Tappara tuli otteluun vahvasti ja toimitti kiekon alkuminuuteilla kahdesti maaliin. Ajassa 2.13 oli asialla Sami Venäläinen, joka purjehti SaiPa-puolustuksen läpi ja kahvitti Jarmo Myllyksen komealla yksilösuorituksellaan. Yleisö ja Tapparan joukkue juhlivat johtomaalia, mutta sitä ei tilanteesta tullut, koska Jussi Pekkala oli ehtinyt tönäistä maalia siten että toinen tolppa oli hieman ilmassa maalin syntyessä. Seurauksena oli Pekkalalle kaksiminuuttinen pelin viivyttämisestä. Seurannut ylivoima tuotti tulosta - ei kuitenkaan minkään ylivoimakuvion tai -pyörityksen päätteeksi. Suorasta hyökkäyksestä Stefan Öhman täräytti b-pisteen kaarelta unelmavedon aivan Myllyksen hanskakäden puoleiseen yläkulmaan.
Huikeaa maalivahtipeliä
Tappara hallitsi avauserää jatkossakin melko selkeästi, ja SaiPa sai ensimmäisen tekopaikkansa vasta noin seitsemän minuutin pelin jälkeen. Lisämaaleja ei erässä kuitenkaan nähty lukuisista paikoista huolimatta. Tämä oli Myllyksen ja Tapparan maalia vartioineen Sasu Hovin upean työskentelyn ansiota. Erän puolivälissä tuore Tappara-hyökkääjä Mike Stapleton järjesti hienosti tekopaikan Janne Ojaselle, jonka tulinen veto lähietäisyydeltä osui Myllystä päähän. Ojanen itse puolestaan lahjoitti hieman myöhemmin avopaikan SaiPan Machuldalle, mutta Hovi paikkasi konkarin virheen upealla torjunnallaan.
| haastattelu |
Tappara lähti otteluun monen mielestä erikoisilla koostumuksilla. Veteraanihyökkääjä Mike Stapleton oli istutettu samaan ketjuun Janne Ojasen ja Petri Variksen kanssa. Pelin kuluessa kävi ajoittain selväksi, että ketjuun olisi ilman muuta tarvittu yksi luisteluvoimaisempi pelaaja. Kiekollisena tämä kenttä kyllä väläytteli ajoittain, mutta karvauspeli oli vaikeaa. Kuumeisen Pekka Saravon tilalle ykköspariin oli nostettu Mikko Pukka, jolla ei ollut paras päivänsä. Avauserän loppupuolella vieraat olivat tasoittaa kun mies pelasi itsensä tilanteesta täysin ulos. Hovi kuitenkin pelasti tilanteen.
Hovin virkaveli Jarmo Myllys pelasi myös loisto-ottelun, ja esitteli ajoittain myös hyvää mailapeliään avaten monta vaarallista vastahyökkäystä pitkillä syötöillä. Ensi erän lopulla "Jamolla" oli tuuriakin, kun Petri Koskinen pääsi laukomaan lähietäisyydeltä paluukiekkoon, mutta pyörivän kiekon vuoksi laukaus epäonnistui, ja maalivahdin onnistui poimia se hanskaansa.
Jäähyltä pääsijät avainasemassa
Toiseen erään Tapparan ykkösketju tuli hyvällä sykkeellä, ja Stapletonin avausmaali oli todella lähellä. Myllys torjui miehen tulisen rannelaukauksen, pomputti kiekon taakseen ja vasta hetken päästä onnistui sulkemaan sen alleen. Heti perään SaiPa sai lähes puhtaan läpiajon, mutta Pasi Puistolan ja Sasu Hovin onnistui pelastaa tilanne.
Ensi erässä vihellettiin vain yksi jäähy, mutta toisessa niitä sitten nähtiin enemmän, vaikka kaiken kaikkiaan päätuomari Markku Kruusin pilli pysyi hieman liiankin paljon taskussa. Erän maaleissa avainasemassa olivat jäähyltä pois päässeet miehet. Ensin Sasu Hovi ampui kiekon katsomoon, ja nähtiin kaksi minuuttia Tapparan totutun hyvää alivoimapeliä. Sen päätteeksi Pasi Puistola löysi upealla syötöllä Hovin jäähyn kärsineen Petri Koskisen, joka pääsi hyökkäysalueelle yksin kahta SaiPan miestä vastaan. Koskinen käänsi kuitenkin tilanteen maltilla päälaelleen: nappisyöttö tilanteeseen rynnänneelle Öhmanille, joka mietti hetken ja laukoi sitten kiekon jäitä pitkin ohi voimattoman Myllyksen. Ruotsalaissentteri alkaa näin ollen toden teolla lunastaa niitä odotuksia joita häneen jo ennen kautta kohdistettiin.
Kahden maalin johtoon päästyään Tappara kuitenkin tuttuun tapaan onnistui tekemään pelistä itselleen todella vaikean. Ottelun käänsi myös sangen tuttu asia, eli Tapparan surkea ylivoimapeli. Osansa saattoi olla myös SaiPan kovilla ja osittain rumillakin otteilla ottelun puolen välin tienoilla. Hirvosen korkeasta mailasta saaman jäähyn aikana Tapparan saavutus oli yksi Mikko Pukan laukaus siniviivalta, ja sekin suuntautui kolmisen metriä maalin ohi.
| haastattelu Stapleton esiintyi ensimmäisen kerran Tappara-paidassa
Kanadalaishyökkääjän kommentit ottelun jälkeen. [lue lisää] |
Pian tämän jälkeen Pasi Nielikäinen otti Dale Clarkea kaksin käsin niskasta kiinni ja paiskasi tämän törkeästi pää edellä laitaan. Kruusilla ei ollut kanttia antaa tilanteesta kuin kaksiminuuttinen. Pasi Puistola oli vaihdettu viivaan Pukan tilalle, mutta tämä siirto ei muuttanut ylivoimaa sen paremmaksi.
Kotiyleisö sai aihetta huoleen, kun Antti Bruun taklasi ylivoiman aikana Janne Ojasta selästä, eikä tämä sen jälkeen enää toisessa erässä tullut peliin mukaan. Kolmanteen erään mies kuitenkin ilmaantui, joten mistään vakavammasta ei ollut kysymys. Tästä tilanteesta ei toista jäähyä vielä tullut, mutta hetkeä myöhemmin Joni Yli-Torkon maila nousi taklauksen jälkitilanteessa Juha Gustafssonin kasvoihin. Kruus ei tilannetta nähnyt, mutta kun Gustafsson näytti tuskaiselta ja huuto oli kova, sai Yli-Torkko kakkosen väkivaltaisuudesta, ja Tappara "pääsi" pelaamaan 23 sekuntia kahden miehen ylivoimalla.
Tappara lähti pyörittämään ylivoimaa viidellä hyökkääjällä, ja pyöritys näyttikin vaaralliselta tasan 23 sekunnin ajan. Tuolloin Venäläinen antoi hieman vaikean syötön poikittain Öhmanille, jonka betonikosketus kiekkoon toi sen Petri Kokon ulottuville. Tämä toimitti salamannopeasti kiekon jäähyltä päässeelle Nielikäiselle, joka harhautti puhtaan läpiajonsa päätteeksi Hovin sangen vakuuttavasti ajassa 33.57. 2-1-maali syntyi SaiPan pelatessa siis edelleen alivoimalla.
Tapparalla oli suuria vaikeuksia toisen erän lopulla, kun Janne Ojasen poissaolon vuoksi pelattiin kolmella sentterillä ja neljällä laituriparilla siten, että ketjukokoonpanot elivät koko ajan. Hieman pisti ihmetyttämään se, että Tapparan peliä Mika Saarisen flunssan ja äänen menetyksen vuoksi johtanut Mikko Saarinen ei tilanteessa laittanut viltissä aloittanutta Petri Kontiolaa kentälle. Ratkaisevampaa oli kuitenkin se, että Tapparan asenne katosi 2-0-maalin ja epäonnistuneiden ylivoimien myötä ties minne.
SaiPa tulee tasoihin
Kolmas erä alkoi tunnustellen, mutta reilun viiden minuutin jälkeen alkoi tapahtua. Ensin Tappara oli jo siirtyä ratkaisevan tuntuisesti kahden maalin johtoon, kun Kuki antoi kulmasta hyvän syötön takatolpalle vapaasti nousseelle Dale Clarkelle. Tämä laukoi suoraan napakasta poikittaissyötöstä, mutta kuin ihmeen kaupalla Myllyksen onnistui venyttää patjansa kiekon eteen.
Kun Tappara ei tilaisuuttaan hyödyntänyt, pääsivät vieraat kuittaamaan. Peliin jälleen mukaan tullut Janne Ojanen antoi melkoisen riskisyötön hyökkäysalueella samalla, kun puolustajat lähtivät vaihtoon. SaiPa katkaisi ja pääsi 3-2-hyökkäykseen, jossa Hovi antoi loistotorjunnoillaan kahdesti kenttäpelaajille tilaisuuden paikata tilanne, mutta kun näin ei tapahtunut, niin kolmas veto upposikin sitten jo verkon perille. Tahtomaalin survoi lopulta Timo Hirvonen, ja edellisen kudin lähettänyt Petteri Nokelainen sai syöttöpisteen. Tapparan valmentaja Mikko Saarinen kommentoi tilannetta pelin jälkeen seuraavasti:
- Kyllähän siinä hieman vaihtokin oli kesken, kun pakkipari lähti yhtä aikaa vaihtoon. Mutta toisaalta olemme sopineet että silloin vaihdetaan, kun on mahdollisuus pelata kiekko syvään. Kun sitten kiekollinen pelaaja ei sitä pysty tekemään, vaikka on tilaa ja aikaa, niin siitähän se lähti.
Tapparalla oli tilaisuutensa kuitata tasoitus saman tien. Barkov pääsi puolittaiseen läpiajoon, mutta häntä onnistuttiin häiritsemään sen verran että laukaus jäi hieman puolitiehen ja Myllys torjui. Heti perään Sami Venäläinen nousi vahvasti maalille ja pakotti Hirvosen ottamaan kakkosen kampituksesta. Totutusta poiketen Tappara sai ylivoimansa pariin otteeseen rauhoitettua alueelle, mutta laukaukset suuntautuivat usein ohi maalin.
Kukin kenttä katkaisee uneliaan tuherruksen
Ylivoiman jälkeen nähtiin yhtä Hirvosen maalintekopaikkaa lukuun ottamatta aivan uskomattoman puuduttavaa jääkiekkoa. Kumpikaan joukkue ei saanut jäällä aikaiseksi oikein mitään - vaikka tätä kai joku sanoisi tarkaksi puolustamiseksi. Lopulta tämän neppailunäytöksen katkaisi Tapparan "duunariketju," joka sai tarvittavan asenteen puhallettua itseensä.
Myllys tuli maaliltaan ulos pelaamaan kiekkoa mailallaan, ja Marko Mäkinen tuli raivokkaasti karvaamaan kiekkoa häneltä pois. Pari puolustajaa ajoi kiinni Mäkiseen, ja kiekko tuli Koskenkorvalle, joka kiersi maalin ja yritti ratkaisua. Kiekko jäi ensin pyörimään miesmuurin jalkoihin, mutta toisella yrittämällä "Kossun" sutaisu löysi lopulta tiensä verkon perille ajassa 57.37. Ratkaisija kiitteli ketjukaveriaan pelin jälkeen:
- Taisi olla peräti kolme äijää "Makon" ympärillä, ja irtokiekko jäi sitten minulle. Siitä sitten silmät kiinni ja sinne päin, Koskenkorva totesi.
SaiPan valmentajaa Heikki Mälkiää maali jäi sapettamaan.
- Varsinaisen peliajan tasatuloskin olisi tyydyttänyt meitä. Sitten tuo pelin ratkaisumaali oli todella harmittava. Se olisi pitänyt hylätä, kaksi miestä häiritsi aivan selkeästi maalivahtia, Mälkiä sadatteli.
Mikko Saarisella käytävän toisessa päässä oli myös vastaava kommentti; hänen mukaansa Nielikäisen 2-1-osumassa oli aivan samalla tavalla maali ilmassa kuin alkuhetkillä hylätyssä Tapparan maalissa. Kumpikaan tilanne ei kuitenkaan katsomoon näyttänyt niin selvältä kuin valmentajien puheista voisi päätellä.
SaiPa otti heti maalin jälkeen aikalisän, mutta ei saanut enää peliinsä tarvittavaa puhtia. Tappara-pyörityksen jälkeen SaiPa sai aloituksen hyökkäyspäätyyn vajaa minuutti ennen erän loppua, ja otti maalivahdin pois. Tämä kostautui nopeasti, kun Tappara pääsi läpi peräti kolmen miehen voimin. Kiekkoa toi ensin Stefan Öhman, jolla oli vapaa tilaisuus iskeä itselleen hattutemppu. Näin ei kuitenkaan tapahtunut, vaan mies tarjoili tilaisuuden toisille - loppulukemat 4-2 iski lopulta Marko Ojanen ja syöttöpisteen sai Öhmanin lisäksi myös Puistola.
- No, siinä ajattelin että kun on kerran paikka hankkia pisteitä hieman useammalle kaverille, niin pistetään sitten kiekko kiertämään, totesi ruotsalaissentteri pelin jälkeen.
Molempien peli aaltoili
Yksittäisiä hetkiä lukuun ottamatta peli ei kovin korkealle tasolle noussut. Molemmilla joukkueilla oli paljon parantamisen varaa maalivahtipeliä lukuun ottamatta. Stefan Öhmanin nousukunto on yksi suurimmista ilonaiheista Tappara-leirissä. Myös Mike Stapleton jätti itsestään sangen positiivisen kuvan, vaikka ketjukoostumuksen peli välillä takkusikin. Janne Ojanen ei ole joulun jälkeen noussut loukkaantumista edeltävälle tasolleen, eikä ottelussa saatu kolhu varmaankaan parantanut asiaa. Sami Venäläinen ja Petri Koskinen pelasivat Barkovin laidoilla kelpo ottelun.
Kokonaisuutena Tappara sortui helmasyntiinsä ja teki vahvan alun jälkeen ottelusta itselleen vaikean. Jatkoa ajatellen on kuitenkin positiivista, että SaiPan tasoituksen jälkeen joukkueen kantti kuitenkin riitti kääntämään ottelun vielä "takaisin kotiin".
Vieraiden ilonaiheet tuntuvat varmaankin vähäisiltä, kun jälleen kerran tuli niukasti turpiin. Nousu kahden maalin takaa tasoihin on kuitenkin merkki siitä, että SaiPassa on potentiaalia. Heikki Mälkiän tulo valmentajaksi näkyy: peli ei todellakaan ole viihdyttävää, mutta eipä miehen SaiPa ennenkään ole kotiyleisöä viihdyttämään vieraspeleihin matkustanut. Joukkue onnistui toisen erän puolivälistä lähtien rikkomaan Tapparan pelin aika totaalisesti aina Koskenkorvan maaliin asti. Osansa tässä oli toki upean ottelun pelanneella Jarmo Myllyksellä. Pasi Nielikäinen iski tärkeän kavennuksen, mutta siinä vaiheessa miehen paikka olisi Clarken runnomisen jälkeen ollut suihkussa eikä jäällä. Timo Hirvonen survoi tärkeän tasoituksen ja oli muutenkin joukkueen parhaimmistoa. Antti Weckström ja Petteri Nokelainen olivat ainoat, joiden iltapuhde jäi tehotilastossa plussan puolelle.
Valmentajien kommentteja
Mikko Saarinen, Tappara
- Kyllä me tasan tarkkaan tiedettiin, miten SaiPa pelaa - puolustavat tarkasti ja iskevät vastaan. Ja kaksi vastaiskumaalia sieltä tuli. Hyökkääjämme eivät olleet riittävän kurinalaisia tietyillä hetkillä, ja kiekollinen vastuu oli välillä hukassa, tuli pahoja kiekonmenetyksiä. Itsehän me tämä vaikeaksi tehtiin, se oli meidän huonoutta.
- Täytyy sanoa, että jäivät hirvittämään muutamat tilanteet siellä jäällä. Se pistää vähän veren kiehumaan, kun aina sama kaveri tötöilee siellä. Vaikka tänään harvinaista kyllä saimme vähemmän jäähyjä kuin vastustaja, niin silti tuntui että olisi voinut enemmän ja isompiakin rangaistuksia viheltää.
Heikki Mälkiä, SaiPa
- Tappara oli vahva alussa, eikä päästy aivan siihen peliin mikä oli tarkoitus. Toiseen erään päästiin mukaan, saatiin lisää liikettä ja taklauksia ja pystyttiin ottamaan Tapparan peli pois, ja se erä kääntyi hienokseltaan meille. Kestettiin monta jäähyä hienosti, ja kolmas erä pelattiin mielestäni hyvin ja homma oli meillä hyvin hanskassa aina siihen harmittavaan maaliin asti.
- Kyllähän tämä on kovaa, kun tällä jengillä on hyvin taisteltu ja silti on näitä maalin tappioita tullut. Tällaiset pelit pitäisi tietysti pystyä kääntämään, koska se antaa sitä voimaa jatkaa.