Ilves on tehnyt tällä kaudella keskimäärin 1,4 maalia yhdessä vierasottelussa ja lähtenyt kotimatkalle vain kertaalleen kolme pistettä mukanaan. Tätä taustaa vasten Kärpillä oli jo torstain ottelun ensimmäisellä minuutilla mahdollisuus ratkaista peli kolmella ykkösluokan maalipaikalla.
Näin ei kuitenkaan tapahtunut. Ilves kesti kärppämyllytyksen, ja sen jälkeen jokainen hallissa tiesi illasta tulevan Kärpille pitkän ja raskaan. Ilves sai pelistä alkuryöpytyksen jälkeen hyvin kiinni.
Maalien makuun päästiin vasta toisessa erässä. Aleksi Mustosen ja Miska Humalojan maalit syntyivät molemmat löysän puolustuspelaamisen seurauksena. Kärppien tasoitusmaali oli Kajaanin Hokista lainalla olevan Humalojan liigauran ensimmäinen.
Kolmannessa erässä Kärpät sai lopulta runnottua voittomaalin pari minuuttia ennen ottelun loppua.
− Kolmas erä oli selkeästi meidän, mitä pidemmälle erä eteni. Oli vain ajan kysymys, koska voittomaali tulee, kärppäluotsi Lauri Marjamäki totesi itsevarmasti.
− Harmittaa. Pelasimme äärettömän hyvän pelin ja pystyimme puolustamalla rytmittämään peliä. Meillä on paljon loukkaantumisia, mutta tänään ne näkyivät ainoastaan positiivisina, sillä jokainen äijä laittoi kaiken likoon, Ilves-luotsi Tuomas Tuokkola kiteytti.
Katseet kohdistuivat Hirschovitsiin
Illan suurin mielenkiinto kohdistui Bluesista Ouluun pikaisella aikataululla siirtyneeseen Kim Hirschovitsiin. Entisen Blues-kapteenin alku Oulussa oli lupaava, sillä Hirschovits järjesteli monta maukasta maalipaikkaa Miro Aaltoselle ja Julius Junttilalle. Laitureiden ruuti oli torstaina kuitenkin märkää ja vedot ponnettomia.
− Kimillä ei varmasti ollut helppo lähteä tähän peliin. Mukiinmenevä esitys siihen nähden, mitkä olivat hänen lähtökohdat tähän iltaan, Marjamäki tiivisti.
Ajassa 57,55 Hirschovitsin johtama vitja sai värkättyä ottelun voittomaalin. Maalintekijäksi merkittiin lopulta Junttila, joka survoi maalinedusruuhkasta kiekon sisään. Maali ei ollut mitään tyypillisintä Junttilaa.
− Hirsovitch nousi laidasta, Aaltonen painoi keskeltä ja minä menin takatolpalle. Aaltonen pääsi ensin ampumaan, mutta rebound tuli minulle. Hakkasin pari kertaa siitä, ja kiekko meni lopulta selkäni taakse. Siitä käänsin nopeasti rystyltä. Olisiko se längistä mennyt lopulta sisään, Junttila kertasi ottelun voittomaalia.
Pelillisesti ottelu ei ihmeitä tarjonnut. Peli aaltoili päästä päähän, mutta ykkösluokan maalipaikkoja ei Kärppien alun myllytyksen jälkeen ruuhkaksi saakka nähty. Hyökkäyspäässä molempien joukkueiden peli pyöri pitkälti kulmissa. Keskustaan murtautuminen kiekon kanssa oli yllättävän vaikeaa. Ilves puolusti miehekkäästi ja Kärpät jaksoi jauhaa, vaikka viime peleistä tuttu tehottomuus vaivasikin oululaisia.
− Alussa tuli ehkä pientä tuskaa, kun ei saatu huippupaikoista sisään. Olisi varmasti helpottanut ja aukaissut peliä, jos olisimme siinä ensimmäisillä minuuteilla onnistuneet, Junttila mietti ottelun jälkeen.
Tuomaritoiminta herätti ottelun jälkeen närää kärppäleirissä. Pilli tuntui soivan etenkin ottelun ensimmäisellä puoliskolla helpommin mustapaitaisen kuin valkopaitaisen rikkeestä. Marjamäellä olikin ottelun jälkeen kahdenkeskistä asiaa ottelussa paikalla olleelle erotuomarijohtaja Jyri Rönnille. Pikapalaverin jälkeen kärppäkopista poistui kaksi tuimailmeistä miestä.