Ottelu ratkesi TPS:n jäähyherkkään pelaamiseen. Rangaistukset tulivat usein vielä peräkkäin tai samaan aikaan, joka sekoitti tasaviisikoin hyvin pelanneen TPS:n pakkaa. Ottelun ratkaisu nähtiinkin kolmannessa erässä Tapparan ylivoiman aikana, kun Jori Lehterä ampui Alexander Salakin längeistä 2-3 -voittomaalin. Yhteensä TPS otti rangaistuksia 26 minuuttia.
- Emme kestä tuollaista määrää jäähyjä. Tasatilanteissa hallitsimme peliä, mutta erikoistilanteissa Tappara oli niskan päällä, turkulaisten käskijä Kai Suikkanen tuskaili rangaistuksia.
Kotijoukkuetta ei voi yrittämisen puutteesta syyttää. Loppuvaiheessa TPS vyöryi Harri Säterin vartioimaa maalia kohden väkisin. Maaliviivaa lähemmäksi se ei tänään kuitenkaan riittänyt runsaslukuisen turkulaisyleisön pettymykseksi. Myös Tapparalla oli lukuisia paikkoja lisätä johtoaan. Tänään kiekot kuitenkin osuivat suurella prosentilla kotijoukkueen tolppiin.
- Saatiin ehkä vähän helpolla kahden maalin johto. Maalin verran parempia oltiin, että varmaan me sitten ansaittiin pisteet. Vähän selviytymistaistelua se loppupeli oli, Tapparan päävalmentaja Mikko Saarinen sanoi lehdistötilaisuudessa.
Tasainen ensimmäinen erä
Jo ottelun alkuminuuteilla turkulaiset ottivat kaksi peräkkäistä kaksiminuuttista. Jälkimmäisen jäähyn lopussa Niclas Lucenius pääsi iskemään helpohkon näköisesti kiekon Salakin selän taakse etukulmasta.
Vain puoli minuuttia tästä, ja kotijoukkue pääsi testaamaan omaa ylivoimaansa. Kiekko pyöri kuitenkin hitaasti hyökkäysalueella, eikä varsinaisia maalintekopaikkoja ilmaantunut TPS:lle.
Melkein heti TPS:n ylivoiman jälkeen kiekko oli toistamiseen kotijoukkueen maalissa. Tapparan puolustaja Henrik Petre löi kiekon maalin b-pisteeltä. Tilanteessa näytti siltä, että Jori Lehterä olisi päässyt ohjaamaan ohi menevän kiekon maaliin etukulmalta. Näin vieraat olivat päässeet jo kahden maalin karkuteille, ja katsojilla kävi mielessä torstain toisinto, jossa HIFK latoi jo avauserässä tylyt lukemat taululle.
TPS:n Ville Vahalahti ei kuitenkaan halunnut näin tapahtuvan, ja aloitti maalitehtailun ajassa 13.47. Vahalahti pääsi iskemään Sami Venäläisen laukoman kiekon reboundin sisään maalin kulmalta.
Vain pari minuuttia edellisestä ja vieraiden puolustaja Duane Harmer passitettiin kampituksen vuoksi jäähylle. Turkulaisten tuttu ylivoimakuvio toimi jälleen, kun Jamie Johnson löysi poikkisyötöllä Vahalahden, jolla oli helppo työ pussittaa kotijoukkue tasoihin.
- Alku oli meiltä huono. Kaveri pääsi helposti kahden maalin johtoon, mutta hyvin taisteltiin kuitenkin tasoihin, muisteli TPS:n luottopuolustajaksi kesken kauden noussut Jarkko Heikkinen.
Tolpat kilisevät
Tolppa on maalivahdin paras kaveri, näin sanotaan. Tänään sanonta konkretisoitui, kun TPS:n maalilla tolpat kilahtivat viiteen kertaan toisessa erässä. Tämän lähemmäs vierasjoukkue ei kuitenkaan erän aikana päässyt vastustajan maalia.
TPS painosti hyvin toisen erän alun tasaviisikoin, mutta sortui kuitenkin loppuvaiheessa hurjaan jäähysumaan. Varsinkin kotijoukkuen Mikko Eloranta intoutui ottamaan ottelun puolivälin jälkeen kaksiminuuttisia, välillä myös kyseenalaisia sellaisia.
Myös Alexander Salak alkoi näyttää toisessa erässä viime kausilta tuttuja elkeitä. Mies torjui välillä kiekkoja käsipallomaalivahdin tyyliin kädet ylhäällä ilman mailaa.
Jori Lehterän voittomaalin jälkeen kolmannessa erässä kotijoukkue rynnisti kovaa, mutta ei onnistunut edes ilman maalivahtia viemään kiekkoa perille saakka.
- Kovasti yritettiin, mutta ei vain tänään onnistuttu saamaan kiekkoa maaliin, Kajaanin Hokista kesken kauden tullut Heikkinen murheili.
Mies on omien sanojensa mukaan sopeutunut Turkuun hyvin. Illan tappion myötä TPS:n ylämäki on vain jyrkempi matkalla playoffeihin. Sen tietää myös joukkue.
- Ei saa sarjataulukkoa kuitenkaan liikaa tuijottaa. Otetaan ottelu kerrallaan ja keskitytään voittamaan otteluita. Sitä kautta varmasti päästään tavoitteeseen.
- Ensi kaudesta en ole vielä mitään miettinyt. Firma on tuolla muualla, että pitää sitä myös miettiä, Heikkinen pohti jo ensi kautta.
Joukkueet aloittivat nyt maaottelutauon, jonka jälkeen alkaa hurja loppukiri taistelussa viimeisistä paikoista aurinkoon. TPS aloittaa pelit 10.2. Raumalla Lukon vieraana. Tappara puolestaan metsästää pisteitä HPK:lta Tampereella samana päivänä.