Ottelu alkoi laiskavauhtisesti. Slovakian pelistä saattoi aistia turhautuneisuuden välierätappiosta ja USA:n luistimissa puolestaan painoi vähäiseksi jäänyt palautumisaika iltaottelusta. Slovakia oli pilata pelinsä jo alkuminuuteilla pariin rangaistukseen, mutta USA ei kyennyt erän alussa kunnon paikkoja luomaan. Lähimmäksi pääsi Jeff Halpern, jonka laukaus pomppasi Lasakin torjunnasta kohti maalia. Väliin ehti kuitenkin heittäytymisellään Zdeno Chara.
Slovakian tilaisuudet maalintekoon olivat nekin melko harvassa. Pavol Demitran väkevä nousu tuotti ylivoimatilanteen, mutta parista hyvästä yrityksestä huolimatta nolla pysyi maalisarakkeessa. Jättikokoinen puolustaja Zdeno Chara säikytteli päätykatsomossa olijoita vihaisella laukauksellaan, joka suuntautui maalin ylitse. USA:n maalissa Ty Conklin joutui toden teolla töihin, kun Marian Hossa tarjoili Pavol Demitralle avopaikan. Conklin kuitenkin torjui tämän yrityksen varmasti.
USA pääsi kokeilemaan ylivoimapeliä kolmannenkin kerran, mutta tuloksetta. Tällä kertaa tuli tosin paikkojakin, Brett Hauer pääsi lataamaan b-pisteiden välistä, mutta Jan Lasakin torjunta esti maalin synnyn.
Ottelun avausmaali oli jo todella lähellä, kun Pavol Demitran puolihuolimaton sutaisu kimposi Paul Maran luistimesta kohti maalia. Ty Conklin ehti juuri ja juuri pysäyttää kiekon jalallaan, joten tuurimaalien kuningas jäi syntymättä. Ladislav Ciernyn avaus karkasi Erik Westrumin lapaan, mutta Westrum itsekin yllättyi tilanteesta niin paljon, ettei ratkaisuun pystynyt.
Erän lopussa USA otti vielä rangaistuksen, joten Slovakia pääsi aloittamaan toisen erän ylivoimalla. Jäähyjen värittämää erää USA hallitsi hienokseltaan, mutta terävyys pelistä puuttui kummaltakin.
”Kuhan ny pelaillaan”
Alkusyksyn harjoitusturnauksiakin laiskempi pelailu jatkui toisessakin erässä. Slovakian ylivoima oli, jos mahdollista, vieläkin hampaattomampaa kuin USA:n. Slovakian peli oli siinä määrin velttoa, että paikan päällä olleet slovakialaiskannattajat yltyivät hurjaan vihellyskonserttiin. Slovakia sai kannattajien suorasta palautteesta uutta potkua peliinsä ja tilanteitakin alkoi syntyä Ty Conklinin maalille.
Slovakian hallintaan tuli pieni katkos Roman Kukumbergin jäähyn ansiosta. Ylivoimalla USA:n Andy Roach esitti pari hyvää laukausta, mutta todella vaaralliset paikat jäivät tälläkin kertaa syntymättä. Slovakiakin pääsi koettamaan ylivoimaa, mutta Ty Conklin oli ohittamaton.
Loppu erä oli jälleen velttoa päästä päähän luistelua, eikä kummaltakaan oikein löytynyt intoa ajaa apinan raivolla tilanteisiin. Paluukiekkoja nimittäin tuli jonkun verran, mutta puolustus oli aina ensimmäisenä paikalla. Toinen erä oli Slovakian hallintaa, mutta tehottomuus vaivasi.
Ratkaisu siirtyy, ja siirtyy…
Päätöserä eteni USA:n tahdissa, mutta sävel oli edelleen sama. Ei maaleja vieläkään. Ensimmäisenä yritti Marian Hossa, joka nousi hyvin maalin takaa tekopaikkaan, mutta kiekko lipui vaarattomasti maalin ohi. Slovakialle tarjoutui ylivoimakin, mutta Zdeno Chara tasoitti puntit ottamalla myös rangaistuksen.
Erän puoleenväliin saakka ottelu jatkui tasapaksuna tahkoamisena, jonka aikana parhaasta suorituksesta vastasivat cheerleaderit ja slovakialaiskannattajat. Peli sai hieman uutta vipinää Jeff Hamiltonin rangaistuksen myötä. Slovakian paras paikka oli Ladislav Ciernyn hieman ohi mennyt laukaus.
USA sai oman mahdollisuutensa hieman Slovakian ylivoimapelin päättymisen jälkeen. Branislav Mezei otti rangaistuksen ja tässä vaiheessa Peter Laviolette otti myös aikalisän. Uudet kuviot eivät juuri auttaneet, sillä ylivoimalla parhaan paikan sai Miroslav Satan. Satan karkasi puolittaiseen läpiajoon, jonka Ty Conklin onnistui pysäyttämään. Kiekko jäi vapaaksi maalin eteen, mihin ensimmäisenä ennätti USA:n puolustaja.
Kun Erik Westrum ja Marian Gaborik epäonnistuivat omat paikkansa erän lopuilla, oli edessä jatkoaika. Jatkoajan alussa Slovakialle siunaantui loistava tilaisuus tehdä maali, sillä kaksi sekuntia ennen viimeisen erän päätöstä Brett Hauer oli joutunut jäähylle. USA tarvitsi jälleen Ty Conklinin haamupelastuksia selvitäkseen, mutta Edmonton Oilersin vahti oli mies paikallaan.
Ylivoiman jälkeen Conklin venyi vielä Miroslav Satanin ja Pavol Demitran yritysten eteen. Kun USA:n puolelta Hal Gill ei saanut kiekkoa lähietäisyydeltä ohi Jan Lasakin, tarvittiin jälleen rangaistuslaukauksia.
..aina rangaistuslaukauksiin saakka
Kun normaalisti pelaamalla kumpikaan joukkue ei maalia saanut aikaiseksi, tarvittiin rangaistuslaukauskilpailu ottelun päättämiseksi. Jälleen kerran USA oli ennakkoon katsottuna altavastaajana, sillä Slovakian hyökkäysketjuissa oli taitoa vaikka muille jakaa.
Ensimmäiset laukojat toimittivat kiekon maaliin. Miroslav Satan uitti kiekon Ty Conklinin längistä maaliin ja Chris Drury toimitti pelivälineen tarkasti ylämummoon harhautuksen jälkeen.
Marian Hossa kokeili samaa temppua kuin ensimmäinen laukoja, ja kas: kiekko upposi jälleen maaliin jalkojen välistä! Matt Cullen tasasi osumat pienen harhautuksen jälkeen lähteneellä tarkalla rannelaukauksella.
Kolmas laukojapari muodostui ratkaisevaksi. Pavol Demitra ampui ohi, kun USA:n sankariksi jälleen kerran kohonnut Andy Roach tuikkasi rystylaukauksella kiekon maalin kattoon. Marian Gaborik hukkasi seuraavalla kierroksella kiekon kesken harhautuksen ja Erik Westrum varmisti kylmäpäisellä harhautuksella USA:lle pronssimitalit.
Yhdysvaltain nimetön ryhmä tuli otteluun selvästi paremmalla asenteella kuin laiskasti esiintynyt Slovakia. Tässä valossa jenkit ansaitsivat voittonsa. USA ei turhan usein MM-kisoissa ole juhlinut, joten paluu mitalikantaan oli miellyttävä uutinen. USA:n joukkueesta erottui kisojen aikana muutama yksilö. Maalivahti Ty Conklin nousi menestyksen tukipilariksi ja puolustusta johti hyvin Mannheimin Andy Roach. Pronssiottelussa myös Hal Gill pelasi vahvasti. Hyökkääjistä Erik Westrumin nousu nimettömyydestä avainpelaajaksi oli yllätys.
Slovakia esitti pelipäälle sattuessaan taitavaa ja näyttävää kiekkoa, mutta joukkueen leveys ei lopulta riittänyt. Kahden ensimmäisen ketjun jälkeen taso putosi jonkun verran. Lisäksi pronssiotteluun joukkue oli asennoitunut jotenkin lepsusti, syttyen pelaamaan vasta ottelun puolivälissä. Puolustajista ennen luotettavasti pelannut Zdeno Chara ei ollut parhaimmillaan. Hyökkääjistä Marian Gaborik ja Miroslav Satan väläyttelivät, mutta ratkaisijoiksi heistäkään ei tällä kertaa ollut.