Turkulaisten lähtö peliin oli liki täydellinen. Joukkue karkasi kahden maalin karkumatkalle ennen kuin osa yleisöstä oli edes ehtinyt kömpiä Raksilan lehtereille. Lisäriemua TuTo-leirissä saatiin strategisesti tärkeällä hetkellä erän viimeisellä sekunnilla, mikä loi vieraille erinomaiset asetelmat viimeiselle 40 minuuttiselle ennen joulua.
– Avauserän 3-0 loi vähän harhakuvaa tapahtumiin nähden. Saimme hienon alun, josta saimme energiaa – oli taas kiva fiilis pelata. Meni jopa liian hyvin, kun sitten yhtäkkiä oltiin Tommin (Virtanen) edessä koko ajan. Sillä pelastuttiin, kun kaveri ampui vähän ohi ja Tommi torjui. Lopussa tuli se ylivoima, joka oli mitäänsanomaton. Yksi kuti, joka painui sitten verkkoon, kertasi vieraiden luotsi Petri Niukkanen.
– Turpaan tuli, todella pettynyt olen avauseräämme. Minun valmennukselliset taitoni eivät riitä ymmärtämään, mistä tuo alku johtui. Ehkä tässä kun aikansa valmentaa, oppii ihmismieltä tuntemaan ja tietää, mistä tuo johtui. En pysty ennustamaan kuka on hereillä ja kuka ei, manasi Laserin Mikko Manner.
Laser heräsi peliin toisessa erässä ja toimitti kiekkoa ahneesti vieraiden maalia kohti. Peliväline ei kuitenkaan löytänyt tietään perille, vaikka se pyörikin usein aivan maaliviivan lähistöllä. Kotijoukkue pyrki survoutumaan koko ajan Tommi Virtasen maalin nurkalle, mutta viimeistely lähietäisyydeltä ei oululaisilta onnistunut.
– Laser vyöryi, emmekä päässeet oikein mihinkään. Vaikea sieltä on lähteä, kun vastustaja karvaa noin. Pystyttiin kuitenkin puolustamaan keskustaa ja Virtanen hoiti loput. Kolmannessa erässä olisi kuitenkin pitänyt uskaltaa pelata enemmän ja luoda itse painetta, Niukkanen analysoi.
– Laser on tämän sarjan myrkyllisimpiä joukkueita vastustajan maalin edessä. Oli kova ilta meille siellä taistellessa.
Lopulta Laserin kiri ei tuottanut kahta osumaa enempää. Täten pohjoisen kahden ottelun reissu toi mukavasti valoa koko syksyn rämpineelle TuTolle.
Luu kurkkuun
TuTon unelma-alku käynnistyi alle minuutin pelin jälkeen, kun Ossi-Pekka Lehtonen nousi laidasta vauhdilla. Ovelan harhautuslaukauksen jälkeen mies syötti toiselle puolelle Janne Jokilalle, jonka laukaus painui verkkoon.
Lisää seurasi pian, kun Markus Kankaanrannan siniviivaroiskaisu meni maaliin. Löysähkö kuti olisi mennyt veräjän ohi, mutta Laserin maalivahti Antti Rautiola sohlasi vieraat kahden maalin karkumatkalle kun ottelua oli pelattu alle kolme minuuttia.
Laser sai erässä muutaman kerran kiekon pyörimään aivan TuTon maaliviivan tietämille, mutta perille asti limppu ei vierinyt.
Pelille iskettiin jo lopulliselta tuntunut niitti, kun TuTo pääsi aivan erän lopussa kahden miehen ylivoimalle. Vain sekunti ennen summeria verkko heilahti kolmannen kerran Rautiolan takana, kun Matti-Pekka Peltolan kuti painui maskin takaa sisään. Kotijoukkueen leirissä osuma aiheutti närää, sillä Laserin jälkimmäinen jäähy tuomittiin Janne Nivalle kiekon sulkemisesta, kun hänen mailansa oli hetkeä aiemmin huidottu pois käsistä.
– Jäähyssä ei ollut epäselvyyttä. Me saimme ihan samanlaisen revanssiviikonlopun ottelussa KooKoota vastaan, TuTo-valmentaja näki.
– Emme me sitä jäähyä protestoineet vaan sitä, että tilannetta se, kun pelaajaltamme vietiin maila, Manner kirosi.
Laserin kiri ei riitä
Toisessa erässä Laser sai vahvan otteen pelistä, sillä alkuminuutteja lukuun ottamatta taistoa käytiin lähinnä TuTon päädyssä.
Oululaisten painostus toi tulosta erän puolivälin jälkeen, kun Iiro Memonen avasi kotijoukkueen maalitilin rystynostolla maalin edestä. Laser sai kiekon toisen kerran verkkoon, mutta kotijoukkueen leirejä muutenkin kuumentanut erotuomari Vesa Keränen hylkäsi osuman korkealla mailalla tehtynä.
Laserille tarjottiin kolmannessa erässä kiripaikkaa kahden miehen ylivoiman myötä, joka ei kuitenkaan tuottanut tulosta. Kotijoukkueen toinen osuma syntyi erän loppupuolella, kun Tomi Pekkalan oiva rannelaukaus pamahti maalin kattoon.
Kotijoukkueen kiri tyrehtyi, kun Memonen komennettiin jäähylle pari minuuttia ennen loppua. Vieraat käyttivät tilaisuutensa, ja iskivät limpun tyhjään nuottaan. Täten täydet kolme pistettä matkasivat TuTon mukana Turkuun.
Keväällä jatketaan
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa Manner ilmaisi selvän pettymyksensä illan tuomaritoimintaan. Myös otteluvalvoja myönsi, että heti avauserä olisi voinut mennä paremminkin.
– En tiedä mitä tästä nelikosta uskaltaisi taas sanoa, että ei tulisi sanktioita. On kuitenkin surullista yrittää valmentaa, kun homma menee näin. Teemme ihan älyttömän määrän töitä yötä myöten joukkueen kanssa, ja nämä neljä eivät. Pitäisi sen verran kunnioittaa tätä sarjaa, että haluaisivat parantaa tekemistään, Manner päivitteli.
Manner antoi tunnustusta myös vastustajalle, vaikka oman joukkueen suoritus harmittikin.
– Kova valmennuksellinen suoritus Niukkaselta nostaa joukkue tuollaisen syksyn jälkeen tämmöiseen lentoon – nostan hattua.
– Syksystä jäi tämän pelin myötä paha maku, sarjasijoitus on toki positiivinen. Sijat 4-12 ratkeavat kuitenkin vasta keväällä, joten hereillä pitää koko ajan olla. Oli saumat, että olisin voinut olla pirun ylpeä – nyt se jäi kolmea pistettä vajaaksi.
TuTolle viikonlopun reissu toi kuusi pistettä, jotka antavat sarjan hännille jumittuneella remmille toivoa tulevaisuuteen.
– Emme ole niin huono joukkue, mitä pisteet kertovat. Meiltä puuttuu monta voittoa: olemme pelanneet hyvin, mutta itse sitten tökkyröineet. Nyt viime aikoina on ollut hyvää lätkää. Kahdeksan päivän loma alkaa kahden makean vierasvoiton jälkeen. Katsellaan, mitä kevät tuo. Sarjatilanne on toki paha, mutta voitot tulevat, jos tulevat, Niukkanen lopetti.