Yli 3000 lahtelaiskatsojaa sai tällä kertaa ihastella Rauman Lukon maalitehtailua kun kettupaidat kävivät hakemassa liigapisteet Lahdesta murskanumeroin 7–3. Ottelu ei ollut lahtelaisittain yhtä murheellinen kuin lauantainen TPS-kohtaaminen, mutta toivomisen varaa esitys jätti edelleen luvattoman paljon.
– Peli ratkesi varmastikin siihen, että me olimme kärsivällisiä. Piti olla huolellinen pelin alussa. Kolmanteen erään paransimme, ettemme jääneet paineen alle, ja aloimme saada kiekkoa syvälle, Lukko-luotsi Rauli Urama summasi.
Pelicans-kollega Mika Toivolan mielestä kotijoukkue olisi voinut olla jopa johdossa kahden erän jälkeen, mutta tolppalaukaukset ja tehottomuus olivat tiellä. Kolmannessa erässä tapahtui sitten romahdus.
– Liikaa helppoja maaleja menee omiin. Siellä oli taas sellaisia, joista en tiennyt, mistä ne oikein pomppivat, Toivola ihmetteli.
Kaksi erää tasaista
Pelicans lähti otteluun hyvällä asenteella, eikä lauantaisesta uneliaisuudesta ollut merkkiäkään. Ketjut oli laitettu kokonaan uuteen uskoon, ja muutos tuntui toimivan ainakin henkisellä puolella. Myös Lukon kokoonpanossa nähtiin uusia kasvoja. Petri Vehanen oli lepovuorossa, ja raumalaisten veräjää vartioi nuori Antti Raanta. Lisäksi Lauri Tukonen Nico Aaltonen saivat tämän kauden ensikosketuksena SM-liigaan.
– Raanta selviytyi erinomaisesti, rauhallinen peli häneltä. Hän piti meitä tärkeinä hetkinä pystyssä, Urama kiitteli ja antoi kehut myös muille debytanteille.
Ensimmäisessä erässä maaleilla ei vielä mässäilty, vaikka muutama läheltä piti -tilanne Pelicans-päädyssä nähtiinkin. Parhaat tekopaikat Lukolle loivat lahtelaispuolustustajat ”loistavilla” avauksillaan. Marko Virtalan tolppalaukausta lähemmäs maalia ei kuitenkaan vielä päästy. Pelicansillakin oli muutama ylivoimahyökkäys erän loppupuolella mutta yritykset jäivät melko vaisuiksi.
Toisessa erässä alkoi tapahtua. Erää oli pelattu vain 14 sekuntia, kun Tommi Nikkilä harhaili rännikiekon kanssa maalin takana ja Justin Morrison napautti kiekon maalin edestä tyhjiin. Moni ehti jo tässä vaiheessa pelästyä Pelicans-parven niskan naksahdusta ja lauantain uusintaa, mutta toisin kävi. Pelicansin illan ylivomaisesti paras ketju Rinkinen–Heino–Pöyhönen näytti vanhemmalle kaartille mallia ja tasoitti pelin hienon myllytyksen päätteksi ajassa 23.36, maalintekijänä Henri Heino. Kotijoukkue sai maalista selvästi lisää virtaa, ja jo hetkeä myöhemmin Jan Latvala kokeili yläputken kestävyyttä kovalla ranteella.
Erän puolivälin jälkeen muuten hyvin viheltäneelle tuomarikaksikolle sattui illan ainoa lapsus, kun Teemu Rinkinen sai jäähyn poikittaisesta mailasta vaikka pelasi tilanteessa ilman mailaa. Janne Keränen iski maaliedusruuhkasta vieraat ylivoimalla maalin johtoon. Pelicans ei vieläkään kuitenkaan lannistunut. Heinon illan toinen maali upean klip-klap-klop kuvion päätteksi tasoitti lukemat 2-2:een erätauolle lähdettäessä.
Niks-naks sanoo niskat
Kolmannessa erässä lauantain peliä seuranneiden pahimmat pelot sitten kävivät toteen. Kotijoukkueen taisteluilme oli jäänyt erätauolla koppiin ja maalikarkelot alkoivat.
Ensin Kim Nabb sivalsi ihmeellisen pompun jälkeen hanskakäden yläkulmaan 3-2 Lukolle. Erän puolivälissä Lukon illan tehokaksikko Justin Morrison–Kurtis Mclean karkasi 2-1-hyökkäykseen ja ensin mainittu lirutti vieraat kahden maalin johtoon. Pari minuuttia edellisestä, ja Miikka Tuomainen sooloili maalin takaa maalin eteen Pelicans puolustuksen ihastellessa vierestä. 2-5. Juhamatti Aaltosen kavennusmaali ajassa 52.47 oli laiha lohtu kun Lukon Tommi Kovanen pommitti jo vieraiden kuudennen maalin ylivoimalla reilu kolme minuuuttia myöhemmin.
Suurin osa yleisöstä oli jo poistunut, kun Kovanen kaunisteli loppunumeroiksi 7-3 kahden miehen ylivoimalla 15 sekunttia ennen ottelun päättymistä.
Joukkueiden välinen tasoero ei ollut niin suuri kuin tulostaulu tai kuntokäyrät antavat ymmärtää. Kaksi ensimmäistä erää olivat pelillisesti hyvinkin tasaisia, ja ajoittain nähtiin jopa kotijoukkueen hallintaa. Pelicansille, ja etenkin sen puolustajille, sattuu kuitenkin jatkuvasti henkilökohtaisia virheitä, joista vastustajat ovat kahdessa edellisessä pelissä rankaisseet armotta. Lisäksi kotijoukkueen, ketjuissa riittää vielä miettimistä sillä etenkin Arsi Piispasen ja Toni Koivusen johtamat kentälliset olivat pelissä täysin varjojen mailla.
Lukon peli oli erittäin systemaattista ja virheetöntä, eikä ole ihme, että joukkue on sarjassa tällä hetkellä piikkipaikalla.