Katsomoon vaivautunet 3779 ihmistä luulivat Ilveksen saavan unelma-alun otteluun, kun kotijoukkue pääsi vajaan puolen minuutin jälkeen pelaamaan ylivoimaa. Toisin kävi. Kalle Kerman karkasi vapaaksi Ilveksen puolustajan keskialueen löysäilyn vuoksi ja pisti kiekon maaliin ohi Tuomas Nissisen.
Ilves kosti kuitenkin välittömästi. Saman ylivoiman aikana Toni Dahlman syötti kiekon Cory Murphylle ja Ilveksen kultakypärä latasi kiekon ranteella yläpesään. Maskin takana seisseellä Jarmo Myllyksellä ei ollut mitään mahdollisuuksia nähdä vetoa.
Sitten alkoi Vladimir Machulda-show. Joni Yli-Torkko antoi kiekon Machuldalle Ilveksen päädyssä, Ilveksen maalinedusta oli tyhjä, ”Vallu” ajoi maalille ja pisti kiekon maaliin.
Vallu jatkaa alivoimamaalilla
Ilves-fanien toiveet heräsivät henkiin, kun Vesa Viitakoski toi joukkueen tasoihin heti erän alussa. Raimo Helminen leipoi ylivoimalla kaikessa rauhassa, syötti Viitakoskelle neliön keskelle, Viitakoski kääntyi kohti maalia ja SaiPan puolustajan estelyistä huolimatta ampui kiekon Myllyksen längistä sisään.
– Liian passiivisesti pelataan alivoimaa ja annetaan tilaa vastustajalle. Ei uskalleta mennä ja antaa painetta. Tosin ”Raipe” on tosi kova kiekon kanssa ja Murphy hyvä viivalla, pitää antaa tunnustusta vastustajalle, heillä on hyviä pelaajia. Viitakoski on vahva maalin edessä, mutta ei siltikään pitäisi antaa noin paljon tilaa, sadatteli SaiPan päävalmentaja Petri Skriko.
Ennen erän puoliväliä SaiPa siirtyi jälleen johtoon. Martin Hlavacka sähläsi ylivoimalla alimpana miehenä, Vladimir Machulda pääsi yksin läpi ja maalintekijän vaistolla ujutti kiekon Nissisen längistä sisään.
– Ihan ilmaiseksi annettiin kaksi alivoimamaalia, harmitteli Ilves-ikoni Raimo Helminen.
Ilves sotki toiseen erään ketjujaan, Erkki Rajamäki siirtyi ykkösketjuun ja Radim Kucharczyk vilttiketjuun. Myös puolustaja Joonas Rönnberg sai peliaikaa, kun Ville Koistinen joutui jättämään kentän. Koistisen aiemminkin vihoitellut polvi ärtyi ja mitään riskejä ei haluttu ottaa. Mies menee lisätutkimuksiin heti maanantaina.
Ottelun kaksi ensimmäistä erää olivat aivan järkyttävää katsottavaa. Molemmat joukkueet viljelivät aika villisti mailahäirintää ja vierasjoukkuetta ei kiinnostanut hyökkääminen yhtään. Se vain tyytyi peruuttelemaan ja lyömään kiekkoa päätyyn.
– Ei olla päästy omalle tasollemme maajoukkuetauon jälkeen ja tärkeitä pelaajia on loukkaantuneena, kyllä meidän pitää nöyrästi puolustaa ja odottaa vastaiskuja, Skriko puolusteli omiaan.
Ilvekselle omalla tavallaan myös sopi se, ettei SaiPa hyökännyt kovinkaan hanakasti. Kolmen vakiopuolustajan puuttuminen näkyy helposti, jos vastustaja hyökkää innokkaasti.
- Ei kyllä tullut kuormaa omaan päähän ollenkaan, SaiPa ei edes prässännyt mitenkään, Helminen pohdiskeli.
Jostain syystä Skriko myös hermostui päätuomari Markku Kruusiin jo ottelun aikana ja antoi palaa myös taiston tauottua.
– Tuomari teki tästä ottelusta meille vaikean. Edellisessä ottelussa hän (Kruus) tuomitsi yhden heittäytymisen perusteella ja myönsi silloin sen, en tiedä montako vastaavanlaista tänään tuli. En käsitä minkä takia on tollanen linja. Todella vaikea pelata kun ei tiedä mitä saa tehdä ja toinen saa tehdä mitä haluaa. Siihen meni hirveästi energiaa kun tapettiin niitä jäähyjä. Oli aika monta kyseenalaista jäähyä.
Ilves nousee jälleen
Katsomossa monet uskoivat ottelun olleen jo ohi, kun SaiPa teki neljännen maalinsa. Asialla oli jälleen Vladimir Machulda, joka kahdella yhtä vastaan hyökkäyksen päätteeksi ampuikin itse ja koko ottelun ajan lähes työttömänä ollut Ilves-vahti Tuomas Nissinen sai antautua jälleen.
Jälleen kerran Ilves heräsi henkiin kolmannessa erässä. Ensin se pääsi pelaamaan viidellä kolmea vastaan ylivoimaa, sen vierailijat vielä kestivät, mutta sen jälkeen tuli kavennusmaali. Tommi Jäminki toimitti kiekon maalille ja irtokiekkoon pääsi Mikko Suvanto, joka hieman onnekkaastikin suti kiekon verkon perukoille.
Tasoitus tuli vanhojen herrojen yhteistyöllä. Cory Murphy antoi omasta päästä pitkän avauksen, vastustajan sinisellä seissyt Timo Peltomaa siirsi kiekon yhdellä kosketuksella täydessä vauhdissa olleelle Vesa Viitakoskelle, joka mukana roikkuneesta SaiPan puolustajasta huolimatta polki maalille ja pisti kiekon jälleen Myllyksen längistä sisään. Ottelu oli tasan.
– Meille on tauon jälkeen tullut usein sellaisia haloo-hetkiä, että kun päästään parin maalin johtoon niin aletaan seisoon ja odottaan, että ottelu loppuu, sadatteli Skriko.
Ottelu meni jatkoajalle, jossa pelattiin yhtä maalia. Ilves haki vimmatusti voittoa, ja SaiPan pelaajien hölmöilyistä Cory Murphy pääsi yksin läpi, hänet kuitenkin kaadettiin ja Markku Kruus näytti armotta rangaistuslaukausta.
– Rankkari oli ihan oikein tuomittu, Skriko myönsi.
– Neljä miestä meillä ja neljä vastustajalla, eli kaikille pitäisi olla mies. Silti Murphy pääsi läpi.
Murphy itse asettui ampumaan rankkaria, mutta epäonnistui.
– Yritin harhauttaa rystylle, mutta ”Jamo” (Myllys) ei lähtenyt siihen. Taisin yrittää samaa kikkaa Bluesissa niin monta kertaa. Olisi pitänyt ampua, puolustaja sadatteli ottelun jälkeen.
Aivan älyttömästi jääaikaa kerännyt Murphy teki kuitenkin ottelun ratkaisumaalin. Antti-Jussi Miettinen syötti Murphylle, puolustaja ajoi laidasta maalin eteen ja pisti kiekon hieman onnekkaastikin verkon perukoille.
– Sellaisen rankkarimokan jälkeen oli pakko tehdä maali, mies itse totesi.
– Väsyttää kyllä paljon pelaaminen, mutta en valita. Rakastan pelaamista, mitä enemmän minuutteja, sen parempi. Itseluottamus on nyt paljon korkeammalla kuin viime vuonna, se tuo omaan peliin myös paljon rauhallisuutta.
Hyvät viimeiset 15 minuuttia pelastivat Ilveksen, mutta tosiasia oli se, että kaksi ensimmäistä erää olivat todella tuskallisia. Mikään ei tuntunut onnistuvan ja jaloissakin näytti painavan.
– Oli kyllä kaiken kaikkiaan aika erikoinen ottelu, Raimo Helminen ihmetteli pelin jälkeen.
– Selkeesti me ei olla henkisesti valmiita pelaan kahta vaikeaa peliä peräkkäisinä päivinä.
Ilveksellä tuntuu olevan ongelmia
Vesa Viitakoskessa ja Vladimir Machuldassa voi nähdä jotain samaa. Molemmat vaeltelivat suurimman osan ottelusta aivan varjojen mailla, mutta kun paikka tuli, kuvitteellinen punalamppu paloi. Ilveksestä Martin Hlavacka pelasi varmasti, vaikka mokasikin rankasti yhden SaiPan maalin pahasti.
| galleria Ilkka Virjon koostamasta kuvagalleriasta löydät mm. Timo Peltomaan hypyn ja SaiPan mailaviidakon
[lue lisää] |
– Kyllä Ilves oli parempi, he liikkuivat paremmin ja olivat aktiivisempia. Täytyy olla tyytyväinen pisteeseen. Onneksi meillä oli Vladimir Machulda, joka teki maalin suurin piirtein jokaisesta paikasta jonka sai ja Myllys oli erittäin hyvä tänään, Skriko kiitteli kokeneita ja kallispalkkaisia pelureitaan.
Vierailijoista maininnan arvoisia Myllyksen ja Machuldan lisäksi olivat liukasti liikkunut Kalle Kerman sekä kaksi erää melko hyvin pelannut Ville Immonen, jolle tosin viimeisessä erässä sattui pari nukahdusta hyökkäyspäässä. Terävämmin pelaamalla Immonen olisi voinut ratkaista ottelun. Erikoista ottelussa oli, että eilen pelannut Ilves piti kuitenkin enemmän vauhtia yllä kuin SaiPa.
– Virheitä tulee ihan älyttömästi, miehet karkailee omassa päässä. Vastustaja on pelannut tällä viikolla ennen tätä kaksi peliä ja me vain yhden, kaiken järjen mukaan olisi pitänyt näkyä niin, että oltaisi jaksettu enemmän, mutta taisteluasenne ei ole kohdallaan. Vastustajalla oli tänään jätkiä, jotka pelas varmasti enemmän kuin meidän pelaajat. Nää on ammattiurheilijoita, kyllä niiden pitäisi jaksaa paremmin, ruoski Skriko omiaan.
Ilves pitää lauantain vapaata itsenäisyyspäin kunniaksi. Seuraava ottelu on vasta viikon päästä lauantaina, kun kotihalliin saapuu HIFK. Kapteeni Helmisellä on ainakin selvät suunnitelmat vapaapäivälle:
– Illalla Keskustorille katsomaan ilotulitusta.
SaiPa on nyt sarjassa kolmanneksi viimeisenä, mutta Skrikon mukaan pyyhettä ei ole vielä heitetty kehään.
– Sarjaa on melkein puolet jäljellä, kyllä me taistellaan edelleen pudotuspelipaikasta. Pitää vain uskoa omaan tekemiseen. Meillä on neljä peliä ennen taukoa ja sitten katsellaan jotain uusia juttuja.