TUTO-päävalmentaja Ismo Lehkosen mukaan keskiviikkoisessa Peliitat-ottelussa oli paljon samaa kuin viime perjantain Hokki-kotiottelussa. Joukkue ei ollut terävimmillään, mutta pistepussi kertyi taas ja sarjajohto pysyy vankkana. Peliitat kaatui jatkoajalla lukemin 3-2.
- Vastaan tuli hyvin valmistautunut joukkue, vähän kuin Hokki perjantaina. He tekivät meidän pelaamisemme hyvin vaikeaksi, muistutti "Ika".
Peliittoja luotsaava Petri Karjalainen oli puolestaan pisteeseenkin tyytyväinen. Heinolalaisten peli-ilme selkeähköä ennakkosuosikkia vastaan oli vähintäänkin iloinen ja rohkea.
- Tultiin tänne puhtaasti haastamaan, ja onnistuttiin siinä melko hyvin. Olen tyytyväinen varsinkin siihen, että onnistuttiin pitämään maalilukemat hyvinkin tasaisena ja kamppailemaan voitosta loppuun asti, hehkutti Karjalainen.
Illan suurimmaksi sankariksi nousi kotijoukkueen tehohyökkääjä Aki Keinänen, joka tehoillaan 2+1 oli mukana jokaisessa maalissa ja pääsi tykittämään isännille voittomaalin. Ratkaisuosuma syntyi jatkoajan puolessavälissä, kun Juha Virtanen löysi Keinäsen maalin edustalta. Keinäsen kuti upposi sivuttaisliikkeessä olleen peliittaveskari Antti Rautiolan taakse.
- Vastassa oli ehkä sarjan ennalta-arvaamattomin hyökkäys, jota vastaan on hyvin vaikea puolustaa, tiesi Karjalainen.
Sekavaa kiekkoa, maalivahdit vireessä
Kupittaan avauserä oli kovin sekavaa, eikä kumpikaan joukkue tahtonut päästä luomaan organisoituja hyökkäyksiä. Peliitat oli kuitenkin selvästi paremmalla jalalla liikkeellä kuin kotijoukkue TUTO.
Heinolalaiset pääsivätkin ensimmäiselle erätauolle maalin johtoasemassa, kun Moses Mustonen pääsi hyödyntämään sinipaitojen puolustuspään sekoilun. Lehkosen mukaan peliittamiehistö olisi voinut johtaa ottelua reilumminkin avauserän jälkeen.
- Eka erä olisi voinut päättyä hyvinkin vaikka 0-5, tuhahti Lehkonen ja kiitteli torjuntavuorossa ollutta Kimmo Meriläistä.
Vaikean avauserän jälkeen TUTO tiivisti peluutustaan kolmeen kentälliseen. Lehkosen mukaan muutos oli onnistunut ja peli alkoi rullata paremmin kuin peliittapainotteisessa avauserässä.
- Ei meinannut neljän kentän rotaatio lähteä millään käyntiin, ja sitten tiivistettiin pakkaa. Kolmen kentän pelaaminen näyttää toimivan silloin, kun peli ei meinaa lähteä rullaamaan, jatkoi Lehkonen.
Keinänen pääsi niittaamaan kotijoukkueen ensimmäisen häkin kahden miehen ylivoimalla toisen erän alkupuolella. Napakka kuti upposi maskin takaa Rautiolan taakse. Alla oli vahva TUTO-painotteinen jakso, joka pysyi Peliittojen tiiviin puolustuksen myötä tuloksettomana.
Päätöserässä molemmat iskivät vielä kertaalleen. Ajassa 43.04 turkulaisten Nico Manelius yllätti Rautiolan lämärillään pienestä kulmasta, kun taas Peliittojen tasoituksen lakaisi Jesse Häkkinen Christian Silfverin laukauksen irtokiekosta.
Kasvattava kokemus
Kummallakin joukkueella oli vielä paikkoja hypätä kuskin paikalle, mutta jatkoajalle edettiin lukemissa 2-2. Esimerkiksi kapteeni Antti Virtasella oli sauma niitata isännille täysi pistepotti puolisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua, mutta Rautiola venyi Youtube-tasoiseen hanskatorjuntaan.
- Se kasvattaa, kun peli ei meinaa lähteä rullaamaan, ja silti pystyy raapimaan pisteitä, innostui Lehkonen.
Peliittamiehistö koki ottelun aikana kovia kolauksia, kun Marko Rairama ja Roope Elimäki joutuivat jättämään kamppailun väliin. Rairama jätti kaukalon jo avauserässä saatuaan iskun päähän taklaustilanteessa.
- Rairama jää Turkuun sairaalaan yöksi. Elimäen nilkka vääntyi mutta ei varmaan mitään sen vakavempaa, listasi peliittaluotsi Karjalainen.
TUTO lähtee Savon-kierrokselle viikonlopuksi kohtaamaan Jukurit ja SaPKon. Peliittojen kausi jatkuu lauantaina K-Vantaa-kotiottelun merkeissä.