Mestis-kierros: Vuosi käyntiin viidellä ottelulla

Vaikka vierasjoukkue KeuPa HT onkin sarjan paalupaikalla, sarjataulukon viidennellä sijalla majaileva Ketterä on myös viime aikoina ollut kovassa kunnossa. Joukkue viilettää kuuden ottelun voittoputkessa, eikä se kärsinyt joulukuun aikana kuin yhden tappion, sekin vasta jatkoajalla.

Viime vuoden viimeisistä peleistä etenkin ottelu Jokipoikia vastaan osoitti, miten sinnikkäästi Ketterä osaa pelata. Imatralaiset eivät luovuttaneet, vaikka joensuulaiset viilettivät vielä ottelun päätöserässä kahden maalin johdossa. Ketterä taisteli itsensä rinnalle ja ohi.

Kärkijoukkue KeuPa ei siis helpolla tule pääsemään. Kuten Ketterä, on KeuPakin viilettänyt voitosta toiseen. Joulukuussa keuruulaiset voittivat kahdeksasta pelistään kuusi. Vuosi päättyi kuitenkin ailahtelevasti, sillä ensin joukkue koki tappion K-Vantaata vastaan ja viimeisellä kierroksella voitto LeKistä tuli vasta jatkoajalla.

Yhtenä tehokkaana aseena keuruulaisilla on ylivoima. Ennen joulutaukoa KeuPa iski kaikki kolme maaliaan ylivoimalla ja viimeisessä pelissä LeKiä vastaan ylivoimamaaleja syntyi kaksi. Viimeisestä seitsemästä maalista viisi on siis isketty ylivoimalla.

Ja jos aikaisempiin kohtaamisiin on uskominen, on KeuPa ehdottomasti kamppailun ennakkosuosikki. Kaksi aikaisempaa kohtaamista ovat menneet keuruulaisille selvillä lukemilla: ensin maalein 5-3 ja tämän jälkeen maalein 5-2.

Kaikissa neljässä joulukuussa kärsimässään tappiossa TUTO on jäänyt vain maalin päähän vastustajastaan. Voitetuissa otteluissa puolestaan maaliero on aika ajoin ollut tuntuvakin: Espoo United kaatui lukemin 4-2 ja Peliitat peräti lukemin 5-0. Turkulaisten loppuvuosi oli siis varsin monimuotoinen eikä kaivattua tasaisuutta ollut tarpeeksi.

Etenkin puolustusvalmiudessa TUTOlla on parannettavaa. Vuoden viimeisessä ottelussa Hermestä vastaan vastusaja oli vähällä karata voittoon, kun jo varmalta näyttänyt 4-0-johto suli 4-4-tasatilanteeksi. Niclas Luceniuksen paluu kokoonpanoon on tärkeä asia joukkueelle, sillä hänen poissaolonsa on näkynyt joukkueen pelaamisessa.

LeKin pelit olivat joulukuussa melko tiukkoja, maalin eroon ratkenneita kamppailuja, mutta saukkopaitojen pelistä on ollut aistittavissa myös hivenen haluttomuutta. Neljästä voitosta kolme LeKi on saanut ratkaistua vasta varsinaisen peliajan jälkeen.

Etenkin puolustuspäässä LeKin on syytä olla valppaana, sillä turkulaisten hyökkäyspeli elää ja voi hyvin. Lempääläläisen kannattaa pitää etenkin Aki Juusela poissa maalin tuntumasta, sillä hyökkääjä iski joulukuussa peräti 10 maalia.