Voitto oli omia pudotuspelejään jo pelaavalle Bluesille tärkeä ja huojentava. Täysi potti vei espoolaiset jo kuuden pisteen päähän liigassa yhdentenätoista majailevasta Ässistä. Blues liikkui läpi ottelun kotijoukkuetta luokkaa paremmin, eikä narripaidoille lopulta jäänyt juuri minkäänlaisia mahdollisuuksia.
Väsynyt Jokerit pelasi kolmannen ottelunsa kolmen päivän sisään. Kovat pelit HPK:ta ja TPS:ää vastaan edellisinä päivinä näkyivät selvästi. Koko joukkueesta puhtaat paperit ja edes tyydyttävän arvosanan saavat vain Sami Lepistö, Glen Metropolit ja Marko Jantunen. Muut tulivat enemmän tai vähemmän potkun jäljessä.
- Se on mielenkiintosta mun mielestä että kuinka monta kertaa meidän äijä kaatui tuolla kentällä tai hukkas kiekon tai mailansa. Se on mulle mysteerio, mutta tietysti se kertoo jostain, tuumaili Jokereiden pääkäskijä Hannu Jortikka.
Vierailijoiden suuri sankari oli ottelun kahdella maalillaan ratkaissut Olli Ahonen. Molemmissa Ahosen osumissa ketjukaverit ja kehno jokeripuolustus tekivät maalinteon varsin helpoksi Ahoselle. Tämän myönsi myös ratkaisija itse:
- Molemmat oli sellasia, että ketjukaverit teki kaiken työn ja mä pääsin vaan onnekkaana paikalle lyömään kiekon melkein tyhjiin, kertoili Ahonen kohteliaasti.
Mutta maalintekijän kuuluu olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Avausosumassaan ottelun ensimmäisessä erässä ensin Jokereiden Markus Kankaanperä hukkasi kiekon alimpana miehenä ja maalivahti Markus Helanen teki virhearvion lähtiessään mailalla tuikkaamaan kiekkoa. Ahonen ehätti lätkän perään ensin ja sukeltaen tökkäsi kiekon reppuun
Ottelun toisen erän puolella syntynyt toisessa maalissa Tero Määttä teki vahvan esityön ja laukoi laidan vierestä lujaa maalille. Helanen ei saanut kiekkoa kontrolliin vaan sylkäisi reboundin suoraan eteensä ja tällä kertaa Martti Järventien ihmetellessä vierestä Ahonen pääsi tälläämään paluukiekon tyhjään maaliin.
- Maalivahtipelikään ei onnistunut tänään taas. Se on nyt tammikuun alun jälkeen ollut mitä ollut. Tänänkin Helanen oli kahteen maaliin enemmän tai vähemmän osallisena. Turha sitä on kaunistella, totesi Jortikka suorasanaiseen tyyliinsä pelin jälkeen.
Jokerit pimennossa
Jokerit ei saanut juuri mitään mainittavaa hyökkäyspelissään aikaan. Kuvaavaa on, että ensimmäiset kaksi erää tuottivat Bluesin maalilla värjötelleelle Mika Oksalle vain seitsemän torjuntaa. Pahiten narripaidoista oli jäässä kakkostrio Timo Vertala – Petri Pakaslahti – Tommi Turunen, joka ei kyennyt kertakaikkiaan mihinkään.
- Tää on nyt tällästä vuoristorataa tällä hetkellä. Eilen yritettiin ja taisteltiin. Mutta täällä on kaikki, ihan kaikki (puhki), tuumi Hannu Jortikka.
- Ei ole energiaa. Meidän maajoukkuepelaajat floppas täällä totaalisesti Tomekkia lukuunottamatta. Ei liikkunu kaverit minnekään. Mutta ei se ole poikien vika eikä mun vika enkä mä mitenkään tätä meidän maajoukkuetoimintaa arvostele.
- Mä vaan kerron mitä tapahtuu meidän omassa joukkueessa. Tuntuu uskomattomalta, etten saisi sitä tehdä, sanaili Jortikka viitaten kritiikkiin, jota hän sai niskaansa ihmetellessään viimeisimpiä maajoukkuevalintoja.
Ainoa jatkuvasti edes jonkinlaista peliä tekevä koostumus oli Jokereilla tuttuun tyyliin Glen Metropolitin ja Marko Jantusen duo Tomek Valtosen säestämänä. Mutta kyseinen kolmikkokaan ei kummoisesti ykkössektorin paikkoja kyennyt luomaan. Väsymyksen lisäksi suurena kantona kaskessa oli myös Bluesin hyvin pelannut ketju Marko Tuomainen – Juha Ylönen – Jukka Tiilikainen, joka torjui jatkuvasti Metropolitin ja kumppanien hyökkäyksiä.
- Tiilikainen, Ylönen ja Tuomainen on tehnyt hyvää työtä. Niillä on sellainen rooli, että ne pelaa vastustajan tehonyrkkiä vastaan. Hoitivat taas tänään tyylikkäästi Metropolitin kentän pois. Heillä on kokemusta pelata kypsää jääkiekkoa, arvioi myös Bluesin päävalmentaja Hannu Virta.
Jokereiden ainokainen syntyi ajassa 33.46 kun Martti Järventie kavensi tilanteeksi 1-2 ylivoimalla. Jokerit pääsi pelaamaan ottelussa kolmasti ylivoimaa, mutta Järventien maaliin asti hyvän maskin takaa sujahtanut löysä rannelaukaus oli lähes ainoita maalia kohti päätyneitä laukauksia, mitä Jokerit ylivoimapelissään sai aikaan.
Viimeisessä erässä Jokereilta ei löytynyt kuntoa tai edes kunnon tahtoa vääntää peliä tasoihin. Ladislav Kohn, illan kirkkaasti paras espoolainen Ahosen lisäksi, sai kunnian tehdä ratkaisevan 1-3 maalin vajaa kymmenen minuuttia ennen pelin päätöstä. Osuma syntyi maalin edestä jokeripakkien ollessa voimattomia jälleen kerran.
- Ei tää ollut pelkästään fyysistä, ettei oltu mukana, kyllä tämä oli henkistäkin, ettei jaksettu, myönsi Jortikka.
Tyytyväisyyttä Bluesin leirissä
- Saatiin peli kasaan viimeseen erään Tampereella. Saatiin onneksi jatkettua täällä sitä, mietti kahden maalin Ahonen joukkueensa esitystä.
- Pelattiin sellanen peli, että pystyttiin pelaa 60 minuuttia sitä peliä mitä meidän pitää pelata. Yleensä meillä on vähän auennu paketti,
- Oli meilläkin kolmas peli neljään päivään. Kaksi siinä mielessä väsynyttä joukkuetta, muistutti Ahonen.
Espoolaiset voivat jatkaa sunnuntain pelistä luottavaisena eteenpäin. Esitys oli tasainen, vaikka räiskyvyys loisti poissaolollaan. Ladislav Kohn on hyvässä tikissä ja Jan Caloun pystyy varmasti vielä nostamaan tasoaan selvästi. Puolustuskoheesiokin alkaa löytyä.
- Löyty hyvä tasapaino. Järkevää jääkiekkoa, kehui Hannu Virta omiaan.
- Päätettiin Tampereella, että sillä tavalla kuin lopetaan tänään niin aloitetaan huomenna. Tultiin hyvällä jalalla peliin,
- Kaikki sitoutui pelaamaan sillä sotasuunnitelmalla mitä meillä oli. Järkevää pelaamista, toisti vielä Virta.
Päävalmentaja Virta kehui vielä nuorta kaartiaan, joka kieltämättä löi poljennon voimassa nuorten mm-kisoista tutut toverinsa vastapuolella.
- Nuoret pojat tuo energiaa. Kiva kattoa sellaista kiimaa mikä pojilla on silmissä, kun ne saa mahdollisuuden. Sitä lisää, sitä joukkue tarvitsee, kehui Virta.
”Ei itketä”
Jokerit joutui melkoiseen kurimukseen, kun sen piti pelata kolme ottelua viikonlopun aikana ja neljä peliä tällä viikolla. Kolmesta pelistä kolme pistettä on kuitenkin loppusaldona varsin kohtuullinen, ja pelikin nytkähtelee ehkä jo oikeisiin uomiinsa, jahka pelaajat ehtivät vetää happea.
- Meidän on tässä vaan tehtävä kärsivällistä työtä. Kolme viikkoa on runkosarjaa jäljellä ja sijoitus on sitten mitä on, pohti Hannu Jortikka.
Otteluohjelman laatiminen herättää keskustelua. On toki totta, että Areenalla hevosetkin kakkivat ja narripakka kiertää spenglercupeissa, mutta silti kolmen ottelun ja kolmen päivän putki on typerää viitsimättömyyttä hoitaa asioita kesällä, kun otteluohjelmista päätetään. Jokerijohto teki selvän virheen kesällä ohjelman hyväksyessään. Riittävästi sorvaamalla olisi parempia vaihtoehtoja varmasti löytynyt. Jortikka ei halunnut kuitenkaan lähteä poraamaan otteluohjelmasta:
- Ei tässä mitään valiteta eikä itketä. Päivät loppuu kesken, ei sille voi mitään.
- Huomenna on taas pakko huilata. Mitään asiaa ei ehditä eikä pystytä pelissä korjaamaan, valitteli Jortikka kuitenkin.
Eniten toki ihmetyttää, miten televisioinnista vastaavat tahot ilkeävät näyttää väsyneiden joukkojen kohtaamisia suurelle yleisölle. Televisioinnista rahaa liigalle maksavan mahtikäsky muuttaisi varmasti otteluohjelman sellaiseksi, että ruudussa näkyisi kahden freesin joukkueen kohtaaminen. Aito kiinnostus tuotteen tasoa kohtaan taitaa olla televisioväen puolelta kuitenkin varsin vähissä.