KooKoo pelasi läpi illan vakuuttavaa peliä pitäen Mestiksen piikkipaikkaa hallussaan täysin ansaitusti. Kouvolalaiset ovat nyt voittaneet edellisistä 11 pelaamastaan ottelustaan peräti kymmenen, eikä edes päävalmentaja Ismo Lehkonen löytänyt joukkueensa otteista parannettavaa:
– Olen todella ylpeä joukkueesta. Jätkät tietävät omat tehtävänsä ja palikat loksahtivat kohdilleen.
Sarjassa kahdeksantena majailevalle Jukureille tappio tiesi eron kaventumista neljään pisteeseen pudotuspeliviivan alapuolella kärkkyvään Hokkiin.
– Hyvä valmistautuminen ja lähtö, mutta valitettavasti se ei näkynyt tänään lopputuloksessa. Meidän etsikkoaika oli toisen erän alussa, mutta ei onnistuttu, harmitteli isäntien päävalmentaja Pekka Lipiäinen.
Ensimmäiselle erätauolle maaleitta
Vieraat aloittivat ottelun terävästi karvaten syvältä sekä luoden isäntien puolustajille jatkuvasti painetta.
Jukurien maalia pitkän tauon jäljiltä vartioinut Timo Väisänen haparoi hieman aluksi, mutta kiekot jäivät pelin vanhetessa varmasti kiinni.
KooKoon avausmaali näytti olevan koko erän vain ajan kysymys, sillä paikkoja siunautui jatkuvasti. Olli Julkunen pääsi yrittämään maalintekoa peräti kolmeen otteeseen kilautellen myös ylärimaa. Hänen lisäkseen loistaville maalintekosektoreille pääsivät muun muassa Mikko Liukkonen ja Toni Niemi.
Kumpikin joukkue pääsi yrittämään erässä kertaalleen ylivoimansa toimivuutta, mutta maalivahdit molemmissa kenttäpäädyissä pitivät lukemat maalittomana. Erätauolle lähdettiinkin lopulta kuin ihmeen kaupalla tasatilanteesta.
KooKoo avasi maalihanansa toisessa erässä
Jukurit pääsi aloittamaan ottelun toisen erän ylivoimalla Mikko Liukkosen istuessa kiinnipitämisestä. Isännät pyörittivät ylivoimaa varsin hyvännäköisesti saaden luotua jopa muutaman maalipaikan. Jukurien ylivoimapelaamisesta näytti kuitenkin uupuvan ratkaiseva syöttö, sillä kiekkoa haudottiin liikaa. Joukkue ei saanut täten hyödynnettyä tilaisuuttaan siirtyä ottelussa johtoon.
Peli aaltoili päästä päähän, ja isännät ottivat jopa hienoisen otteen pelistä toisen erän ensimmäisellä puoliskolla. Jukurit ei kuitenkaan onnistunut maalinteossa etsikkoajallaan, jonka jälkeen erää jatkettiin kokonaisuudessaan varsin tasaisissa merkeissä.
– Tarkoituksena oli iskeä toiseen erään ja saada hyvä alku, mutta erä aloitettiinkin Jukurien ehdoilla, kertasi Lehkonen.
Vieraista Jiri Veistola ja Niko Palonen pääsivät yrittämään maalintekoa päästyään 2-1-hyökkäykseen. Myös Jukurien Ilkka Vaarasuon laukaus siniviivalta ylivoimalla oli lähellä upota varmoja otteita kouvolalaisten maalilla esittäneen Jani Niemisen selän taakse.
Ottelun avausmaalin ohjasi lopulta tehokkaan illan pelannut Ville-Vesa Vainiola. Kory Baker syötti maalin takaa, Mikko Tarkiainen otti muutaman potkun b-pisteen kaarelta ja ranne heilahti upeasti oikeaan ylänurkkaan Vainiolan ohjauksesta maalin edustalta.
Erän viimeisellä peliminuutilla Mikko Liukkonen esitteli vielä taitojaan komealla osumallaan niin ikään b-pisteen kaarelta. Miehen napakka lämäri lävähti oikeaan ylänurkkaan Jukurien puolustaja Ilkka Kallioisen jalkojen välistä.
Jukurien orastava kiri hyytyi alkuunsa
Liukkosen viimehetken osumasta huolimatta päätöserä alkoi Jukurien kannalta melko lupaavasti, sillä Jesse Rohtla huudatti mikkeliläisyleisöä jo reilun minuutin pelin jälkeen. Mies kuljetti kiekon laidalta kiertäen b-pisteen kaaren keskustaan, josta jatkoi sen ohi Niemisen harhauttaen matkalla muutaman kouvolalaispelaajan.
Isäntien Tatu Miettinen passitettiin kuitenkin miltei välittömästi kavennuksen jälkeen miettimään tekosiaan rangaistusaitioon. Ottelun kouvolalaisen erotuomarin ratkaisu ei miellyttänyt Lipiäistä:
– Tuomio jäi närästämään, mutta ei ottelu silti tuomarityöskentelyyn ratkennut.
KooKoo lisäsi johtoaan ratkaisevan tuntuisesti kahteen maaliin juuri tämän ylivoiman aikana. Vainiola lämäsi b-pisteiden välistä Mikko Tarkiaisen ohjatessa pelivälineen verkon perukoille.
Myös vieraiden neljäs maali syntyi ylivoimalla. Vainiolan ranne lävähti jälleen nätisti ohi Väisäsen pelikellon näyttäessä aikaa 47:51.
– Olimme kyllä katselleet videoilta Jukurien alivoimapeliä. Iivo Hokkasen kenttä ei onnistunut iskemään maaleja ylivoimalla, mutta kakkoskenttä onnistui, iloitsi Lehkonen.
Kolmen maalin johtoasemassa KooKoon peli muuttui hieman lepsummaksi, jonka seurauksena se antoi Jukureille vielä pienen mahdollisuuden neljän rangaistuksen muodossa. Isännät eivät saaneet aikaiseksi tulosta edes kahden miehen ylivoimatilanteesta, joten loppulukemiksi kirjattiin täysin ansaittu 1-4-vierasvoitto KooKoolle.
Jukureilla on seuraavaksi edessään pitkä pelireissu Rovaniemelle, jossa joukkue kohtaa keskiviikkona RoKin. KooKoo puolestaan kohtaa samaisena päivänä kotonaan TuTon.