Alussa oli vauhtia ja muttei liiemmälti vaarallisia tilanteita. Jesse Niinimäki ja Brett Harkins järjestelivät joukkueilleen pari kohtuullista maalipaikkaa, mutta ketjukaverit eivät osanneet tilanteita hyödyntää.
Ottelun avausmaali nähtiin vajaan kymmenen minuutin kohdalla. Jere Karalahti löi kiekon Raimo Helmisen lavasta Timo Pärssiselle, joka kiitti ja karkasi yksin läpi ja pisti kiekon yläpesään.
Ottelun ensimmäisessä erässä Ilves oli selvästi aktiivisempi, mutta Dave Stathos ja HIFK:n tiivis puolustuspeli pitivät joukkueen hengissä. Tilastollinen hallinta oli osittain myös harhaa, koska Ilves ei päässyt ampumaan kunnollisesta sektorista.
– Oli kyllä liian pehmeä ensimmäinen erä, onneksi Stathos piti meidät elossa, totesi IFK-luotsi Hannu Aravirta.
– Ei olla pystytty luomaan paikkoja yhtä helposti kuin kuudessa ensimmäisessä pelissä, mietiskeli Vesa Viitakoski
– Itseluottamuksen pitäisi kyllä hyvän alkukauden jäljiltä olla kohdallaan.
HIFK:n salama-alku masensi Ilveksen
Toiseen erään HIFK sai Aravirran kaipaamaa sykettä ja joukkue väkästelikin heti kaksi maalia.
Ensin Teemu Jääskeläinen menetti alivoimalla kiekon Pärssiselle joka ajoi maalille, ja Juha Pitkämäen torjunnan jälkeen Kimmo Kuhta ampui kiekon sisään.
Ja lisää seurasi 13 sekuntia myöhemmin. Jarno Kultanen syötti ylös, jossa Ilveksen löysästi pelanneen puolustuksen sijasta kiekon sai Turo Järvinen joka käänsi kiekon keskelle. Laatan nappasi Toni Häppölä, tyhjät pois ja kiekko vastustamattomasti yläriman kautta verkkoon.
Tämän jälkeen Ilves otti aikalisän ja Pitkämäen tilalle maalin suulle luisteli Tuomas Nissinen. Pitkämäkeä ei voinut maaleista syyttää, mutta maalivahdin vaihto on helppo tapa herätellä joukkuetta.
Ilves pääsi lähes välittömästi pelaamaan kahteenkin otteeseen ylivoimaa, mutta valitettavasti lähimpänä maalia oli Marko Luomala, joka meinasi ohjata kiekon omaan maaliin. Edes kunnollisia kuvioita ei saatu aikaiseksi.
– Ylivoimaa on kyllä harjoiteltu, kommentoi pettynyt Viitakoski.
Kotijoukkue sai kuitenkin ylivoiman toimimaan, kun Jere Karalahti istui jäähyllä. Jesse Niinimäki ampui b-pisteen kaarelta, kiekko osui tolppaan ja tolpasta kimmonneen vedon toimitti verkon perille Henri Laurila.
Ilves sai maalin jälkeen aikaiseksi hyvää pyöritystä, mutta ei pystynyt kuin hetken aikaa liikkumaan helsinkiläispuolustajia liukkaammin.
– Liike on hieman tipahtanut, ehkä pikkaisen väsymystä on havaittavissa, Viitakoski mietiskeli.
Ratkaisu ja loukkaantuminen
HIFK ratkaisi ottelun hieman ennen kolmannen erän puoliväliä. Mikko Laine löysi keskialueelle vapaaksi jääneen Joonas Vihkon, joka kiitti ja pyrähti läpiajoon. Tuomas Nissinen joutui antautumaan ensimmäisen kerran.
Erän puolivälin jälkeen nähtiin ikävä tilanne, kun HIFK:n Mikko Turunen työnsi käsillä Jesse Niinimäen päin laitaa ja Ilves-sentteri loukkasi tilanteessa olkapäänsä. Ottelun päätuomari Jyri Rönn ei tilanteesta rangaistusta antanut, mutta otteluvalvoja Pekka Rinne käytti tilanteessa säännön 510 suomaa oikeuttaan ja tekee raportin kurinpitopäällikölle. Niinimäki vietiin ottelun jälkeen paareilla sairaalaan.
– Olkapää nousi paikaltaan, eikä sitä saatu tässä väännettyä paikalleen, koska kyseessä on lihaksikas urheilija. Hän on poissa kaukalosta neljästä kuuteen viikkoa, totesi Ilveksen lääkäri Markku Tuominen.
Tämän jälkeen Rönn menetti ottelun ns. hanskasta ja yritti paikata tilannetta antamalla HIFK:lle jäähyn pelin viivyttämisestä. Ilves teki rohkean vedon ja otti maalivahdin pois, mutta sekään ei auttanut.
– Pakkohan siinä oli jotain yrittää. Jos oltais saatu siihen maali, niin olisi ollut aivan uusi ottelu, selitti Ilveksen apulaisvalmentaja Jarmo Jamalainen tilannetta.
Ilves otti myöhemmin uudestaan maalivahdin pois ja Kimmo Kuhta teki tyhjiin illan toisen osumansa.
– Kai mä olen Tampere-fani, naureskeli ottelun jälkeen Kuhta, joka perinteisesti onnistuu hyvin Tampereella.
– Täällä on ollut aina kiva pelata, halli on kiva.
HIFK:n aktiivisuus oli myrkkyä Ilvekselle
HIFK tuli alusta asti aktiivisesti peliin ja karvasi kahdella miehellä lyöden painetta Ilveksen puolustajille, joille tuli typeriä virheitä.
– Kyllähän me se etukäteen tiedettiin ja puhuttiin, että pakkien pitää avata peliä nopeasti, mutta en tiedä miksi näin ei tehty, sadatteli Jamalainen.
– Ei ollut ihan kaunein ottelu, mutta saatiin tärkeät pisteet ja siitä olen tyytyväinen. Jäi hyvä maku ottelusta, totesi Aravirta.
HIFK:ta on kritisoitu yhden ketjun joukkueeksi, mutta nyt onnistumisia tuli laajalla säteellä. Uusia maalintekijöitä tälle kaudelle olivat Häppölä ja Vihko.
– Luotiin enemmän maalipaikkoja kuin kertaakaan aiemmin tällä kaudella. Varmasti onnistumisista on hyötyä jatkossakin, koska osalle hyökkääjistä varmasti kerkesi jo tulla paineita, kun ei verkko heilunut, ”Ara” mietiskeli.
– On tärkeää jatkossa, että muutkin kuin meidän kenttä onnistuu. Se lisää myös muiden itseluottamusta, Kuhta saneli.
– Aiemmissa otteluissa ja aiempina vuosina kiekot ovat pomppineet naapurille, kiva että nyt pomppi vähän meillekin.
HIFK:sta kokonaisuutena esiintyi parhaiten ykkösketju, jonka sentteriä Brett Harkinsia Aravirta äityi kehumaan vuolaasti.
– Harkins on hyvin samantyylinen pelaaja kuin Helminen. Vihaa häviämistä ja oman maalin varjeleminen on ykkösprioriteetti. Ylivoima on ollut hyvää ja siihen on vieläkin taskussa lisää jippoja.
– Hän ei anna yhtään harhasyöttöä. Kaikki liikkeet kiekon kanssa ovat järkeviä, jos kiekkoa ei pystytä toimittamaan omille, se annetaan niin, että oma joukkue hyötyy siitä mahdollisimman paljon. Ja syötöt lähtevät kuin tietokoneesta.
Ilves-leirissä ei voida missään tapauksessa olla tyytyväisiä otteluun. Ainoa omalla tasollaan pelannut ketju oli Jesse Niinimäen johtama kakkosketju, valitettavasti vain ketjun johtaja joutui jättämään pelin kesken. Myös nelosketju, joka tosin hajoitettiin kolmannessa erässä, sai lähes puhtaat paperit. Liike ja tahto olivat kotijoukkueella aivan eri luokkaa kuin aiemmissa otteluissa.
– On tärkeää tehdä jatkossakin paljon töitä, Viitakoski ruoski omiaan.
– Tää on tasainen sarja ja pienetkin virheet ratkaisevat. Heti kun tekemisten taso laskee, tulee virheitä.
– Asenne ei ollut sillä tasolla millä pitäisi olla. Kyllä HIFK:n pitäisi sytyttää joka jätkän pelaamaan, Jamalainen ruoti omiensa esitystä.
Jatkossa..
HIFK jatkaa vierasotteluiden sarjaa vierailemalla seuraavaksi uudistuneessa Raksilassa Kärppien vieraana. Ilves matkaa Hartwall Areenalle, jossa odottaa sarjakärki Jokerit.
– Paha peli tulossa. Tämä ottelu toivottavasti herätti ja opetti jätkiä taistelemaan. Helsinkiläiset tulee vieraissakin kovaa, saatikka sitten kotona. Asennetta vaaditaan, evästi Jamalainen.
Ilves-kapteeni Raimo Helminen löysi ottelusta hyvääkin.
- On ainakin joka jätkä palattu maan pinnalle.