Ottelun merkityksellisyys näkyi heti ensi minuuteista niin molemmista joukkueista kuin yleisöstäkin. Sekä RoKi että K-Laser tulivat otteluun kovalla temmolla, mutta molempien otteissa heijastui jännitys. Oululaiset tosin saivat maalihanansa auki jo ensimmäisen erän puolivälissä, kun Ville Rajala pääsi leipomaan limpun Antti Maaningan syötöstä RoKi-maalin perukoille.
RoKi ei antanut nopean takaiskumaalin sotkea sotasuunnitelmaansa. Joukkue painoi Laserin puolustuspäähän vimmatun lailla ja sai kovia tilanteita oululaisten maalille. Yhden tilanteen johdosta Laserin maalia vartioinut Mika Norja menetti räpylänsäkin. Peliä ei kuitenkaan vihelletty poikki, ja niin RoKin Kimmo Tuunalalla oli helppo työ siirtää kiekko maaliin ja tuoda isännät tasoihin.
Laser lisää kierroksia
Ensimmäisen erän hurlumhei-kiekossa molemmilla joukkueilla oli paikkansa. Laser käytti tilanteensa kuitenkin RoKia paremmin. Vieraat pääsivätkin erätauolle maalin johdossa, kun Matias Huikari iski kiekon vielä kertaalleen lappilaisten nuottaan. Rovaniemeläiset pääsivät pelaamaan ensimmäisen erän aikana suuren määrän ylivoimaa, mutta maalihanat näyttivät olevan pahemman kerran ruosteessa. Laser hallitsi alivoimatilanteensa ilman suurempia ongelmia, eivätkä RoKin hyökkääjät päässeet kunnon maalintekotilanteisiin.
Toinen erä jatkui ensimmäisen erän tunnelmissa. Kiekko siirtyi nopeasti päädystä toiseen ja tilanteita rakentui molemmille maaleille tiiviiseen tahtiin. Laser oli kuitenkin edelleen terävämpi maalipaikoilla ja siirtyi Ville Hakkaraisen maalilla jo 3-1 –johtoon. Toisen erän edetessä oululaiset saivat otetta koko ajan enemmän itselleen. Samalla RoKin peli näytti aneemiselta ja tahdottomalta.
RoKin rimpuilu ei tuota tulosta
Kolmanteen erään isännät lähtivät suuremmalla sydämellä ja taistelumielialalla. Laser piti pelin narut kuitenkin tiukasti hallussaan. Se puolusti uhrautuvasti ja teki teräviä vastahyökkäyksiä saaden aikaan tulostakin. Oululaiset siirtyivät kolmannen erän alun vastaiskusta syntyneen maalin johdosta jo turvallisen tuntuiseen kolmen maalin johtoon. RoKi halusi kuitenkin näyttää, ettei peli ollut vielä ohi. Isäntien ylivoima tuotti viimein tulosta, kun Arto Koivisto pääsi laukomaan kiekon maaliin, kun kolmatta erää oli pelaamatta reilut kymmenen minuuttia.
RoKi sai maalista selvästi lisää virtaa itselleen ja peli siirtyi entistä selvemmin oululaisten puolustuspäätyyn. Pitkin peliä isäntiä vaivanneet maalinteko-ongelmat kostautuivat loppuerän aikana, kun rovaniemeläiset eivät saaneet kiekkoa uudelleen upeasti pelanneen Mika Norjan selän taakse. Näin oululaiset pääsivät juhlimaan Mestikseen nousua, RoKin hakiessa ensi kaudella vauhtia Suomi-sarjasta.
Maalivahtipeli ratkaisijan roolissa
Laserin päävalmentaja Teemu Käyhkö oli ottelun jälkeen tyytyväinen mies.
– Ennen matsia puhuttiin joukkueen kanssa ottelu numero seiskasta. Se on sellainen tilanne, että silloin pitää laittaa likoon kaikki mitä sulla ikinä on kropassa ja katsoa 60 minuutin jälkeen mikä on tilanne. Silloin ei saa miettiä yhtään pidemmälle kuin vaihto kerrallaan. Ottelun alkuun saatiin hyvä stratti vaikka RoKi tuli päälle kuin yleinen syyttäjä. Tiedettiin, että kun ensimmäinen kymmenen minuuttia selvitään selvitään, se on hyvä homma. Kyllähän siinä paikkoja oli vastustajalla, mutta meillä oli ehkä fortunakin puolella. Tiedettiin se, että meidän maalivahtipeli on rautaa, Norja on uskomattoman hyvä veskari.
RoKin päävalmentajaa, Vesa Surenkinia, jäi harmittamaan omiensa luokaton onnistumisprosentti.
– Tämä oli tiukka paikalliskamppailu, jossa meidän terävyys maalin tekemisessä ei riittänyt. Näin ollen jäätiin tänään toiseksi. Paikat, vedot ja muut vastaavat olivat selkeästi meille, mutta se viimeinen silaus jäi tänään tulematta.
Laserin pelaajat mielissään
Kiekko-Laserin kanadalaisvahvistus Rane Carnegie oli ottelun jälkeen yhtä hymyä.
– Oli hieno kausi. Saavutimme sen minkä halusimme. Halusimme nousta Mestikseen ja ensimmäisen kerran seuran historiassa onnistuimme siinä.
Kesken kauden rovaniemeläisten riveistä Laseriin siirtynyt Mika Norja oli yksi oululaisten voiton tärkeimmistä tekijöistä. Voitto entisen seuran kustannuksella maistui 25-vuotiaalle maalivahdille erityisen hyvältä.
– En ole RoKin pelaajille vahingoniloinen, mutta silti nautin tästä vähän enemmän. Ei joukkue olisi halunnut minua lähettää pois. Toiset eivät halunneet pitää, sanoivat ettei tule luottoa. Ehkä he miettivät kotona olisiko minusta ollut RoKille apua näissä peleissä.
Kiekko-Laserin riveissä jo pidempään tahkonnut Juho-Tuomas Appel otti voitosta ilon irti, vaikka oman uran jatko on vielä epävarmaa.
– Tätä on haettu pari vuotta ja vähän paremmaksi pantiin tänä vuonna joukkuetta. Kaikki osui nappiin, loistavia äijiä joukkueessa. Me luotettiin, että meillä on parempi veskari. Yritettiin vaan pitää RoKi mahdollisimman ulkona tilanteista ja ratkaista vastahyökkäyksistä. Taktiikka onnistui aika täydellisesti tänään.
Appel ei usko Laserin nousun olevan oululaiselle kiekkokansalle valtavan suuri asia. Merkityksetön nousu ei kuitenkaan varmasti tule olemaan.
– Ei se välttämättä niin iso juttu ole. Mutta tärkeä varmasti tuleville junnuille, jotka ovat aiemmin joutuneet lähtemään esimerkiksi Kajaaniin. Nyt on vaihtoehto toisille junnuille, ei tarvitse lähteä välttämättä pois Oulusta. Tuleville junnuille tämä on kaikista isoin juttu, ja heille tämä pelattiinkin.