Viime kaudella Mestiksen välierissä paremmuuttaan selvitelleiden Hokin ja Jokipoikien kauden ensimmäinen kohtaaminen oli odotetun tasainen. Ottelun alussa Hokki oli IPK-ottelun tapaan enemmän tai vähemmän hukassa, ja Jokipojat vei peliä. Kamppailun edetessä isäntäjoukkuekin kuitenkin heräsi mukaan peliin, ja lopulta Kajaanin perjantai-illassa nähtiin varsin viihdyttävä kamppailu.
Jokipojat aloitti ottelun hurjasti prässäten ja pääsi kokeilemaan heti alkuminuuteilla kaksi kertaa hyvästä paikasta. Hokin alku vastaavasti oli todella sekava, kotijoukkue löi paljon pitkiä kiekkoja ja sitä kautta peli pysyi vieraiden hallussa.
Erän puolivälin tienoilla pelin kuva tasoittui, kun Hokki sai aktiivisella karvauspelillään paremmin juonesta kiinni. Avausmaalista vastasi kuitenkin ansaitusti Jokipojat, kun Santeri Arousva onnistui ylivoimalla.
Muutamaa minuuttia myöhemmin Hokki tuli kuitenkin rinnalle. Kuin varkain Samu Pyykkönen pääsi hyökkäämään nopeasti laidasta ja ampui tulisella rannelaukauksellaan pelin tasoihin.
- Hyvin pääsimme peliin heti mukaan ja veimmekin sitä ihan hyvin, saimme maalipaikkoja. Pystyimme kääntämään hyvin, kuten ennalta sovimme. Harmittavasti vastustaja pääsi tuon maalin tekemään, kuvaili Jokipoikien Juuso Akkanen avauserää Fanseatin haastattelussa.
Hokki hukkasi toisen erän etsikkoaikansa
Ottelun toiseen erään Hokki tuli selkeästi piristyneenä, ja heti alkajaisiksi Niklas Näppi pääsi kokeilemaan avopaikasta, mutta laukaus suuntautui ohi maalin. Hetkeä myöhemmin kajaanilaisyleisö kuitenkin sai syytä riemuun, kun nopean vastahyökkäyksen päätteeksi Matti Kaarlela sivalsi isännät johtoon.
Johtomaalinsa jälkeen Hokki kuitenkin menetti jälleen otteen pelistä, eikä tasoitusta tarvinnut odotella pitkään. Jokipoikien tasoitus syntyi nopean, suoran hyökkäyksen päätteeksi, osuman viimeistelijänä Teemu Nissinen.
Toisessa erässä Hokki pääsi pelaamaan käytännössä kuusi minuuttia ylivoimaa putkeen, kun Akkanen otti Ossi Pellisen kakkosen jatkoksi 2+2 minuutin rangaistuksen korkeasta mailasta. Kajaanilaiset eivät kuitenkaan etsikkoaikaansa onnistunut hyödyntämään.
- Alkuun pääsimme hyvin peliin taas sisään, mutta puolen välin jälkeen aloimme vähän riplailemaan ja löysäsimme kamppailuissa. Ylivoimasta olisi pitänyt saada maali aikaan, Pyykkönen kertasi toisen erän kulkua.
Maalit molemmille ja jatkoille
Kolmannessa erässä oli jälleen Jokipoikien vuoro hypätä kuskin paikalle, kun Ville Halonen oli ensimmäisenä irtokiekossa. Ottelun kaavaan mukaisesti Hokki tuli muutamaa minuuttia myöhemmin tasoihin. Roni Viirlas roiskaisi kiekon pienestä kulmasta ja peliväline löysi tiensä maaliin luvattoman helposti. Puolustavan puolustajan perikuvana tunnettu Viirlas oli lähellä elämänsä iltaa, kun paria minuuttia myöhemmin hän tykitti kiekon ylärimaan.
Päätöserässä Hokin pelaaminen alkoi näyttää ensimmäistä kertaa tällä kaudella siltä, miltä sopisi harjoituspelien perusteella odottaa. Kotijoukkue onnistui avaamaan joensuulaispuolustuksen pariin otteeseen vaarallisesti, mutta viimeistely ontui.
Jokipojat pääsi vielä pyörittämään erän lopun ylivoimaa, mutta hyvästä pyörityksestä huolimatta edessä oli jatkoaika.
Ratkaisu pitkän kaavan kautta
Jatkoaika mentiin pääosin joensuulaisvieraiden komennossa, mutta Hokki-maalilla Sami Väliharju venytti kerta toisensa jälkeen kiekon tielle.
Voittomaalikilpailua sävytti huono jää, joka näkyi pelaajien ratkaisuissa, ja voittajaa ratkottiinkin aina seitsemänteen pariin asti. Lopulta Oskari Lehtisen komea ujutus Väliharjun längistä ratkaisi Jokipojille voiton.
Joukkueet jatkavat pelejään ensi keskiviikkona. Hokki jatkaa kauden avausvoittoaan kotonaan, kun Hermes saapuu Kajaaniin, Jokipojat taas matkaa Jyväskylään JYP-Akatemian vieraaksi.