Ottelusta odotettiin tasaista vääntöä, olivathan joukkueet tehneet maalejakin tasatahtiin aikaisemmissa otteluissa. Lupaavat maalivahdit Miika Wiikman ja Mikael Vuorio pääsivät vastakkain näyttämään taitojaan nuorten MM-kisoja varten. Hermesmaalissa torjunut Wiikman joutuikin ajoittain todella koville, Vuorion selvitessä helpommalla.
Sipiläinen iski alkutahdit
Slovakiasta turnausvoittajana kotiin palannut Jukurit aloitti räväkästi. Ottelu ehti vanhentua vain 22 sekuntia kun 1201-päistä kotiyleisöä huudatettiin ensimmäisen kerran. Tero Koponen pääsi yrittämään kiekon survomista sisään maalin kulmalta, mutta Wiikman venyi torjuntaan. Paluukiekko ajautui kuitenkin maalin toiselle puolelle, mistä Olli Sipiläinen tuikkasi avausmaalin.
Hermeskin pääsi muutaman kerran hyviin hyökkäyksiin, mutta pelin edetessä hallinta siirtyi kotijoukkueelle. Hermes pääsi kokeilemaan ylivoimaakin Tuomo Jormakan istuessa kaksiminuuttisen, mutta mainittavia tilanteita ei Vuorion vartioimalle maalille syntynyt. Lähimpänä oli Antti Räikkönen, joka ei tavoittanut Jari Mannilan syöttöä maalin edestä.
Pelikellon käydessä jo 12. minuuttia Olli Sipiläinen karkasi läpiajoon, mutta Wiikman torjui Sipiläisen noston. Seuranneesta aloituksesta kiekko pelattiin maalin edustalle, josta Sipiläinen pääsi laukomaan. Tilanne näytti jo menneen ohi, mutta samassa syttyi punalamppu. Kiekko meni maaliin epäonnisen Hermes-puolustajan luistimesta, tilanne 2-0.
- Ensimmäisessä erässä oltiin potku jäljessä ja tehtiin vielä yksi oma maalikin, kuvasi Hermeksen valmentaja Pasi Arvonen avauserän kulkua ottelun jälkeen.
Jukurit pääsi vielä pari kertaa kokeilemaan lisämaaleja, mutta hyvistäkään paikoista ei kiekkoa ohi Wiikmanin pystytty laittamaan. Wiikman torjui hyvin Tomi Lindforsin ja Jani Väänäsen 2-1-tilanteen sekä Esa Hämäläisen terävän laukauksen b-pisteiden välistä. Jukurit onnistui pitämään suoraviivaisesti maalipaikkoja hakeneen Hermeksen hyvin kurissa. Erätauolle lukemissa 2-0.
Toisessa erässä tuhlailtiin paikkoja
Jukurit pääsi aloittamaan toisen erän ylivoimalla Antti Hildenin istuessa kakkosta. Ylivoima ei tuottanut minkäänlaisia tilanteita, lukuunottamatta Hämäläisen hieman ohi mennyttä löysää laukausta. Jäähyn päätyttyä Hermeskin pääsi peliin mukaan, luoden muutaman tilanteenpoikasen isäntien kenttäpäätyyn. Hermeksen tilanteiden välissä Tomi Lindforsin nopeus avasi jälleen 2-1-tilanteen Jukureille, mutta tälläkin kertaa Miika Wiikman oli ohittamaton.
Jukureiden hyökkäykset takkusivat ajoittain todella pahasti Hermeksen karvatessa voimakkaasti hyökkäysalueelta. Kovat taklaukset eivät kuitenkaan Jukureita järkyttäneet, vaikka laidat paukkuivat välillä todella mallikkaasti. Maaliin asti ei Hermes kiekkoa saanut, vaikka lähellä käytiin. Mikael Vuorio pudotti kokkolalaishyökkääjän laukauksen, kiekko pomppi maaliviivalla, mutta ei mennyt maaliin asti. Hermes tuuletti jo kavennusmaalia, mutta turhaan. Pelikatkolla maalista käytiin vielä neuvottelukin toimitsija-aition luona, mutta nolla pysyi vierailijoiden maalisarakkeessa.
Jukureilla oli erässä muutamia todella maukkaita paikkoja lisätä johtoaan. Olli Sipiläinen sai loistavan tilaisuuden iskeä kypärätemppu, mutta Wiikman torjui hanskallaan Sipiläisen yrityksen. Wiikman kesti myös Perttu Ahvenaisen ja Teemu Sirenin yritykset tökkiä kiekko sisään ruuhkasta. Muutenkin erä oli isäntien, Hermes hallinnastaan huolimatta saanut kovinkaan montaa tekopaikkaa, harvat tilanteet pysähtyivät Vuorion torjuntoihin.
- Toisessa erässä saatiin vähän teennäistä hallintaa. Yksi maali tehtiin, mutta tuomarit ei sitä huomanneet, eikä sitä huomannut kukaan muukaan, ruoti Pasi Arvonen maaliviivalla pomppinutta kiekkoa.
Väänänen ratkaisi lopullisesti
Kolmas erä alkoi Jukureiden hallinnassa. Hermespelaajan laukaus pomppi alussa vaarattomasti ohi maalin, muita tapahtumia ei erän alussa jukuripäädyssä nähty. Neljän minuutin pelin jälkeen sen sijaan ottelu ratkesi lopullisesti. Jani Väänänen sai kiekon hyökkäysalueella. Valelaukauksen jälkeen Väänänen sijoitti kiekon varmasti jäätä pitkin ohi Wiikmanin, 3-0.
Jukurit sai hyvän otteen maalin jälkeen. Miika Wiikmankin sai pienen tällin maalinedustatilanteessa, mutta nousi aplodien saattelemana pystyyn ja jatkoi torjuntatyöskentelyään ottelun loppuun asti. Jukurit hyökkäsi innnokkaasti, mikä kostautuikin Mikko Kaukokarin karatessa läpiajoon Jari-Pekka Pajulan mainiosta avauksesta. Kaukokari iski illan komeimman osuman, kiekko tarkasti maalin kattoon ohi Vuorion.
Kavennusmaali sytytti Hermeksen taisteluun. Parhaan tilanteen sai Jani Uski, mutta Mikael Vuorio torjui Uskin laukauksen. Ajassa 9.46 Mikko Kaukokaria vartioinut Miro Laitinen oli pakotettu rikkomaan, tuloksena 2 minuuttia korkeasta mailasta. Hermekselle tarjottiin loistavaa mahdollisuutta päästä otteluun mukaan, jota joukkue ei pystynyt käyttämään. Jukureiden alivoimapeli toimi mainiosti, purkukiekot menivät järjestään päätyyn asti.
Ylivoiman jälkeen Hermes pääsi onnenkantamoisella todella lähelle maalia. Vuorio luisteli maalin taakse hakemaan rännikiekkoa, mutta kiekko pomppasikin laidasta kohti maalia. Kenttämestarin erikoinen jäi kuitenkin näkemättä, sillä kiekko kilahti tolppaan. Jukuripuolustus tyytyi tämän jälkeen vain laukomaan pitkiä kiekkoja, ja Hermeskin alkoi turhautua tilanteeseen.
Neljä minuuttia ennen ottelun päätöstä nähtiin illan kummallisin episodi. Hermeksen Jukka-Pekka Koistinen huitaisi jukuripelaajaa törkeästi. Tilanne jäi päätuomari Tuomas Pöyhöseltä huomaamatta. Kun Jukureiden hyökkäys päättyi pelikatkoon, havahtui tuomarikolmikkokin tilanteeseen. Lopulta valtavan huutomyrskyn saattelemana Koistinen sai luistella pukukoppiin, 5+20 min oli ansaittu ja Hermeksen kiri oli lopullisesti pilalla. Jukurit ei enää innostunut hakemaan ylivoimalla lisämaaleja, joten ottelu päättyi isäntien voittoon lukemin 3-1.
”Arvokkain voitto tällä kaudella”
Hermes-luotsi Pasi Arvosella riitti kommentteja lehdistötilaisuudessa. Oman joukkueensa peliä hän ei pahemmin moittinut, vaikka tappio harmittikin. Arvonen tunnusti Jukureiden paremmuuden:
- Jukurit puolusti nöyrästi eikä meillä ollut paikkoja, totesi Arvonen.
Isäntien valmentaja Risto Dufva oli tyytyväinen omiensa peliin. Paluu sarjapeleihin Continental Cupin jälkeen ei ollut helppoa.
- Peli oli kaksi ja puoli erää meidän hallinnassa. Hermeksen kavennusmaaliin asti voi olla kyllä ylpeä poikien pelistä. Neljä pelaajaa puuttuu permanentista, mutta nyt tuntuu olevan niin että on sama kuka kentällä on, jokainen tekee tulosta, Dufva totesi tuttuun jämerään tyyliinsä.
- Te ette edes tiedä, kuinka kovilla pojat ovat olleet, voisi sanoa että tämä on meidän arvokkain voitto tällä kaudella, sanoi Dufva lopuksi.
Jukurit jatkaa sarjataivaltaan jo huomenna. Turun Kupittaalla vastaan asettuu TuTo. Hermeksen pelit jatkuvat lauantaina Järvenpäässä Haukkoja vastaan, jonka jälkeen seuraavana on vuorossa Kirkkonummi ja HC Salamat. Pasi Arvosen sanoin, etelä tulee tutuksi.