Kauden viimeinen ”paikallisottelu” TPS:n ja Espoon Bluesin välillä oli jatkoaikaa lukuun ottamatta perin väsyttävää katsottavaa. Kahdeksan kohtaamista kauden aikana näyttää olevan liikaa niin yleisölle kuin pelaajillekin. Yhtään peliä ylistävää kommenttia ei katsomosta kuulunut.
Edellisen Turun kohtaamisen Tepsi vei nimiinsä 8-0. Siitä Blues oli tehnyt omat johtopäätöksensä ja vei seuraavan ottelun Espoossa jalkapallolukemin 1-0. Tänään espoolaiset käyttivät samaa hyväksi havaittua taktiikkaa ja tukkivat keskialueen tiiviisti. Pelistä ei muodostunut kovin viihdyttävää, mutta vieraiden kannalta taktiikka kannatti. Piste Turusta ei ollut huono saavutus.
- Me tiedettiin kyllä espoolaisten hyvä puolustuspelaaminen. Viime kerralla kun Espoossa hävittiin 1-0, niin tämä peli oli kyllä täysin kopio siitä. Vastassa oli keskialueen kova puolustusmuuri ja sen puhkaisemisessa meillä oli tänään suuria vaikeuksia, totesi TPS:n valmentaja Jukka Koivu pelin jälkeen.
Kumpaakin joukkuetta loukkaantuneet ja pelikiellossa olevat pelaajat heikensivät, mutta niillä korteilla on pelattava, joita käteen jaetaan. Bluesin peliin ei myöskään voinut olla vaikuttamatta Jan Calounin poissaolo tästä ja muistakin loppukauden peleistä. Kultakypärää tähän asti kantanut Caloun vetosi henkilökohtaisiin syihin ja jätti kauden kesken.
Tahmeaa kuin harjoituspeleissä
Peli ei ollut kunnolla ehtinyt käynnistyä, kun Niko Mikkola lähti laitataklauksesta istumaan kaksiminuuttista. Vauhdikas alku siis, mutta siihen se jäikin. Rangaistuksen aikana Blues ei saanut yhtään laukausta kohti Teemu Lassilan vartioimaa maalia. Jäähyn jälkeen Kimmo Peltonen pääsi nokitusten Mika Oksan kanssa, mutta rystyltä lähtenyt laukaus oli ponneton.
Pirteästi pelannut Lauri Tukonen oli puolestaan tuhannen euron paikassa maalin kulmalla, mutta Lassila venytti patjansa eteen. Heti perään toisessa päässä kenttää Tepsin A-junioreista nostettu Arttu Virtanen oli vähällä tehdä avausmaalinsa, mutta ohjaus meni hivenen ohi.
Kesken Palloseuran näennäisen painostuksen pääsi Blues vastahyökkäykseen. Kiekko ajautui siniviivalle, josta Sebastian Sulku veti maskin takaa kiekon alakulmaan ohi hölmistyneen Lassilan. Maskia maalivahdin eteen tekivät Tepsin omat pelaajat. Maali jäikin erän ainoaksi kohokohdaksi, sillä jatkossa mentiin taas kävelyvauhtia.
Sama tahti jatkui kuin avauserässäkin
Kotiyleisö varmasti odotti tauolta palaavan sisuuntuneen Tepsin kuten monesti aiemminkin kuluneella kaudella. Hieman oli liikettä saatukin parannettua, mutta näennäisestä hallinnasta huolimatta maalipaikat olivat kortilla. Blues pelasi erinomaista puolustuspeliä ja hyökkäykset ajautuivat jatkuvasti kulmiin.
Erän puolivälissä nähtiin parasta karusellia Oksan maalin edessä, mutta tuloksetta. Markus Seikola pääsi avopaikkaan, mutta hänkään ei pystynyt hyvin pelannutta Oksaa yllättämään.
Ajassa 34:04 kiekko lopulta saatiin espoolaisten maaliin. Koko pelin ajan pirteitä otteita esittänyt Seikola jätti hyvin taakse Antti Aallolle, joka vihdoin onnistui tasoittamaan pelin. Seikola esitti muutenkin parhaita otteita Tepsin puolustuksessa lukuisilla hyvillä ylösnousuillaan.
Erän lopulla olivat hyvissä tekopaikoissa vielä Mika Alatalo ja Ladislav Kohn, mutta tauolle lähdettiin oikeudenmukaisesti tasanumeroissa.
Sama oli askelten tahti viimeisessäkin erässä
Maalihanat pidettiin kolmannessa erässä kokonaan suljettuna. Muutama hyvä ratkaisun paikka oli kummallakin joukkueella, mutta mitään mainittavaa ei saatu aikaan.
Bluesin Mike Lephartille tuli espoolaisten paras tilanne ratkaista peli, mutta Lassila onnistui jotenkin kauhomaan kiekon itselleen. Tepsin Mikko Koivu puolestaan kiersi Oksan maalin ja pääsi etukulmasta yrittämään ratkaisua. Veto meni hieman yläkulmasta ohi, joten tasatilanteesta lähdettiin yrittämään ratkaisua jatkoajalla.
Mikko Rautee -show
Jatkoajalla Niko Mikkolan laukaus lirui Oksan torjunnasta hieman tolpan väärältä puolelta ohi. Heti perään puolestaan Tero Määttä oli ratkaista pelin Bluesille, mutta Lassila sai patjansa väliin.
Kello lähestyi vääjäämättä 65 minuuttia ja monikaan ei enää uskonut ratkaisua tulevan. Viisitoista sekuntia ennen päätössummeria Alatalo toi puhki väsyneenä kiekon hyökkäysalueelle ja syötti sen vauhdissa olleelle Mikko Rauteelle. Rautee tiesi sekuntien olevan vähissä eikä ajatellutkaan muuta kuin itse kiertää maalille ja yrittää ratkaisua. Jostain kiekko sitten löysi tiensä maaliin saakka ja näin Tepsi sai kuin saikin kaksi tärkeää pistettä pelistä. Pelikelloon jäi neljä sekuntia pelaamatta.
Valmentajat lyhytsanaisia
Espoolaisten kakkosvalmentaja Ted Sator oli tapansa mukaan hyvin vaitonainen ja poistuikin paikalta jo ennen pressitilaisuuden päättymistä.
- Jouduimme ottamaan paljon junioreita peliin. Peli oli meille vaikea, mutta pisteeseenkin on oltava tyytyväinen, totesi Sator lyhykäisyydessään.
Jukka Koivu valitteli puolestaan latauksen puutetta tapahtumarikkaan HIFK –pelin jälkeen.
- Psykologisesti vaikea ottelu tuon sunnuntaisen Helsingin retken jälkeen. Ei saatu parasta osaamista päälle koko ottelussa. Ihan selkeästi oli tietyillä ratkaisupelaajilla väsymystä. Lisäksi loukkaantuneena olleiden pelaajien suoritusvarmuus ei ole vielä palannut.
- Totta kai olen onnellinen kahdesta pisteestä, jotka vähän onnekkaastikin saimme. Tasapeli olisi ehkä ollut oikeudenmukainen, mutta päästiin sitten hieman onnella antamaan kermaa kakun päälle.