Joukkueet lähtivät huippukamppailuun tarkoin merkein eivätkä pelanneet pelanneet riskillä. Keskialue pidettiin visusti tukossa, mikä vaikeutti molempien murtautumista hyökkäysalueelle.
Hermes siirtyi johtoon kuin varkain. Jesse Jormanainen riisti pelivälineen syvällä hyökkäysalueella ja tarjoili maalipaikan Viljami Wacklinille. Kesken kauden SaPKosta Hermeksen paitaan siirtynyt Wacklin ei erehtynyt vaan rokotti entistä seuraansa.
Kotijoukkue laukoi kahdeksan kertaa kohti Juraj Hollya, mutta slovakki oli maalillaan itsevarma. Toisaalta SaPKon yritykset maalintekotilanteissa eivät olleet erityisen haastavasti kiinni otettavia.
Hermeksen aukoton pelaaminen keskialueella antoi haasteen kotijoukkueen kiekolliselle pelaamiselle. Vierasjoukkue käänsikin ajoittain savonlinnalaisten kiekonmenetyksistä pelin kohti Jere Myllyniemeä.
Erän lopussa hallinta pelivälineestä kallistui reilusti kotijoukkueelle. Hermes joutuikin turvautumaan useaan pitkään kiekkoon, mutta kotijoukkue ei päässyt väkisinkään parhaille maalipaikoille.
Rohkeutta ja ripaus hulluutta
Toisessa erässä SaPKo nosti kytkintä avauserässä nähtyyn linjaan nähden. Joukkue kirjasi ykkössektorilta yhteensä 14 laukausta, ja etenkin nelosketju Teemu Lämsän johdolla painoi pelin säännöllisesti Hermeksen päätyyn.
Vierasjoukkue puolestaan kirjasi ykkössektorilla lähes kaksinkertaisen laukaisumäärän avauserään nähden. Kokkolalaiset olivat suurimman osan erästä kuitenkin puolustavana osapuolena.
− Toisessa erässä alussa olimme vähän hitaita ja jäljessä, Hermeksen apuvalmentaja Märt Eerme tiedosti.
Pässipaitojen 1−1-tasoitusmaali näki päivänvalon ajassa 27.04, kun Toni Henttonen laittoi Hermes-vahti Hollyn tiputtaman irtokiekon verkkoon.
Kotijoukkuekin sai olla tarkkana nopeiden Hermes-hyökkääjien kanssa. Kokkolalaisista erityisen vaarallisena esiintyi Joonas Huovinen, joka haastoi yksi vastaan yksi -tilanteissa puolustajia rohkeasti.
Ottelussa ei muutenkaan pelirohkeutta puuttunut, sillä molempien joukkueiden hyökkääjät haastoivat vastustajaa ahnaasti. Syötöt puolustuslinjojen selustaan avasivat välillä yllättävänkin vapaita maalipaikkoja.
− Loistavaa Mestis-viihdettä, kaksi kovaa joukkuetta vastakkain, Räsänen kehui ottelua.
Kotijoukkueen usemman minuutin kova pyöritys kokkolalaisten puolustusalueella päättyi lopulta Sami Jekusen 2−1-johtomaaliin. Esityön maaliin teki erinomaisesti puolustajan paikalla pelannut Ville Paalanen.
Hermes oli lähellä tasoitusmaalia hetkeä myöhemmin, kun Kristian Kangas ohjasi kiekon verkkoon. Kankaan ohjaus tuomittiin kuitenkin korkealla mailalla tehdyksi. Hylätty maali ei silti kokkolalaisia lannistanut, sillä Wacklin rokotti SaPKoa toistamiseen vielä saman ylivoiman aikana.
Jännityselementti säilyi loppuun asti
SaPKo väläytti nopeaa ja tehokasta hyökkäyspelaamistaan, kun Casimir Jürgens ja Rasmus Hämäläinen kirmasivat ylivoimahyökkäykseen. Hämäläinen yllättikin Hollyn laukauksella b-pisteen kaarelta ja vei kotijoukkueen 3−2-johtoon.
− Olisi pitänyt pelata paremmin se paikka, Hermeksen apuvalmentaja Märt Eerme antoi pyyhkeitä joukkueelle illan voittomaalissa.
Päätöserä oli kuuden kaksiminuuttisen myötä rikkonainen, mutta se ei kuitenkaan hillinnyt jäällä ja kotiyleisössä vallinnutta kiihkeää tunnelmaa.
− Ainut, mistä voi tukistaa on se ylivoimapelaaminen. Siihen pitäisi saada jämäkkyyttä, Räsänen nosti tehottoman ylivoiman kehittämisen kohteeksi.
− Käytetään tauko ylivoimapelin harjoitteluun.
Mikko Lahtelalle siunaantui tilaisuus maalintekoon rangaistuslaukauksen muodossa. Hollyn kuitenkin venyi hyökkääjän harhautusten eteen nipin napin luistimensa kärjellä.
Hermes pokkasi ottelussa yhteensä kolme joukkuerangaistusta, joista yhden ratkaisuhetkillä. Rangaistukset kuihduttivat varhaisessa vaiheessa erää tappiolle joutuneiden kokkolalaisten takaa-ajoa.
− Ehkä jäi jotain epäselväksi. Minkälaiset ovat säännöt, Eerme kysyi ja nosti illan tuomarityöskentelyn tikunnokkaan.
− On raskasta pelata näin paljon alivoimaa.
Hämäläisen osuma ajassa 41.25 muodostui lopulta ottelun voittomaaliksi. Myllyniemi koppasi päätöserän viimeisellä kymmenminuuttisella neljä Hermeksen vaarallista maalipaikkaa ja oli osaltaan takaamassa SaPKolle täyttä pistepottia.
− Pelattiin jo sitä, mitä se [peli] pudotuspeleissä on, Räsänen tiivisti.