LeKi lähti otteluun lähes täysin omalla miehistöllään, vain Daniel Corso ja Vilho Virmavirta olivat yhteistyöseuroista mukana. Se näkyi monien omien sopimuspelaajien peli-intona ja kohentuneena peliaikana.
− Monet omat pelaajat nostivat loistavasti tasoaan, nyt kun ei ollut liiga-apuja matkassa, kommentoi LeKin valmentaja Jarkko Glad.
Jokipojilla oli perjantaina rankka peli Turussa ja etelän kiertue jatkui heti perään Lempäälässä. Joukkue joutui illalla pieneen peurakolariin ja oli hotellillaan vasta myöhään yöllä. Väsy tuli toisessa erässä, jonka jälkeen peli oli kotijoukkueen heiniä.
− Eka erä oli hyvä, mutta se ei jääkiekossa riitä. Voitettiin siinä erässä maalipaikatkin selvästi. Väsyminen oli niin henkistä kuin fyysistäkin, mutta sen taakse ei voi mennä piiloon, kertaili Jokipoikien Mikko Haapakoski.
Jokipojat hallitsi ylivoimien turvin
Ensimmäinen erä oli melko tylsää ja väritöntä puurtamista. Aivan kuin joukkueet olisivat odottaneet pelin siirtymistä niin sanotuille ratkaisupaikoille kolmannen erän lopulle. Jokipoikien latvialaishyökkääjä Raimonds Vilkoits sai muutaman maukkaan paikan onnistumatta kuitenkaan viimeistelyssä.
LeKi puolestaan ei aiheuttanut juurikaan päänvaivaa Joensuun maalivahdille Mikael Edelmannille, joka sai olla melko rauhassa ottelun alun.
Ensimmäisessä erässä Jokipojat sai pelata ylivoimaa kolmesti. LeKi kuitenkin sai tapettua kolme kakkosta kovasti uhrautuneen Sami Laakson johdolla. Aivan kolmannen jäähyn loputtua Jokipojat saivat kuitenkin kuparisen rikki.
Puolustaja Jarkko Immosella oli selvä rooli ylivoimalla rouhia maalinedustalla ja hän saikin lähes puolen tusinaa paikkaa ensimmäisessä erässä. Lopulta kiekko pelattiin hänelle tyhjiin LeKin puolustuksen ollessa aivan nääntynyt kovan yv-pyörityksen jälkeen. Niinpä Immonen siirsi ärjypaidat johtoon ajassa 16.44.
Corson pelihuumori ja LeKi nousivat uudelle tasolle
Ensimmäisessä erässä Corso lähinnä kaarteli kaukalon kulmissa, mutta löysi toiseen erään aivan uudenlaisen ilmeen. Hyökkäyspäässä hän rakenteli muutamia maukkaita paikkoja esimerkiksi Aki Juuselalle. "Raipemainen" lätty eteni suoraan lapaan, mutta Juusela yrittää läpäistä veskarin polvisuojia tuloksetta.
− Onhan Corso käsittämättömän hyvä pelaamaan, sen näkee kaikista liikkeistä. Peliittoja vastaan oli vähän uninen, mutta nyt kiinnosti jo enemmän. Esimerkiksi tärkeät oman pään aloitukset olivat hänen heiniään, kertoi LeKi-puolustaja Vili Palola joukkuetoveristaan.
Toinen erä oli pelillisesti ja tuloksellisesti kotijoukkueen. Antti Hildén oli jo lähellä tasoitusta, mutta ylivoimahyökkäyksen päättäminen omaan ratkaisuun ei tuonut maalia vaan ohivedon.
Ensimmäisessä erässä loistanut Jokipoikien Mikael Ruohomaa oli yhä joukkueensa liideri ylivoimalla, mutta myös hänellä rupesi jalka puutumaan toisen erän kuluessa.
Lopulta Kisa sai tasoituksensa, kun Aki Juusela toi lähes heti LeKin ylivoiman päätyttyä pelin tasoihin. Hän harhautti Edelmannin jäihin ja veivasi kiekon maaliin.
Heti maalin jälkeen tapahtui jo LeKin päässä, kun Jarno Laitinen hukkasi torjumansa kiekon. Se löytyi aivan tolpan ulkopuolelta ja Laitinen sai huidottua tilanteen turvallisesti ohi.
2-1-maalin LeKi järkkäsi ylivoimalla. Markus Korkiakoski kiersi maalin ja pisti kiekon jäitä pitkin sisään muutamaa minuuttia ennen erän loppua Corson ollessa syöttäjänä.
Hörppäys vei LeKin tavoittamattomiin
Kolmas erä alkoi upealla LeKin hyökkäyksellä. Corso ja LeKin terävin ollut Juusela sahasivat vastustamattomasti poikki joensuulaispuolustuksen. Ylivoimahyökkäyksen päätteeksi Corson laukoi kiekon tyhjistä ylärimaan. Maaliton putki ei siis vieläkään katkennut.
Melko helpolla läpi ottelun päässyt Jokipoikien Edelmann antoi LeKille ennenaikaisen joululahjan pikkujouluhenkeen sopien. Hän hörppäsi Jarkko Pyymäen laukauksen, joka liruen ylitti maaliviivan.
Kun kymmenen minuuttia oli peliä jäljellä, rupesi taas Jokipikienkin jaloista löytymään virtaa. Kova paine ja karvaus toi peliin tunnetta, mutta se ei näkynyt tulostaululla toivotulla tavalla. LeKin meni 4-1-johtoon ylivoimalla, kun Toni Niemi näki Lassi Mattilan takatolpalla, joka sai viimeistellä unelmapaikasta reilut viisi minuuttia ennen loppua.
Mikael Ruohomaa oli kuitenkin vielä sitä mieltä, että peli ei ollut täysin loppuun käsitelty. Kun Sami Laakson jäähyä oli kulunut kahdeksan sekuntia, kavensi Ruohomaa 4-2 ja teki ottelun lopusta jännittävän.
Aikalisän ja maalivahdinkin pois ottanut Jokipojat ei saanut kuitenkaan lisää osumia aikaan. Corso näytti ammattilaisen elkeensä, kun hoiteli lopussa kolme tärkeää omanpäänaloitusta kotiin. Lopulta Mattila teki illan toisensa ja tehot 2+1 tyhjään maaliin kaksi sekuntia ennen loppua.
− Tosi hyvä peli ja ehjä suoritus. Oli uskomattoman makea voitto tänään. Ennen peliä aamupäivällä oli sekavat fiilikset, mutta kentällä oli kova näyttämisen halu, kertoi Palola, joka edusti alkukauden Jokipokia.
− Alussa jäätiin jälkeen jäähyjen vuoksi, mutta pelattiin ehjä 60-minuuttinen, tiivisti Glad voitokkaan pelin.
LeKi jatkaa tästä TUTOn vieraaksi Turkuun ja Jokipojat joutuvat palaamaan Etelä-Suomen kiertueeltaan kotiin nollan pinnan kera. Seuraavaksi he pelaavat Peliittoja vastaan Heinolassa.