Tappara on alkukauden vääntänyt tasaisia pelejä. Viidestä pelistä peräti neljä on päättynyt varsinaisen peliajan jälkeen. Se ainoa kolmen pisteen voittokin tuli yhden maalin erolla.
Myös maalinteko on ollut kotijoukkueelle vaikeaa. Viidessä ottelussa on syntynyt vain 11 maalia. Arttu Ilomäen johtama kolmosketju on ollut Tapparan tehokkain osa. Ilomäki itse on tamperelaisten paras maalintekijä sekä pistemies.
17-vuotias Patrik Laine on aloittanut kautensa vahvasti ja on Ilomäen ohella ainoa Tappara-pelaaja, joka on tehnyt enemmän kuin yhden maalin. Sekä Stephen Dixonin että Jani Lajusen ketjuilta odotetaan enemmän tulosta.
Parhaimmillaan Tappara on pystynyt pelaamaan vauhdikkaasti ja luomaan tekopaikkoja. Viimeistely on kuitenkin ontunut. Varsinkin Veli-Matti Savinainen on tuhlannut runsaasti hyviä tilanteita. Taisteluasenteesta ja taklauksistakin on hyötyä joukkueelle, mutta ykkösketjun mieheltä odotetaan myös tehoja.
Tomi Karhunen peri Tapparan maalinsuulla suuret saappaat Juha Metsolalta, mutta on osoittanut olevansa vastuun arvoinen. Lukko-ottelussa sattuneen lipsahduksen vastapainoksi on nähty useita huippupelastuksia.
Tappara peluutti monessa pelissä tasaisesti seitsemää puolustajaa, mutta edellisessä ottelussa KooKoota vastaan oli sementoitu kolme pakkiparia. Teemu Aalto piti yhdessä pelissä kultakypärääkin, mutta maalitili on vielä avaamatta. Nick Plastino saa paljon vastuuta ylivoimalla ja on osoittanut pelimiehen merkkejä.
Turusta tulee vaarallinen vastustaja
Katastrofaalisen viime kauden jälkeen TPS uudisti sekä kokoonpanon että valmennuksen. Ennestään tuttuja TPS-miehiä häärii sekä kaukalossa että vaihtopenkillä. TPS on napannut kaksi voittoa varsinaisella peliajalla, mutta on kuitenkin sarjataulukossa Tapparan alapuolella.
Turkulaisten tehot ovat levänneet Lauri Tukosen, Tomi Kallion ja Eric Perrinin harteilla. Myös Ilkka Pikkarainen oli tehokkaalla pelipäällä ennen loukkaantumistaan. Varsinkin maalintekijäksi hankitun Dave Spinan tehot 0+0 herättävät negatiivista huomiota.
Petteri Nummelin ja Henrik Tallinder ovat tehokkaimmat TPS-puolustajat. Myös Harri Tikkanen saa runsaasti peliaikaa, mutta rooli on enemmän puolustuspäässä. Tolppien välissä Teemu Lassila on ykkösvaihtoehto − varsinkin Aleksandar Georgievin sulettua HIFK:ta vastaan.
Molemmat joukkueet olivat reissussa torstaina ja pelasivat tiistaina myös CHL-ottelun - Tappara vieraspelin Tšekissä. Tiivis ottelutahti voi näkyä perjantaina pelin temmossa. Paremmin luisteleva joukkue on lähempänä voittoa.