Keuruun kautta aikojen ensimmäinen Mestis-ilta tarjosi yleisölle nähtävää koko rahan edestä. Vieraaksi saapuneen JYP-Akatemian on ennakoitu taistelevan tällä kaudella samoista sijoista kotijoukkueen kanssa, joten KeuPan debyytin lisäksi ottelun merkitystä lisäsi taistelu elintärkeistä sarjapisteistä.
Hurmioitunut alku
Ottelu oli hädin tuskin saatu käyntiin keväisten mestaruusviirien paljastamisien jäljiltä, kun KeuPa painoi pelin ennakkoluulottomasti vieraiden päätyyn.
Jo 52 sekunnin pelin jälkeen hurmioitunut kotiyleisö sai aihetta juhlaan, kun Janne Kumpulainen iski KeuPan kautta aikain ensimmäisen Mestis-maalin siirretyn rangaistuksen aikana. Rangaistusta ei ehditty panemaan toimeen, sillä Joona Peränen syötti kiekon vapaaksi jääneelle Kumpulaiselle, joka iski kotijoukkueen johtoon ja kirjoitti samalla nimensä isoilla kirjaimilla keuruulaiseen Mestis-historiaan.
Loppuerän peli näytti tunnustelevalta parempien paikkojen siunaantuessa kuitenkin kotijoukkueelle. Antti Kauppila ja Vili Palola laukoivat vuorollaan kiekon tulisesti ylärimaan, mutta tulostaululla tämä ei näkynyt. Näin hienosti joukkuettaan kannustanut rumpuryhmä siivitti samballaan joukkueet erätauolle kotijoukkueen 1-0-johdossa.
Toisen erän todellisuus
Toinen erä aloitettiin tasavajaalla, eikä peliin selvyyttä tuonut myöskään ajassa 22:22 tuomittu kotijoukkeen koukkaamisjäähy. Isännät pelasivat kaksi minuuttia mainiota alivoimaa eivätkä päästäneet vieraita maalintekoon.
Ajassa 26:01 KeuPa menetti kiekon omalla siniviivallaan, josta JYP-Akatemia karkasi kahdella yhtä vastaan hyökkäykseen. Hyvin torjunut Erno Suomalainen oli voimaton, kun Joel Sund toi joukkueensa tasoihin tyylikkäällä rystynostollaan.
Tasoitusmaalin jälkeen pelin kuva muuttui, ja KeuPa näytti unohtaneen oman pelaamisensa tyystin. Reilua minuuttia myöhemmin hetken vaihdossa huilannut Sund kärkkyi hyökkäyspään siniviivalla ja saikin sinne Julius Nättisen komean syötön. Läpiajoon karannut Sund ei erehtynyt, vaan laukoi kiekon kilpipuolen alapesään ja vei vieraat 1-2-johtoon.
KeuPa osoitti heräämisen merkkejä ja iski pelin tasoihin pari minuuttia myöhemmin. Kumpulainen veivasi jälleen koko puolustuksen nippuun ja syötti kiekon maalin kulmalle, josta vapaaksi unohtunut Teemu Huttu toi kotijoukkueen tasoihin.
Tasoitus ei riittänyt pitkälle, sillä vierasjoukkue rankaisi nopeasti ylivoimalla. KeuPalle ajassa 33:14 tuomittua koukkaamisjäähyä ei ehditty istumaan kuin 11 sekuntia, kun kiekko kiersi kulmasta viivan kautta B-pisteen kaarelle, josta Joose Antonen näytti viimeistelyn mallia iskemällä vieraat johtoon yläriman kautta.
Minuuttia myöhemmin uinunut KeuPa sai lisää suolaa haavoihinsa. Akatemian Sami Niku nappasi hyökkäyspään siniviivalla kiekon ilmasta ja pelasi sen eteenpäin Samuel Saloselle. Salonen jatkoi nopeasti poikittain Henri Kanniselle, joka laukoi suoraan syötöstä kiekon ohi yllättyneen Suomalaisen.
Erän lopussa KeuPa pääsi maistamaan ylivoimaakin, mutta parhaan paikan sai kuitenkin vieraiden Topi Nättinen, joka kävi vieraskannattajien nenän edessä päättämässä läpiajonsa tolppaan. Tätä lähemmäksi maalia ei enää päästy, vaan erätauolle siirryttiin 2-4-lukemissa.
Kiritaistelun makua
Kolmas erä alkoi kotijoukkueen sekavalla vaihdolla, jonka johdosta vieraiden Valtteri Hotakainen ja Joonas Sammalmaa namuttelivat vieraat ratkaisevan oloisesti jo 2-5 johtoon. Maalintekijänä Hotakainen, syöttäjänä Sammalmaa.
Tästä kotijoukkue ei lannistunut, vaan halusi näyttää taistelutahtonsa. Yleisöä huudatettiin ajassa 46:06, kun kapteeni Taneli Maasalo iski Palolan tulisesta laukauksesta seuranneen paluukiekon sisään, ja hetkeä myöhemmin pirteästi esiintynyt Kaarlo Jormakka hoiti leiviskänsä maalin edessä ja ohjasi Henry Roihun laukauksen sisään tuoden kotijoukkueen maalin päähän.
Tätä lähemmäksi ei kotijoukkue kuitenkaan ensiesiintymisessään noussut. Jormakka sai kiekon tolppaan, muttei lähemmäksi. Näin kautta aikojen ensimmäinen maakuntakamppailu päättyi tiukkoihin 4-5-lukemiin JYP-Akatemian hyväksi.
Ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa sekä kotijoukkueen Jussi Tupamäki että vieraiden Jukka Ahvenjärvikin olivat niukkasanaisia. Ahvenjärvi korosti nuoren joukkueensa taistelua ja oli luonnollisesti pisteistä tyytyväinen. Kotijoukkueen Tupamäki kiitteli joukkeen ilmettä ja toisaalta harmitteli vierasjoukkueen maalien syntytapaa.
− Joukkueen kasvuprosessi on kuitenkin kesken ja menemme jatkuvasti eteenpäin, Tupamäki jatkoi.