TPS ja HIFK kohtasivat Turussa juuri noin kaksi viikkoa sitten ottelussa, jossa voittaja ratkesi vasta lopussa, mutta itse ottelu oli muuten vaisu. Nyt kävi päinvastoin – voittaja ratkesi pitkälti jo toisessa erässä, mutta itse ottelu oli tapahtumana paljon yleisöystävällisempi. Nyt kentällä nähtiin taklauksia, sekä erittäin hienoja maaleja. Myös katsomon puolella riitti lisäväriä, kun paikalle oli saapunut satamäärin HIFK-faneja, jotka olivat miehittäneet Turkuhallin H-katsomon kokonaisuudessaan.
Hyvin valmistautunut HIFK aloittaa vahvasti
IFK oli saapunut Turkuun aivan erilaisella ilmeellä kuin hieman reilut pari viikkoa aiemmin. Nyt joukkue teki ensimmäisessä erässä todella hyvin töitä. IFK luisteli ja taklasi selvästi kotijoukkuetta hanakammin ja pelasi hyvällä tahtotasolla. Jo ennen kahden minuutin täyttymistä nähtiinkin ensimmäinen kovempi taklaus, kun HIFK:n Hannu Pikkarainen niittasi näyttävästi avojäällä Matias Metsärannan. Kontakti osui Metsärantaa päähän ja häntä ei tilanteen jälkeen ottelussa nähty. Taklaus herätti lehdistötilaisuudessa pientä keskustelua:
- Sen verran noista päähän kohdistuneista taklauksista, että on Matias Metsärannalla huonoa tuuria. Viime ottelussa Helsingissä IFK:ta vastaan hän sai myös päähän kohdistuneen taklauksen, josta ei tullut minuutteja. Tänään en ole katsonut videota, mutta mun mielestä selvä päähän kohdistunut taklaus – kaveri oli ihan sekaisin. Puhutaan aina siitä, että kahvaaminen pitää saada pois ja se on varmaan hyvä asia, mutta nämä on aika vakavia juttuja, koska kaverilla tosiaan pää särkee ja hän on ihan poissa tolaltaan, kommentoi TPS-valmentaja Jukka Koivu.
Koivu vaikutti painottavan omassa kannassaan lähinnä seurausta, kun taas HIFK-valmentaja Hannu Aravirta katsoi asiaa hieman eri kantilta. Aravirralla oli myös ollut tilaisuus käyttää apunaan paikalla olleen HIFK:n oman kuvaajan nauhalle saamaa videomateriaalia:
- Sitä mä sanon siitä taklauksesta, että se oli ihan puhdas tämmöinen ”Hulkkosmainen” avojään taklaus. Kaverilla sattui olemaan pää alaspäin ja se tuli suoraan tuohon olkapäähän. Hulkkonen on vedellyt näitä hienoja taklauksia kymmenkunta, meitäkin vastaan. Mä olen ainakin tykännyt Hulkkosen taklauksista ja mun mielestä tämä oli just samanlainen. Kädet oli alhaalla ja suoraan olkapäähän tuli, se on katsottu videolta.
Rönn ei tilanteesta jäähyä viheltänyt, eikä ratkaisua suuremmin katsomossa protestoitu – lähinnä siksi, että Pikkarainen todellakin piti kyynärpäänsä alhaalla. Metsärannan paikan TPS:n 3-ketjussa otti normaalisti puolustajana viihtyvä Marko Kauppinen.
Jos ei Pikkarainen lähtenytkään istunnolle, niin muutoin ensimmäisen erän alkua leimasi melko tarkka tuomarilinja. Jo seuraavassa vaihdossa Jiri Vykoukal antoi kiekon maalin eteen jo useasti aiemminkin nähdyllä keinolla – ampumalla kiekon tahallaan ohi maalin, niin että se kimpoaa laidasta maalin kulmalle. TPS-hyökkääjät eivät saaneet tilannetta hyödynnettyä, mutta lyhyen maalinedustan painimisen jälkeen Rönn lähetti yhden pelaajan molemmista joukkueista istunnolle.
Tarkka linja jatkui IFK:n Pasi Saarisen lähdettyä helpohkosti jäähylle. TPS:n ylivoima pyöri hyvin neljällä kolmea vastaan, mutta maalia se ei saanut aikaan. Lähimmäksi onnistumista pääsi David Schneider. Lähes välittömästi jäähyn loputtua oli Ville Vahalahden vuoro lähteä istunnolle. Pitkästä pyörityksestä huolimatta myöskään IFK ei kuitenkaan vielä maalinteossa onnistunut.
HIFK saa ansaitun avausmaalin
IFK aloitti ottelun maalinteon hieman ennen erän puoltaväliä. Toni Häppölän ketju pääsi hyökkäykseen kolmella kahta vastaan, ja Mikko Laine antoi kiekon Häppölälle. Tämän laukaus painui helpohkosti ohi TPS-maalia vartioineen Teemu Lassilan. IFK:n johtomaali oli sinänsä pienestä Lassilan avustuksesta huolimatta ansaittu. Lisäosumia ei erässä nähty, molempien onnistuttua kohtuullisen hyvin puolustuspelissään.
Erä ei ollut missään nimessä totaalista IFK:n hallintaa, mutta hyvä ote helsinkiläisillä joka tapauksessa oli. Tämän myönsi myös Jukka Koivu, joka kommentoi myös arvuuttelua siitä, vaikuttiko viikon tauko pelissä TPS:n luisteluun ja pelivireeseen:
- Ensimmäisessä erässä me ei saatu meidän jalkoja liikkeelle ja IFK tuli kyllä erittäin hyvin valmistautuneena tähän peliin. Ne vei sitä ensimmäistä erää, me hävittiin kaksinkamppailut ja irtokiekot ja ne oli paljon parempia. Se viikon tauko oli varmaan osatekijä. Se täytyy kuitenkin muistaa, että IFK tuli erittäin hyvin tähän otteluun ja oli huomattavasti valmiimpi.
Voimasuhteet kääntyvät ympäri
Vaikea sanoa mitä käärmekeittoa Jukka Koivu suojateilleen oli erätauolla syöttänyt, mutta toiseen erään luisteli jäälle uudestisyntynyt TPS. Jo heti ensimmäisessä vaihdossa yhdistelmä Nurminen – Aalto – Eloranta pystyi pelaamaan erittäin hyvän paikan. Tasoituksen esti erässä kovin yksinäisenä IFK-maalillaan seissyt Dave Stathos.
Muutaman minuutin pelaamisen jälkeen IFK sai tilaisuuden siirtyä kahden maalin johtoon Mikko Koivun lähdettyä jäähylle. Paras tilanne tuli Joonas Vihkolle, joka jäähyn loppuhetkillä pelattiin puolittaiseen läpiajoon. Yritteliäästi pelannut, mutta välillä turhista kiekonmenetyksistä kärsinyt Vihko ei kuitenkaan onnistunut Lassilaa ohittamaan.
Jäähyltä päässyt Koivu sen sijaan pohjusti Palloseuran tasoitusmaalin. Koivu voitti kaksinkamppailun Mikko Lainetta vastaan ja pelasi kiekon IFK-maalin taakse Vahalahdelle, joka jatkoi suoraan takatolpalle. Stathos oli voimaton, kun Mika Alatalo nosti kiekon hallitusti maalin kattoon Laineen seurattua maalin syntymistä melko läheltä.
Palloseuran ketsuppipullo tuntui avausmaalin jälkeen aukeavan kunnolla. Alle puolitoista minuuttia tasoituksesta TPS siirtyi ottelussa johtoon. Hulkkonen heitti kiekon kohti hyökkäyspäätyä ja hereillä ollut Nurminen otti kiekon laidan kautta haltuun. Nurminen jätti kiekon takaa nousseelle Antti Aallolle, jonka laukaus upposi Stathoksen olkapään kautta maalin yläkulmaan. Maali syntyi HIFK:n 1-ketjua vastaan.
Kun TPS sai otteisiinsa rentoutta ja onnistumisia, meni HIFK yhä pahemmin kipsiin. Palloseura jatkoi vyörytystään ja pääsi puolentoista minuutin päästä ylivoimalle Pikkaraisen jouduttua jäähylle. Kimmo Peltonen ehti jo antaa varoituksen tulevasta ampumalla tolppaan ja hetken kuluttua kolisi taas, Vahalahden tarjoiltua Schneiderille avopaikan. tuloksena jo 3-1 Tepsille, vajaat 5 minuuttia tasoituksen jälkeen.
4-1 ja Vopat suihkuun
Mikko Rauteen ketju oli ottanut HIFK:n avausmaalin kontolleen. Takaisinmaksun aika koitti Palloseuran kolmatta maalia seuranneessa vaihdossa. Mika Suoraniemi sai kiekon puolivahingossa mukaansa laidan vieressä, jätti pelivälineen Mikko Rauteelle, joka syötti eteenpäin Markku Paukkuselle. Hyvin tilanteeseen noussut Paukkunen täydensi illan hyvin onnistuneiden TPS-puolustajien sarjaa niittaamalla ottelun käytännössä ratkaisseen 4-1 –maalin.
Maalin synnyttyä tapahtui paljon muutakin. Ensinnäkin, kentälle heitettiin yleisön joukosta tavaraa ja mikä merkityksellisempää, Roman Vopatille tuomittiin ottelurangaistus. Hallilla juuri kukaan ei tuntunut tietävän mistä syystä Vopat suihkuun ajettiin ja teoksi paljastui lopulta tuomarin – tarkkaan ottaen linjatuomari Orelman - koskemattomuuden rikkominen. Lehdistötilaisuudessa Aravirta kävi tuomiosta melkoisen kuumana ja puolusti pitkään Vopatia. Videoita oli IFK:n kopissa jälleen katseltu:
- Erittäin valitettava ja turha ottelurangaistus saatiin. Meidän filmillä näkyy, jos ei TPS:n filmillä, että Vopat ei todellakaan tee mitään ja sitten turkulainen linjatuomari nappaa kaverin vitoselle ja ottelurangaistuksen ja Vopat pois seuraavasta pelistä. Tuomarit tekee isoja ratkaisuja ja tuossa nyt oli kyllä vähän tunne mukana turkulaisella linjatuomarilla, valitettavasti. Siinä ei ole minkään näköistä kontaktin hakua vaan se on ihan puhdas, erittäin, erittäin, erittäin kevyt hipaisu, jota varmasti Vopat ei tee tahallaan. Katsoin sen kolme kertaa tuossa videolta. Järkyttävää. Isoja juttuja.
- Nauha lähtee liigaan ja jos tuota ottelurangaistusta ei peruta, niin mä sanon, ettei tässä ole oikeudenmukaisuudella enää mitään tekemistä silloin tässä lajissa. Vopat tuli lähes itkien erätauolla – koska hänellä on sitä taipumusta, että hän voi ottaa turhankin jäähyn – niin tuli lähes itkien sanomaan, ettei varmasti tehnyt mitään, vuodatti Aravirta.
Tapaus Vopatin ja jään siivoamisen johdosta peliin tuli pitkähkö tauko, jonka jälkeen HIFK sai hieman rivejään kasaan. TPS ei viiden minuutin ylivoimaansa pystynyt hyödyntämään, eikä asiaa auttanut Alatalon hyökkäyspäässä ottama jäähy. Vielä aivan erän viimeisillä sekunneilla Stathos pystyi ilmiömäisellä torjunnalla pitämään eroa siedettävänä. Ottelu oli kuitenkin TPS:n shokkihoidon jälkeen käytännössä selvä.
- TPS teki taas toisessa erässä, minkä on tehnyt aikaisemminkin. Tää ei ollut ensimmäinen kerta kun TPS tulee toisessa erässä. Muutama tilanne nukuttiin. Huippuottelu vaatii kaikkien tilanteiden loppuun asti pelaamisen ja meillä ei ollut ihan sellaista huolellisuutta, totesi Aravirta.
Jukka Koivu puolestaan oli luonnollisesti tyytyväinen erään:
- Toiseen erään me löydettiin meidän oma pelitapa – päästiin omista nopeammin liikkeelle ja sitten tietenkin kun saatiin näitä onnistumisia, niin siitä tuli ehyt ja hyvä erä.
Väkinäinen viimeinen erä
Kolmas erä oli kahteen ensimmäiseen verrattuna melkoisen väkinäinen. Vaikutti siltä, ettei IFK:lla aivan täysin riittänyt uskoa kolmen maalin takaa-ajoasemasta nousemiseen. Myös iso osa HIFK:n faneista oli havainnut hallin panimotuotteet itse ottelua houkuttelevammaksi vaihtoehdoksi. Timo Pärssinen otti Vopatin paikan Häppölän ketjussa.
Erässä ei erikoisempia tapahtumia nähty. Maalistaan innostunut Paukkunen järjesteli Rauteelle avopaikan, mutta Stathos esti maalinteon näyttävällä torjunnalla. Hieman myöhemmin Turo Järvinen ärsyyntyi saamastaan jäähystä sen verran pahoin, että Rönn katsoi aiheelliseksi antaa tälle 10 minuuttia lisää istuttavaa. TPS:n ylivoima oli hieman lepsua, mutta jäähyn loputtua verkko heilui. Marko Kauppinen sai karvattua kiekon hyökkäysalueella Tomi Sykölle, joka kiitti ampumalla kiekon ohi Stathoksen. Maali oli TPS:n tekemistä ainoa, jonka voi katsoa menneen jossain määrin Stathoksen piikkiin. Mikään imaisu ei kuitenkaan tässäkään ollut kyseessä, vaan laukaus oli tarkka.
Loppuun saatiin vielä tilastojen puolelle merkinnöiksi muutama jäähy. Varsinkin IFK sai harjoitella ylivoimapeliä, mutta osumia ei nähty. Nurminen oli lähellä maalintekoa, mutta tolppa oli tilanteessa Stathoksen apuna. Paras puhti oli molemmilla jo tässä vaiheessa kadonnut ja näytti siltä, että joukkueiden mielessä olivat jo seuraavat ottelut. HIFK:n fanit kiittivät vielä tyylikkäästi joukkuettaan lopussa kunnon huudolla.
Jukka Koivu veti erän ja ottelun nippuun seuraavasti:
- Kolmas erä oli sitten jo vähän varmistelua, vaikka me ei missään nimessä siihen lähdetty varmistelemaan, niin se vaan meni siihen. Erittäin suuri kiitos yleisölle. Yli kymmenen tuhatta ihmistä. Aika paljon on kirjoiteltu siitä, ettei Turussa käy yleisöä. Varmaan tänään IFK:n yleisö toi myös oman mausteensa tähän ja saatiin aika hieno tapahtuma kaiken kaikkiaan. Olen totta kai tyytyväinen pisteisiin.
Yleisömäärä todellakin oli yli kymmenen ja puoli tuhatta, joka on tämän kauden yleisöennätys Turussa. Tavanomaiseen liigaotteluun verrattuna nyt yleisö sai myös kiitettävästi nähtävää. Tyytyväisiä ilmeitä löytyikin paljon pelin jälkeen, paitsi luonnollisesti IFK-valmennuksesta:
- Meidän ajatuksissa tämä oli jo play-off -tyylinen ottelu – me ollaan kaksi kertaa hävitty Tepsille ja pelattiin mahdollisuudesta taistella runkosarjan voitosta. Täysi tupa ja... ei oltu vielä siinä fiilingissä. Tosin on tässä aikaa vielä pudotuspeleihin, totesi Aravirta.