Jokereiden voitto perustui parempaan erikoistilannepelaamiseen ja taitavampiin yksilöihin. Kentän näkyvimpiä olivat isäntien maalivahti Pasi Häkkinen ja kultakypärä Marko Jantunen. Häkkinen on ollut avainpelaaja joukkueen kaikissa kolmessa kuluvalla viikolla pelatussa ottelussa jotka ovat kaikki päättyneet yhden maalin voittoon Jokerien hyväksi.
-Häkkinen torjuu näköjään kaiken. Muutoinkin pojat jaksavat yllättävän hyvin. Tämä on ollut raskas viikko. Joukkueessa on ollut sitkeää kuumeilua ja muutama kaveri, nimiä mainitsematta, on pelannutkin flunssaisena, kertasi jokeriluotsi Jortikka suojattiensa iltaa ja kulunutta viikkoa.
Isännät ottavat pelin haltuun
SaiPa pääsi pelaamaan ensimmäisessä erässä kahteen otteeseen ylivoimaa, kun Jokereista istuivat vuorollaan jäähyllä hyökkääjät Tommi Oksa ja Glen Metropolit. Toiseen erään verrattuna vieraiden erikoistilannepelaaminen toimi ensimmäisessä erässä vielä suhteellisen hyvin. Yksi parhaista maalintekopaikoista siunaantui joukkueen ensimmäisen ylivoiman aikana puolustaja Matti Hanalle. Häkkinen oli kuitenkin ottelun kahdessa ensimmäisessä erässä täysin ohittamaton.
Metropolitin jäähy kiinnipitämisestä oli ajatuksia herättävä. Pohjois-Amerikassa ikänsä pelanneen keskushyökkääjän taitotaso SM-liigaan ikävän kiinteästi kuuluvassa kaukalopainissa ei ole kaksinen. Kokemattomuus paistoi ennenkaikkea siten että hän roikkui vastustajassa juuri sen verran liian kauan, käytännössä lähes kymmenen sekuntia, että jäähyaitio kutsui. Opettelemista siis piisaa ’harmaalla vyöhykkeellä’ pelaamisessa. Eri asia sitten on kuinka ylpeäksi kaveri itsensä tuntee jos joskus oppii painimaan oikeaoppisesti liigatuomareiden sallimalla tavalla.
SaiPan peli oli parhaimmillaan ottelun avaus- ja päätöserissä.
-Me juostiin ekassa erässä liikaa. Meillä oli energiapuolella ongelmia. Muutettiin taktiikkaa toiseen erään ja päästiin paremmin peliin mukaan, kertoili Jortikka.
-Jokerit tuli kovaa toiseen erään. Koko erä meni meiltä jotenkin ohi. Se oli meiltä suorastaan hiljaista. Toista erää lukuunottamatta pelasimme tänään hyvin, kommentoi puolestaan lappeenrantalaisluotsi Petri Skriko joukkueensa edesottamuksia.
Runsaiden painiotteiden lisäksi ensimmäisessä erässä nähtiin muutakin kaukaloväkivallalta haiskahtavaa. Isännillä tuntui olevan asiaa tavan takaa vieraiden Petr Sachlille. Vieraiden hiostamisen kohteena oli puolestaan Jokerikapteeni Helenius jolta laituri Petri Hirvonen onnistuikin huitaisemaan kypärän pois päästä laitakahinan yhteydessä erän viimeisellä minuutilla. Helenius kuumeni tilanteesta sen verran että päätyi vastaavasti koputtelemaan hanskoillaan Hirvosen kypärää. Kollega Pasi Nielikäinen riensi tilanteeseen sitomaan Heleniusta takaapäin sillä seurauksella että Helenius ja Nielikäinen passitettiin istumaan kaksiminuuttiset väkivaltaisuudesta.
Jäähyjen jälkeen herrat pysyttelivät visusti erossa toisistaan, eikä fanien odottamaa kaukalonyrkkeilytapahtumaa Helenius vs. Nielikäinen nähty tälläkään kertaa.
Perinteinen kaukalotappelu nähtiin sen sijaan ottelun toisen erän ensimmäisellä puoliskolla kun isäntien Tomek Valtonen ja vieraiden Matti Hana ottivat yhteen. Tilanne alkoi tavallisesta maalinedushässäkästä SaiPan maalilla, jossa Valtonen oli häiritsemässä ja tekemässä maskia. Nopeasti jokerihyökkääjä kuitenkin hermostui häntä vartioineen Hanan otteisiin ja hanskat lensivät jäähän ja Hana vastasi haasteeseen.
-Hana pelaa täyttä sikaa. Hakkaa mailan kärjellä maalin edessä ja lyö jalat alta takaapäin ja sai maksaa, ja saa maksaa tulevaisuudessakin, pelityylistään. Asiasta oli puhetta jo viimeksi, kommentoi Valtonen tapausta.
Linjatuomarit eivät totutusta poiketen rientäneet heti väliin, vaan keskittyivät enemmänkin tarkkailemaan tilannetta ja pitämään muut pelaajat tappelun ulkopuolella. Kypärä päässä tapellut Hana näytti saavan ensin pari iskua hyvin sisään ja paljain päin otelleen Valtosen iskut kopisivat lähinnä vastustajan kypärään. Pian Valtosen sihti alkoi kuitenkin parantua ja lyönnit tavoittivat muutakin kuin Hanan päähineen. Hana horjahti kerran melko voimakkaasti vastustajan iskun vaikutuksesta ja kun miehen naama oli auennut, tulivat linjamiehet väliin.
-Hana pisti itsensä likoon joukkueen puolesta. Tappeleminen ei välttämättä kuulu jääkiekkoon, mutta tunteet kuohahtavat joskus, mietiskeli Skriko taiston tauottua.
Liitoksistaan natisevan sairastuvan kanssa tasapainoileva Jortikka ei kyennyt näkemään tapauksessa mitään positiivista. Ottelurangaistukset saaneet pelaajat huilaavat vähintään yhden ottelun mikä ei välttämättä helpota Jokereiden asemaa tulevan sunnuntain paikallisotteluun lähdettäessä.
Kaukalotappelujen koodistoon Suomessa kuuluu että jokainen kannattaja näkee oman pelaajansa voittajaksi. Jatkoaika ei siis ota kantaa kohtaamisen lopputulokseen vaan jättää sen suosiolla kansan päätettäväksi.
Toiseen erään mahtui myös kaksi Jokereiden ylivoimamaalia. Metropolitin johtama kakkoskenttä teki erässä sekä yli- että alivoimalla aivan mitä tahtoi. Etenkin ylivoimalla kultakypärä Marko Jantunen dominoi peliä ja kiekkoa täysin suvereenisti.
Isäntien maaleista ensimmäinen kirjattiin puolustaja Jan Latvalalle joka ohjasi sisään pakkiparinsa Martti Järventien laukauksen siniviivalta. Toinen maali syntyi kun Jantunen kyllästyi kentällisensä ylivoiman tehottomuuteen lukuisista hyvistä paikoista huolimatta. Hän kiersi ja kiersi kenttää aikansa, kunnes löysi tarvittavan kolon ja laukoi kiekon maaliin.
Maalivahti Kuokkasta ei voi laittaa tilille isäntien kummastakaan osumasta. Hän päinvastoin pelasti joukkueensa useammalta takaiskumaalilta mm. venyttämällä komeasti patjansa eteen tilanteessa jossa Jokereiden Timo Vertala antoi maalin takaa namusyötön Jan Latvalalle maalin eteen kolmisen minuuttia ennen toista erätaukoa.
-Annoimme maalit Jokereille alivoimalla henkilökohtaisten virheiden seurauksena. Meidän erikoistilannepelaaminen ei onnistunut tänään, mietiskeli Skriko.
SaiPa ryhdistäytyy viimeiseen erään
Huonon toisen erän jälkeen lappeenrantalaiset tulivat tosissaan peliin mukaan heti viimeisen erän alusta lähtien. SaiPa pääsi aloittamaan erän ylivoimalla eivätkä isännät olleet vielä koonneet kaikkia ajatuksiaan erätauon jäljiltä kun omissa jo soi. Vain parinkymmenen sekunnin pelaamisen jälkeen Vladimir Machulda järjesti Ville Immoselle maalintekopaikan tarkalla syötöllä laidasta B-pisteiden väliin eikä keskushyökkääjä erehtynyt.
Kellot seisahtuivat ajassa 40:22 ja ottelusta oli tullut jälleen jännittävä.
Lisäosumia ei ottelussa kuitenkaan enää nähty vaikka molemmat joukkueet pääsivät kokeilemaan ylivoimiaan ja tolpat paukkuivat kaukalon molemmissa päissä. Etenkin jokerimaalilla nähtiin lukuisia hiuksia nostattavia läheltä piti-tilanteita.Tolppien lisäksi ottelun viimeisien minuuttien pääosissa olivat molemmat maalivahdit sekä vieraiden Machulda ja isäntien Jantunen. Viimeisen erän lukuisien hyvien maalitilanteiden tuloksena peli olisi voinut päättyä yhtä hyvin tasan tai isäntien suurempinumeroiseen voittoon.
Jokerit kohtaa seuraavaksi viikon neljännessä ottelussaan sunnuntaina kotonaan paikallisvastustaja IFK:n. SaiPa puolestaan saa huilata tiistaihin saakka, jolloin on edessä matka Turkuun TPS:n vieraaksi.
Jortikalla ei ollut suurempia kerrottavanaan tulevasta.
-Katsotaan nyt ketä saadaan jalkeille. Kuume näyttää jatkuvan joillain useita päiviä. Tänäänkin Jussi Pesonen kävi aamujäillä mutta kuume nousi uudestaan päivän mittaan. Koitamme huolehtia palautumisesta kunnolla ja yrittää estää tautia leviämästä.