Jukurit lähti otteluun ilman loukkaantumisia. Sport sen sijaan sai lisää jobinpostia, kun Ari-Pekka Pajuluoman olkapäävamma osoittautui niin pahaksi, että kausi on sentterin osalta ohi. Ennen Pajuluoman kausi ohi-viestiä oli selvillä, että toinen sentteri Patrik Westerback ja puolustaja Teemu Viemerö ei enää esiinny tällä kaudella Mestis-jäillä. Kun vielä sentterit Niklas Fogström ja Filip Riska olivat sivussa joutui kotijoukkue nostamaan normaalisti pakkina pelaavan Jesper Söderholmin keskushyökkääjän tontille.
Epäonnensoturi Mikael Hallbäck
Sport oli niskan päällä hienoisesti ensimmäisessä erässä, silti erätauolle mentiin Jukureiden johdossa.
Sportin ensimmäisen ylivoiman aikana Pete Suonpää pelasi pörssikärjen Teemu Kuusiston läpiajoon, mutta Mikael Vuorio venytti olkapäänsä kiekon tielle. Hetken päästä Markus Jämsä ja Antti Karhula karkasivat 2-1-hyökkäykseen, mutta Sport-fanien Fantsuksi nimittämä Karhula nosti kiekon maalin yli.
Jukureilla oli ottelun alussa paikkansa, kun Sport-puolustus iski kiekkoihin turhan suurella riskillä. Muutamat 2-1- ja 3-1-hyökkäykset päättyi mielikuvituksettomiin laukauksiin huonoista kulmista. Ainekset paljon parempaan olivat olemassa.
Jukurit siirtyi johtoon erän lopulla, kun Sportin Mikael Hallbäckillä meni pasmat sekaisin alimpana miehenä. Puolittainen syöttö suuntautui suoraan karvaavan Tuomo Jormakan lapaan, joka pääsi nokikkain Marko Härkösen kanssa ja nosti kiekon verkkoon rystyltä. Harvinainen virhe Sport-puolustuksen kauden komeetalta.
Sarjakärjen näytöstä
Toinen erä oli alussa tasainen, mutta jo ennen puolta väliä se kääntyi entistä selvemmin vierailijoille. Sportin nelosvitjan aiheuttamaa myräkkää huolimatta Sport-tilanteet olivat harvassa.
Sport iski tasoitusmaalin vaarattoman näköisestä tilanteesta, kun hyvin maalinedustaa putsannut Jarno Kosonen lähetti Kasper Kenigin laidalta Tatu Backmanin luistimen kautta nopeaan nousuun. Kenig oli jo menettää kiekon, mutta sai iskettyä sen pienestä kulmasta ohi Vuorion.
Ennen Sportin maalia Mikael Hallbäck oli lähellä kasvattaa jälleen Jukurien maalitiliä, kun heittäydyttyään 2-1-hyökkäyksessä kiekon tielle niin, että se oli mennä omaan maaliin. Härkösen salamannopea jalkatorjunta piti Sportin mukana pelissä.
Erän loppu oli totaalista sarjakärjen näytöstä. Hyökkäykset vyöryivät totaalisemmin Sportin maaleille kuin kertaakaan aikaisemmin tällä kaudella. Sport ainoastaan purki kiekkoja pitkiksi. Neljä kertaa putkeen ja kaikki vankkojen pyöritysten päätteeksi. Kiekko pyöri muutaman kerran maaliviivalla, mutta onnella ja kovalla taistelulla Jukuri-maali jäi syntymättä. Varsinkin Pasi Kuusisto otti vahvaa roolia oman maalin suojelussa pahimpina hetkinä.
Vuorio pompottaa Sportille voiton
Kolmanteen erään lähdettiin vaasalaisittain pelon sekaisin tuntein. Jukureiden vahvan otteen pelättiin jatkuvan ja sillä tyylillä voitto olisi mennyt puhtaasti Jukureiden mukana Mikkeliin. Näin ei kuitenkaan käynyt, vaan Sport onnistui ottamaan yliotteen erän alussa.
Ensin Sportin ykkösvitja Jämsä-Karhula-Myllyaho sai aikaan hyvän pyörityksen ja kun kolmosvitja luisteli jäälle maalissa kolisi. Ensin Kasper Kenig laukoi Tatu Backmanin poikittaissyötöstä pienestä kulmasta tolppaan. Hetken päästä Kalle Mattila jatkoi kovan avauksen kohti Jukureiden maalia ja Vuorio pompotti roikusta reboundin ja ensimmäisenä paikalla oli Tatu Backman, joka löi kiekon Vuorion kautta maaliin. Pomppukiekot on aina veskareille vaikeita, mutta silti maali menee puhtaasti Vuorion piikkiin.
- Voittomaali oli mikä oli. Ei tuollaista voi laskea tai tietysti voi, nauratti Jukuri-koutsi Risto Dufva lehdistötilaisuudessa.
Maalin jälkeen Sport löi pellit kiinni ja Jukurit otti hallinnan kiekollisesta pelistä. Muutaman kerran se kehitti hirmu mylläkän Sportin maalilla, mutta heittäytymiset, kova taistelu ja Marko Härkönen piti lisämaalit pois taululta.
Paras paikka avautui Tero Koposelle, joka sai hienon avauksen kahden miehen karvauksen ohittaneelta Matti Kuusistolta. Samuli Piiroinen levitti vasemmalle ja Koponen käytännössä ajoi yksin maalille, mutta Härkönen torjui rannelaukauksen hanskallaan.
Ottelun lopussa Jukurit otti Vuorion pois maalilta ja kehitti muutaman laukaisupaikan, mutta kaukaa tulleet laukaukset Härkönen torjui. Kristian Hjerpe oli lähellä ratkaista ottelun, mutta hienosti joukkueen eteen pelannut laituri halusi välttää pitkän kiekon ja noustessaan yli punaviivan Jukuri-puolustus häiritsemään laukausta ja se meni ohi.
Viimeisellä sekunnilla Kalle Mattila seisoi kulmassa kiekon kanssa odottaen summerin sointia ja Jukuri-hyökkääjä taklasi ehkä jo hieman turhaan Mattilaa takaapäin. Mattila ja muutaman Sport-pelaaja suivaantui tästä ja Mattilalle henkilökohtainen kymmenminuuttinen.
Analyysiä
Tasaisessa ottelussa hallinta oli ensi erässä Sportilla, mutta jatkossa mentiin vierailojoiden tahdissa.
- Peli oli ihan OK, oltiin parempia tänään, luotiin hyvin tilanteita ja hallittiin hienokseltaan. Härkönen oli tänään hyvä ja kyllä mekin paljon lauottiin ohi maalin. Tämän paremmin ei voi oikein pelata, kertoi Dufva näkemyksiään.
Kysymykseen miksi Sport on teille paha vastustaja Dufva vastasi sarkastisesti:
- Siksi koska ollaan Sportia vastaan paskoja!
Jukurit säilytti tappiosta huolimatta paikkansa sarjan kärjessä, mutta KalPa ja Hermes hengittävät niskaan.
- Ei se ole tärkeä. Sitä on turha ennakoida kuka tulee vastaan tai kuka ei tule. Se voi olla ketä vastaan neljä päivää ja kesäloma. Jokainen tulevista sarjoista on kovia, kertoi Dufva kärkipaikasta ja sen merkityksestä.
Mikko Manner vertasi Jukureiden esitystä Sportin esitykseen Kouvolassa viime viikolla. Myös Marko Härkönen sai valmentajan kehut.
- Meillä oli ihan samat fiilikset viime kerralta Kouvolasta mitä Ristolla nyt on. Alussa meillä nöyryys viisikkopelaamisesta puuttui. Hyvän Hermes-voiton jälkeen kai kaverit vähän luulee että kotona voi pelata eri tavalla. Joukkue tarvii aina hyvää maalivahtipeliä. Maalivahdit ovat vähän kuin yksilöurheilijoita joukkuelajissa. Häkä oli tänään sen verran terävämpi toisessa päässä että saatiin kaksi pistettä.
Sport pelasi jälleen kerran taistelevasti ja joukkueena. Paras osa oli maalit värkännyt kolmosvitja ja totutusti maalivahti Marko Härkönen. Tatu Backman keräsi tehot 1+1 ja Kenig onnistui pitkästä aikaa maalin teossa kotona. Teemu Kuusistolla oli tuttuun tapaan muutama paikka, mutta tällä kertaa ei osunut. Muuten hyvin pelannut Mikael Hallbäck oli lähellä tehdä itsestään antisankarin, kun oli tyrkätä kiekon omaan maaliin hyvän katkon jälkeen. Sport-ylivoima oli luokatonta.
Jukureiden paras kokonaisuus oli Tero Koposen johtama vitja. Petri Lehtonen oli totutusti paljon kiinni kiekossa. Lasse Kanervan ranne pysyi hyvin Sport-puolustuksen puristuksessa. Puolustus oli kokonaisuutena hyvä. Suurin ero joukkueissa löytyi maalinsuulta.
Ottelu oli kokonaisuutena todella siisti niin kuin Sportin ja Jukureiden väliset ottelut on tavannut olla. Erotuomari Jarkko Kososella pysyi homma täydellisesti hanskassa. Ainoa tahra siistille ottelulle oli turha summerin aikaan annettu turha taklaus ja sitä seurannut kalapaliikki.