Kotijoukkue KooKoolla oli kahden maalin johdossa rutkasti paikkoja ratkaista ottelu Hokkia vastaan lopullisesti jo hyvissä ajoin kainuulaisten jäähyillessä. Hyökkääjät eivät kuitenkaan hyvistä paikoistakaan onnistuneet, joten lopullisen sinetin pelille joutui iskemään maalivahti Jaakko Suomalainen alivoimalla.
Hokki pääsi reilut kaksi minuuttia ennen ottelun päättymistä ylivoimalle ja vaihtoi hyvän ottelun pelanneen maalivahti Jaakko Huhdin ylimääräiseen kenttäpelaajaan. Tuomas Vänttisen voittaman oman pään aloituksen jälkeen Suomalainen heilautti isoa mailaansa ja kiekko leijui komeassa kaaressa yli keskialueen, kunnes lipui keskelle tyhjää Hokki-maalia.
- Sanoin Vänttiselle, että aloittaa eteeni. Siihenhän kiekko tuli ja pääsin vetämään rauhassa, kertasi Suomalainen ajassa 57.40 syntynyttä ikimuistoista maaliaan.
Vahvaa kautta pelaava Suomalainen on ehtinyt yrittää tällä kaudella maalintekoa pari kertaa aiemminkin. Maalia edeltäneessä tilanteessakin hän haki laukaisupaikkaa.
- Fiilikset on hienot. Aiemmissa yrityksissä on ollut vähän kiire. On tätä jonkun verran treenattukin, naurahti tyytyväinen maalivahti.
Tyytyväinen maalivahtinsa onnistumiseen oli myös Reijo Mansikka, vaikkei viivamiehen paikkaa tarkkakätiselle vahdille vielä lupaillutkaan.
- Suomalaisen maali kruunasi illan. Toivottavasti pitää luistimensa jäässä, eikä haaveile paikasta ylivoimakenttään, valmentaja hauskuutti.
Suomalaisen maali on luonnollisestikin se asia, josta tämä peli muistetaan. Veräjänvartijoiden maalit eivät aivan jokapäiväistä herkkua ole. Vielä harvemmassa ovat ne osumat, jotka maalivahti on oikeastikin tehnyt, eikä vain saanut viimeisenä kiekkoon koskeneena nimeään tilastoihin. Lopputuloksen kannalta KooKoon neljättä maalia tärkeämpänä suorituksena voi kuitenkin pitää Suomalaisen leipätyötä, eli kiekkojen torjumista.
- Peli oli kyllä vaikea. Ensimmäisessä erässä tuli paljon vetoja, mutta sitten tilanteita tuli melko harvaan. Toisessa erässä kiekko jo pomppikin, mutta kolmannessa joukkue puolusti tiiviisti, eikä hätää ollut. Onneksi saatiin tarvittavat maalit aikaan, summasi itsekin tähän osallisena ollut Suomalainen.
Salama-alku
Kajaanin Hokille vierailu Kouvolassa oli seuran historian neljäs. Kolmelta aiemmalta reissultaan joukkue ei ollut saanut matkaansa pistettäkään, eivätkä ennakkoasetelmat kovin herkullisilta vaikuttaneet nytkään. Kainuulaisten puolustusta kavensivat yhä avainmiesten loukkaantumiset ja täysiä hyökkäysvitjojakin oli matkassa vain kolme Jani Tuppuraisen kärsittyä selkävaivoista ja Jarmo Hämeenahon työesteen vuoksi. Hokin edellisestä vierasvoitostakin oli vierähtänyt jo viisi peliä ja viitisen viikkoa.
KooKoo sen sijaan pystyi peluuttamaan tasaisesti neljää kentällistä, kun se sai takaisin peliin etuajassa loukkaantumisistaan toipuneet hyökkääjät Ossi Louhivaaran ja Joose Lipposen. Lipposen odotettiin palaavan vasta pudotuspeleihin, mutta puolikuntoisuudesta ei ollut nyt tietoakaan. Polvivammasta kärsinyt keskushyökkääjä syötti kaksi maalia ja kuului kentän parhaimpiin pelaajiin. Louhivaarakin pelasi koko ottelun ykkösviisikon laidalla.
- Oli vähän epävarmaa pystyvätkö kaikki hyökkääjämme pelaamaan tänään täyden pelin, joten otimme mukaan kolmetoista hyökkääjää. Lipponen pääsi hyvin peliin. Louhivaaralla oli vielä vähän hakemista, mutta kun tietää miehen tason, niin tietää hänen vielä tulevan, Mansikka jakoi kiitosta.
Kotijoukue aloitti ottelun vauhdilla ja siirtyi johtoon jo reilun minuutin pelin jälkeen. Kovaan kevätvireeseen yltynyt Tatu Kattelus kuljetti kiekon läpi kentän ja tarjosi sitten maalin takaa passin Antti Huuhkan mailan lapaan. Huuhka lähetti kiekon läheltä sisään jäätä pitkin. Osuma oli Huuhkalle kauden kahdeksas. Laitahyökkääjän kuntopuntari sojottaa parhaillaan kohti kattoa, sillä osumista puolet on syntynyt kolmessa viime pelissä.
Jo ennen Huuhkan onnistumista KooKoo oli maalata. Tai oikeastaan Hokki, sillä puolustaja Jani Södö kokeili oman maalivahtinsa refleksejä. Isännät jatkoivat pyöritystään. Vajaa minuutti avauksen jälkeen Ossi Louhivaara jakoi erinomaisesti Reino Soijärvelle takatolpalle. Soijärvi ei kuitenkaan saanut mailan lapaa käännetyksi oikeaan suuntaan, sillä kiekko ei tyhjään maaliin tietään löytänyt. Pari minuuttia myöhemmin Louhivaara ja Soijärvi saivat kumpikin yrittää Jaakko Huhdin ohittamista lähietäisyydeltä tuloksetta.
Jääpallolyönnillä johtoon
Hokin ensimmäinen yritys nähtiin vasta viiden minuutin pelin jälkeen. Kimmo Happo pyrki läpi, mutta Simo Mälkiä luisteli hyökkkääjän kiinni. Hetkeä myöhemmin Happo koukki itsensä aitioon. Ylivoiman aikana Tatu Kattelus pelasi loistavan paikan takatolpalle. Puolustaja Kaj Lindström pääsi laukomaan metrin päästä maalilta ja suoraan syötöstä, mutta jotenkin kiekko kopsahti toista tolppaa vartioineeseen Huhtiin.
Kajaanilaisten ylivoimamahdollisuus koitti pian pelin ensimmäisen rangaistuksen jälkeen, kun Antti Weckström oli vaikeuksissa pitkään omalla alueella. KooKoon tavoin myös Hokin pakkopelaaminen on ollut tällä kaudella melko tuskaista. Nyt kajaanilaiset saivat heti kiitettävästi laukauksia aikaiseksi, mutta maskia tai jatkajaa ei ollut. Lähelle joukkue kuitenkin pääsi. Ensin Jean-Philippe Paré sai nousta laukomaan melko vapaasti ja hetkeä myöhemmin kanadalaissentterin kuti kimmahti tolpan kautta ohi.
Erikoisin tilanne jäähyn jälkeen oli, kun kiekko karkasi kaukalosta. Ei normaaliin tapaan laidan yli – vaan ali. Pian pelissäkin tapahtui, sillä Hokki tasoitti ajassa 10.53. Joose Lipponen hukkasi kiekon oman maalin takana ja Tomi Mustonen kuittasi lahjan tarkalla vedollaan. Maali oli hyökkääjälle jo kauden seitsemästoista. Seuraavassa vaihdossaan Lipponen oli kuitata mokansa. Raamikas sentteri pelattiin näppärästi nokikkain molarin kanssa, mutta Huhdin kobrakäsi heilahti komeasti.
Huhdin huippupelastuksen jälkeen aloitus jäi kajaanilaisten alueelle. Aloitusvoiton jälkeen kiekko pomppi onnekkaasti maalille. Janne Mäkelä sai odotella lättyä siellä rauhassa hokkipakin hakiessa pudottamaansa mailaa. Loukkaantumisista kärsineen Mäkelän kauden kahdeksas täysosuma ei jättänyt juurikaan sanansijaa maalivahdille: Huhti ei ehtinyt reagoimaan vajaan parin metrin päästä lähteneeseen jääpallolyöntiin.
Kainuulaiset saivat mahdollisuutensa tasoittaa peli toistamiseen Tatu Katteluksen rangaistuksen aikana. Paré pelasikin kertaalleen oivan paikan Niko Papinaholle, mutta muuten kouvolalaismaalilla ei vaaran hetkiä vietetty. Heti jäälle palattuaan illan hamoihin kuulunut Kattelus vei kiekon vahvasti maalille, vaikka tulosta ei tullutkaan. Aivan ensimmäisen kaksikymppisen lopuksi Paré otti vielä jäähyn. KooKoo ehti saada vielä parikin paikkaa, mutta kiekko pomppi lavoista. Vaikka erän paremmat maalipaikat olikin kahdesti osuneella KooKoolla, oli Jaakko Suomalainen (13 torjuntaa) tilastollisesti Jaakko Huhtia (11) työllistytempi.
Kajaanilaisia jäähylle ukko ukon jälkeen
Ratkaisun avaimia tarjoiltiin KooKoolle heti toisen erän alkuun, kun Jussi Perttu passitti Mikko Karjalaisen malko helpon näköisesti Parén seuraksi boksiin. KooKoon kahden miehen ylivoima oli kuitenkin tuottaa nolon tuloksen. Juho-Tuomas Appel pelasi 2-1-hyökkäyksessä tekopaikan Papinaholle, mutta Suomalainen pelasti isännät tasoitukselta. Ylivoimasta ei kyllä sitten mitään tullutkaan.
Jokunen minuutti myöhemmin Parén kentällinen pelasi vahvan vaihdon ja loi paineen KooKoon alueelle. Kanukki saikin paikan takatolpalta, muttei onnistunut. Onnistunut ei myöskään Olli Sinkkonen toisessa päässä. Jaakko Huhti selvitti nokikkain kanssaan päässeen nuoren hyökkääjän yrityksen. Jäähypörssin kakkossijasta taisteleva Hokin Antti Halonen nappasi kuitenkin tilanteesta huitomiskakkosen.
Papinaho oli jälleen pääsemässä alivoimalla läpi, mutta nyt puolustaja luisteli miehen kiinni. Aiemmasta poiketen KooKoollakin oli paikkansa. Jussi Onnela nosti häirittynä kiekon takatolpan juuresta ohi. Atte Pentikäinenkään ei osunut, vaikka ehtikin ensimmäisenä Huhdin eteensä pudottamaan kiekkoon.
Hetken seesteisemmän puuhastelun jälkeen vauhti jatkui kovana. Jari Keltanen karvasi Mikko Mattilan nokikkain Huhdin kanssa, mutta kukkolauman kipparikaan ei onnistunut Ilves-kasvattia ohittamaan. Pian toisessa päässä oli Suomalaisen vuoro kiitellä molarin parasta kaveria. Parén vitja myllytti hetken, ja pian veskarin räpylästä kimmoketta ottanut pikkumusta vierähtikin yläriman kautta maalin yli. Jussi Laineen rangaistuksen aikana Hokki ylivoimasta puuttui kokonaan järki, lopun terävää maalille nousua lukuunottamatta.
Loppuerän linjana oli Hokin kurittomuus. Ensin aitioon marssi Jari Puustinen ja heti edellisen loputtua Mikko Palomäki. Palomäen ei tarvinnut aitiossa kahdeksaa sekuntia kauempaa viettää. Joose Lipponen antoi syötön maalin takaa ja Janne Mäkelä antoi katetta maalintekijän tittelilleen. Mäkelä laukoi suoraan syötöstä kiekon lähietäisyydeltä kovaa ja tarkasti längistä sisään ajassa 36.29. Puoli minuuttia KooKoon kolmannen osuman jälkeen oli jälleen Soijärven vuoro tuhlata hyvä esityö. Paikan laiturille pelasi jälleen Louhivaara. Huhti venytti patjansa tiukasti tolppaan kiinni. Tilanteesta kuitenkin rangaistus Hokille.
Jaakko Huhdin edellinen peli Kouvolassa ei kovin vakuuttavasti sujunut, sillä aivotärähdys jätti sen yhden erän ja yhden maalin maksaneen virheen mittaiseksi. Menneet ovat kuitenkin menneitä, sen mies todisti nyt. Olli Sinkkonen veti erän lopussa ylivoimalla kiekon kohti tyhjää maalia. Maalivahti oli kai kuitenkin löytänyt scifi-kirjoista tutun aikaportin, siullä jostain kummasta mies vain itsensä Sinkkosen vedon tielle onnistui venyttämään. Alueella kiekko pysyi vielä lopunkin jäähystä, mutta vetoja ei KooKoo enää saanut.
Ja sitten loppui puhti
Hokille vihellettiin erän aikana peräti kuusi kakkosta. Se ei kuitenkaan selvästikään vielä poppoolle riittänyt, sillä sama meni jatkui päätöserässäkin. Koko pelin erittäin lämpöisenä käynyt Jarkko Heikkinen kosti heti parinkymmenen sekunnin pelin jälkeen Ossi Louhivaaralle taklauksen korkealla mailalla. Tilaa jäällä oli, kun KooKoo pelasi ensin neljällä kolmea vastaan. Kaj Lindström saikin laukoa kolmesti. Ensimmäisen parin palattua jäälle Hokki pelasi alivoiman loppuun taitavasti.
Louhivaara sai puutavaraa kasvoilleen nelisen minuuttia myöhemminkin. Nyt melko ruman tempun teki Tomi Mustonen, joka sai kiitellä Perttua selvittyään kakkosella. Ensimmäisen minuutin KooKoo piti kiekko alueella, mutta kiekon siirtely siniviivalla tai kulmassa pyörittely tuskin Hokkia pelästytti. Ylivoimaviisikon riesana oli jälleen tuttu mies, Niko Papinaho, joka pääsi herättelemään Suomalaista reboundista.
Kolmella viisikolla tahkonneen Hokin peli oli kolmannessa erässä harvinaisen väsyneen näköistä. KooKoolla oli paikkoja ja pyöritystä jatkuvasti, mutta viimeistely ontui. Aikalisäkään ei pontta kainuulaisten peliin tuonut. Pian sen jälkeen KooKoo nimittäin karkasi ylivoimahyökkäyksen. Mattilan lämäämä kiekko ei kuitenkaan aivan Huhdin patjojensa väliin jättämästä reiästä läpi mahtunut.
Seuraavaksi Perttui passitti miehiä jäähylle melkoisella tahdilla. Rolle Viljasen käytöskympin jälkeen kajaanilaisia oli rangaistusaitiossa yhtä aikaa peräti kolme. Nelisen minuutia ennen täyttä aikaa tuhlaajapojan roolia tänään näytellyt Soijärvi sai pelin viimeisen paikkansa: 2-1-hyökkäys päättyi kuitenkin ohilaukaukseen. Heti perään Miikka Kuusela kirmasi läpiajoon toiseen päätyyn, mutta Suomalainen torjui tärkeään paikkaan.
Hokki sai mahdollisuutensa, kun Antti Weckström koukki itsensä tilastoihin ajassa 57.13. Vajaa puoli minuuttia myöhemmin kansa hurrasi kuitenkin seisoen molarin unelmassa onnistuneelle Jaakko Suomalaiselle, jonka laukaus sinetöi pelin. Maalivahdin juhlintaan tuli vielä kauneusvirhe, kun Antti Halonen latisti tunnelmaa kuusitoista sekuntia myöhemmin 4-2-maalillaan. Viimeisellä minuutilla Suomalainen sai vielä napata yhden tärkeän kopin, kun mies venyi Parén läpiajossa.
Loppulukemat 5-2 syntyi tyhjään maaliin. Lipponen ja Sinkkonen saivat kuljettaa kiekon kahden miehen voimin maalin eteen. Laitahyökkääjänä tänään nähty Sinkkonen sai vahvasta esityksestään palkkioksi kauden neljännen maalin. Syöttöpisteitä kertyi kahdesta maalista.
Resepti: Jäähyile surkeaa ylivoimajoukkuetta vastaan?
Hokin valmentaja Vladimir Kolek kertoi joukkueensa kokeilevan Kouvolassa toista pelitapaa kuin torstaina Ahmoja vastaan. Tulos ei ainakaan parantunut, eikä lyhytsanaisella Kolekilla juurikaan kerrottavaa lehdistölle ollut.
- Olin tyytyväinen jääkiekkoon, jota pelasimme. Tuuri puuttui, mutta ehkä sitten ensi kerralla, Kolek tiivisti.
Hokin päävalmentaja mahtoi ollakin sitten hallin ainoa henkilö, joka oli tyytyväinen Hokin pelityyliin. Väsy painoi selvästi jaloissa ja jäähyjä joukkue keräsi yhteensä kolmetoista kappaletta. Jussi Pertun linja ei edes ollut erityisen tarkka, vaan jokunen tilanne jäi puolin ja toisin viheltämättäkin. Taitoa ja osaamista kajaanilaistenkin riveistä varmasti löytyy, mutta tämän iltaisella esityksellä joukkue vei Kouvolassa pelatuista otteluista kärkisijan kategoriassa "Näin käytämme mailaa muuhun kuin pelaamiseen". Oli tuuriakin, ettei kukaan loukkaantunut toistuneista korkeista mailoista.
Hokin paras pelaaja oli ehdottomasti kolme maalia taakseen päästänyt Jaakko Huhti, joka venyi muutamaan ilmiömäiseen pelastukseen. Niko Papinaho täytti Jani Tuppuraisen paikan Hokin tehovitjassa hyvin. Muut kentälliset eivät kylläkään tilanteita sitten luoneetkaan.
- Pystyimme vastaamaan Hokin karvaamispeliin karvauksella. Kiekollinen pelimme oli maltillisempaa, joten ehkä kotiyleisökin sai viimen nähdäkseen hivenen oikeasta osaamisestamme, Reijo Mansikka analysoi.
KooKoolla oli tänään neljä tasaista viisikkoa jalkeilla. Maalit jakautuivat kolmoselle ja neloselle, mikä on materiaalin leveyden kannalta mukava asia. Joose Lipposen kiekollinen esitys oli kauden paras, lähellä samaa kunniaa on myös Olli Sinkkonen. Vitjan kolmas jäsen, Janne Mäkelä, näkyi kahdella maalillaan. Puolustuksesta varminta peliä esittivät Atte Pentikäinen, Kaj Lindström ja Jussi Laine. Jaakko Suomalainen oli jälleen erinomainen maalillaan ja olisi ollut lähellä kolmea tähteä jopa ilman maaliaankin.
Ketjut
KooKoo:
Soijärvi-Kattelus-Louhivaara
Keltanen-Timoskainen-Mattila
Huuhka-Kattelus-Nutikka
Sinkkonen-Lipponen-Mäkelä
(Anttila)
Pentikäinen-Mälkiä
Weckström-Raattama
Laine-Lindström
Onnela
Hokki:
Karjalainen-Kela-Appel
Mustonen-Pare-Papinaho
Happo-Kuusela-Viljanen
(Hietaharju)
Södö-Heikkinen
Kuda-Palomäki
Halonen-Puustinen
Tappion myötä Hokin nousu sarjataulukossa vaikeutui huomattavasti. Eroa KooKooseen syntyi jo neljä pistettä, kun jäljellä on enää kolme kierrosta. KooKoo taas nousi Sportin ohi neljänneksi maalieronsa turvin. Joukkueet ovat tositoimissa seuraavan kerran torstaina. Hokki isännöi tuolloin pudotuspeleihin mielivää Kiekko-Vantaata ja KooKoo matkustaa Haukkojen vieraaksi.