Peliittojen taistelu pois jumbosijalta ei viikonlopun kiertueelta helpottunut kuin yhdellä pisteellä, kun Joensuussakin tuli kuokkaan. Hieno taistelu päättyi karulla tavalla.
Jokipojat nimittäin johti loppuhetkillä maalein 2-1, ja Peliitat haki tasoitusta kuudella kenttäpelaajalla. Heinolalaiskuti osui tolppaan, mistä se kimpoili joensuulaisten tähtisentteri Mikael Ruohomaalle, jonka roikkukiekko omasta kulmasta upposi tyhjään rysään kymmenisen sekuntia ennen loppua.
Tilanne symboloi hyvin koko ottelua. Peliitat taisteli kunnialla ja loi paikkoja, mutta Jokipojat oli ratkaisuhetkillä onnekkaampi ja rutisti täydet pinnat.
− Aika vähän on sanottavaa. Sanotaanko näin, että jossain päin maailmaa aurinko nousee myös sunnuntaina, huokaili heinolalaiskoutsi Petri Karjalainen.
Tuttu kaava − kummallekin
Joensuulaisten hurja vire sisältää nyt kahdeksan voittoa kymmenestä ottelusta. Vaikeat hetket ovat usein kääntyneet voitoiksi, kuten kävi lauantainakin. Aivan kuten Hokkiakin vastaan keskiviikkona, Jokipojat hallitsi ensimmäistä ja kolmatta erää, mutta toisessa erässä hallinta oli jopa päivänselvästi vierailla.
− Pelistä tuli sellainen kuin uskalsin odottaakin. Saatiin hyvä lähtö ja avauserässä olisi ollut paikkoja tehdä enemmänkin maaleja, mutta ei onnistuttu, summasi puolestaan Jokipojat-koutsi Mikko Haapakoski.
Hallitsemassaan avauserässä Jokipojat osui kerran, kun varakapteeni Esa Lehikoisen tarkka kuti viivasta upposi hurjan maskin takaa Antti Rautiolan selän taa. Kuvaavaa erälle on se, että Peliittojen ylivoimienkin aikana parhaat maalintekopaikat siunaantuivat isännille.
− Ensimmäisessä erässä tehtiin pelillisesti elämästämme hankalaa. Erittäin tiiviisti puolustava joukkue vastassa ja tiedettiin, että vaatii paljon päästä maalipaikoille, muistutti Karjalainen.
Toinen erä sujui heinolalaishallinnassa. Kristian Kankaan terävä kuti vastaiskusta tasasi lukemat, ja rynnistys joensuulaismaalille jatkui jatkumistaan. Tulosta ei kuitenkaan syntynyt.
− Peliitat oli toisessa erässä erinomainen. Jostain syystä emme päässeet ollenkaan pelipäälle, ihmetteli Haapakoski.
Päätöserässä Jokipojat heräsi uudelleen ja onnistuikin ohittamaan Rautiolan, kun pelikellossa oli reilut 46 minuuttia. Heinolalaispuolustuksen merkkausvirhe jätti sentteri Juuso Kaijomaan yksin maalin eteen, eikä joensuulaiskasvatti erehtynyt Elvijs Biezaisin namupassista.
Melkein heti johto-osuman jälkeen akselin Ruohomaa - Miro Rahkola yhteispeli petti pahemman kerran, ja Jesse Häkkinen pääsi läpiajoon torjuntavuorossa ollutta Mikael Edelmannia vastaan. Tolppaanhan sekin kilisi.
− Pirun ylpeä olen pojista. Aika kovalla kädellä on poissaoloja hyökkäyspäästä, muistutti Karjalainen viitaten loukkaantumissumaan.
Kova koulu
Peliitat pääsi pyörittämään viimeiset kaksi minuuttia ilman maalivahtia, mutta edes rouva fortuna ei suosinut, kun Ruohomaa pääsi tälläämään surkeiden sattumusten sarjan päätteeksi tyhjään häkkiin.
Heinolalaisten viikko siis alkoi ja päättyi tappiolla. Karjalainen jaksoi uskoa parempaan huomiseen, vaikka sekä valmentajasta että pelaajistosta huokui turhautuminen.
− Kyllä meillä on kova koulu, että saisimme jonkinlaisen palkkion näistä peleistä, tuskaili Peliitat-koutsi.
− Pete tuskailee vieressä, että ei tule pisteitä. Jos tuo ilme jatkuu, niin varmasti pisteitä tulee, lohdutteli puolestaan Haapakoski kollegaansa.
Peliittahyökkääjä Henri Manninen koki kovia useampaankin otteeseen ottelun aikana, ja Aleksi Elorinteen osittaisesta kampituksesta johtunut laitaantörmäys päätöserässä päätti miehen pelin.
Joensuulaisten kova vire on liidättänyt joukkueen jo kotiedun porteille, sillä sarjanelosena majailevaan KooKoohon on vain pinna matkaa. Peliittojen tilanne sarjajumbona näyttää taas tukalalta.
Peliitat kohtaa keskiviikkona kotonaan Jukurit. Jokipojilla puolestaan on edessään viikon vapaat, sillä seuraavat taistot käydään vasta revanssiviikonloppuna SaPKoa vastaan.