KalPalla on takanaan vierastappio Sportia vastaan viime perjantailta. Kuopiolaiset olivat päävalmentaja Pekka Virran mukaan selvästi huonompia ja sarjajumbo Sport vei pisteet täysin ansaitusti. Tappio niskassaan KalPa suuntaa tiistaina Turkuun taistelemaan tärkeistä sarjapisteistä
TPS peruspelaaminen on ollut viime aikoina hyvällä tasolla, mutta pisteitä ei ole kertynyt. Viimeinen kolmeen pisteen voitto on viime marraskuulta juuri KalPaa vastaan.
TPS on ollut niskan päällä kauden keskenäisissä otteluissa. Kotonaan turkulaiset ottivat 2-1-voiton ja vieraissa tuli niin ikään maalin erolla voitto. Tällä kertaa TPS on todella voiton tarpeessa. Pudotuspelipaikkaan on kahdeksan pistettä matkaa ja nyt jos koskaan joukkue tarvitsee pisteitä.
− Viikko on tärkeä ja tiistain ottelu on tärkeä. Ei meillä ole kuin tärkeitä otteluita tässä jäljellä. Olen kuitenkin luottavainen, tekeminen on hyvällä tasolla, ennakoi TPS-käskijä Miika Elomo tulevaa viikkoa ja KalPa-kamppailua.
KalPa on aloittanut vuoden 2015 vahvasti kotonaan, mutta vieraskaukalossa on ollut pienoisia vaikeuksia. Kuopiolaiset lähtevätkin hakemaan Turusta ensimmäistä vierasvoittoa tältä vuodelta. Tällä hetkellä KalPan paikka kuuden parhaan joukossa näyttää suhteellisen tukevalta, mutta kautta on vielä paljon jäljellä. Tasaisessa sarjassa notkahduksiin ei kellään ole varaa.
KalPalla riittää luokkaantumishuolia, mutta esimerkiksi maalivahti Eero Kilpeläistä paikanut Samu Perhonen torjui viime viikolla kotikaukalossa Tapparaa vastaan ryhdikkäästi. Vaasassa mies ei pystynyt ihmetekoihin koko joukkueen oltua askeleen Sportia perässä. Perhonen tarvitsee silti vielä tasaisuutta otteisiin.
Molemmilla joukkueilla on ollut ylivoimatehokkuuden kanssa ongelmia viime otteluissa. TPS on pelannut neljä peräkkäistä ottelua ilman ylivoima-osumia, vaikka mahdollisuuksia on ollut runsaasti. Ongelmia on ollut kiekon ylöstuonnista aina ratkaisujen tekemiseen. Elomo on kuitenkin tältäkin osin luottavainen.
− Aloittava ylivoimaketju on pelannut ihan hyvää ylivoimaa, vaikka tulosta ei ole tullut. Kun kokoonpano muuttuu, niin pitäisi enemmän yksinkertaistaa, kiekkoa viivaa ja laukaisun kautta. Kikkailut ja hienot kuviot on parempi jättää vapaaehtoisille jäille, Elomo kommentoi.
KalPan tehokkain pelimies Michal Birner on tuttu herra turkulaisyleisölle muun muassa mestaruuskaudelta 2009-10. Loppukaudeksi kuopiolaisten riveihin pestattu Veli-Matti Vittasmäki uhkuu myös varmasti näyttöhaluja vanhaa seuraansa vastaan.
Turkulaisten tehottomuudesta kertoo paljon se, että se on onnistunut kolmessa edellisessä ottelussa maalinteossa vain neljästi. TPS:n suurinta vastuuta maalinteosta on kantanut loistavat nuorten MM-kisat pelannut Mikko Rantanen. Taustatukea tarvitaan laajalla rintamalla.
Turkulaisten tiistai-illan kokoonpano elää vielä ja Elomo vahvisti, että Ryan Laschin ja Petteri Nummelinin pelaaminen varmistuu vasta tiistain aamujään jälkeen. Teemu Lassila aloittaa tiistaina TPS:n veräjänvahtina.
KalPa pääsee levollisin mielin tiistain otteluun. Turkulaisilla sen sijaan on paljon pelissä, joka voi näkyä yliyrittämisenä.
TPS-leiriä koetellaan tällä hetkellä. Peli-ilme on ollut hyvä, mutta tulosta ei ole syntynyt ja vain tulos lopulta ratkaisee. Tuskastumisiakin on nähty ja hermot ovat varmasti kireellä TPS-kopissa. Joukkue kaipaa kipeästi onnistumisia.
− Minä ja muu valmennusjohto olemme nähneet niin paljon ammattilaisjääkiekkoa, että mikäli tekeminen pysyy samalla tasolla, mitä se on nyt ollut, homma kääntyy. Siitä iso kiitos joukkueelle, että vaikka kokoonpano on muuttunut paljon, joka jätkä on tässä täysillä mukana, Elomo kiitteli.
TPS tarvitsee nyt niitä paljonpuhuttuja kiekkojumalia puolelleen ja räkäinen pomppumaali saattaakin nostaa joukkueen aivan uudelle tasolle. Toisaalta jokainen pomppu pitää Liigassa ansaita ja KalPan työteliäs joukkue ei päästä turkulaisia helpolla. TPS on ehdottomasti tällä viikolla vedenjakajalla loppukauttaan ajatellen.