi ajatusten jo ollessa toisella erätauolla.
Kolmanteen erään lähdettäessä kotiyleisö toivoi parasta ja pelkäsi pahinta. Päätöserässä komennon otti kuitenkin kotijoukkue. Pelicans painoi pelin energisesti Lukkopäätyyn ja Mikael Tellqvist venyi Kerta toisensa jälkeen paraatipelastuksiin.
Kotijoukkueen paras paikka siirtyä jälleen johtoon tuli, kun Pelicans pääsi pelaamaan kokonaiset kaksi minuuttia kahden miehen ylivoimalla. Ylivoima pyöri hyvin ja kiekko liikkui, mutta Lukko pelasi erinomaista alivoimaa peittäen laukaisulinjat kerta toisensa jälkeen. Lopusta huolehti Tellqvist.
Ruotsalaisvahti torjui ottelun lopussa myös Juhamatti Aaltosen läpiajon. Erän suurimmat suosionosoitukset sai hyökkäyspäässä näyttävän harhautuksen tehnyt Pelicans-puolustaja Sami Helenius. Helge näytti, että kiekollista osaamistakin tarvittaessa löytyy.
Jatkoajalla Pelicans oli aivan sekaisin. Kaikesta näki, että ainoa ajatus oli jollain lailla selviytyä kuivin jaloin voittomaalikilpailuun asti. Ja usein tällaisin aatoksin pelattaessa omissa soi. Niin nytkin. Kurtis Mcleanin voittomaali oli täysin ansaittu. Ennen sitä Tommi Kovanen oli jo ampunut vihaisesti tolppaan ja Miikka Tuomainen pääsi ihan vapaasti yrittämään Niko Hovisen yllättämistä. Hovinen harmitteli selän taakse mennyttä jatkoaikamaalia.
– Se viimeinen maali olisi pitänyt ehdottomasti torjua. Ei ollut mikään hääppönen kuti, murahti Hovinen hikisenä pelin jälkeen.
Pelicansin parhaimmistoa olivat paljon työtä tehnyt Vili Sopanen ja puolustuksessa isoa ruutua pelannut Samuli Suhonen. Lukon kaikki kaikessa olivat jälleen kerran Morrison ja McLean. Aina heidän ollessaan jäällä syntyi jatkuvalla syötöllä vaarallisia tilanteita Pelicans-maalille.
Sanottua
Valmentaja Rauli Urama, Lukko:
– Vauhdikasta peliä. Erikoistilanteita ja kaikkea muuta siihen mahtui. Olen kyllä tyytyväinen meidän alivoimaan. Puolustettiin hyvin. Oman alueen puolustamiseen en ole ihan tyytyväinen. Siellä tuli merkkausvirheitä maalinedustalla.
– Toinen erä käänsi peliä meille ja kolmannessa erässä oli sitten Pelicansilla mahdollisuus viedä ottelu. Olen tyytyväinen kaikkiin ketjuihin.
Valmentaja Mika Toivola, Pelicans:
– Pelin lopputulokseen en ole tyytyväinen. Peliin olen tyytyväinen. Sarjajohtajaa vastaan pelattiin tänään niin hyvä peli, etten ole tyytyväinen tähän tulokseen. Viimeinen erä oli niin selvästi meidän hallintaa, että kolme pistettä olisi pitänyt tänään jäädä Lahteen.
– Ylivoimapelissä luotiin kyllä paikkoja, mutta tänään ei vaan mennyt sisään. Samaten kuin Lukolla, meidän alivoimapelaaminen oli hyvää. Lukon miljoonamiehet pyöritti yv:tä ja siihen nähden pelattiin kyllä hyvää av:ta. Satsattiin siihen tänään. Kun katsoi tuomareiden nimilistaa, niin ennakko-odotus oli, että varmaan jäähyjä puolin ja toisin tulee.
– Henri Laurila ja Nikkilä loukkaantuivat. Katsotaan myöhemmin minkälaisista vammoista on kyse.