Hedman ratkaisijana
Kolmea ottelupalloa pidellyt Tampa Bay Lightning pelasi rennon tehokkaasti ja loi näyttävien hyökkäyssommitelmien kautta nipun tekopaikkoja Boston Bruinsin maalille, mutta viimeistelyssä ei ollut terävyyttä.
Ottelu eteni pitkään vailla merkittäviä kohokohtia, ja kuparinen rikkoutui vasta toisen erän viidennellä minuutilla, kun Ondrej Palat ohjasi Kevin Shattenkirkin lämärin yläkulmaan. Yanni Gourden pimentämä Jaroslav Halak ei voinut mitenkään nähdä vetoa saati Palatin ohjuria.
Bruinsin kannalta tilanne olisi vaatinut nopeaa jatkoa, mutta Lightningin hyvin organisoitu puolustus ei antanut mahdollisuuksia tasoitukseen. Erän puolivälissä Bruins sai viimein hyödynnettyä tarjotun ylivoiman. David Krejčí muunsi valelaukauksensa syötöksi kaimalleen Pastrňákille, joka pääsi onnistuneesti vetämään kohti tyhjää verkkoa.
Bruins oli päätöserässä aktiivisempi hyökkäyssuuntaan. Kun lisäosumia ei tullut, iski Lightning. 2–1-ohjurimaali oli kuin toisinto ensimmäisestä, vain miehet vaihtuivat Victor Hedmaniin ja Anthony Cirelliin. Bruinsille jäi kahdeksan minuuttia armonaikaa, ja aika kului mielikuvituksettomaan jauhamiseen, joka Lightningin oli helppo eliminoida.
Bruinsin kärsivällisyys palkittiin kaksi ja puoli minuuttia ennen loppua, kun Zdeno Cháran lähettämä kimmokekiekko päätyi onnekkaasti Krejčílle tyhjän maalin eteen.
Jatkoajalla kummallakin oli hyvät mahdollisuutensa, ja Lightningin jatkopaikka oli pariinkin kertaan senttien päässä. Toista jatkoerää oli jäljellä kuutisen minuuttia, kun vaiheikkaan ottelun pelannut Hedman laukoi voittomaalin ja Lightingin konferenssifinaaliin.
Avalanchelta täystyrmäys avauserässä
Bruinsin tavoin veitsi kurkulla pelannut Colorado Avalanche haki niin ikään nopeaa avausmaalia Dallas Starsia vastaan. Avalanchen ykköskenttä loi parhaat paikat, mutta maalinteossa onnistui joukkueen duunariosasto Pierre-Édouard Bellemaren muodossa. Stars kärsi käynnistymisvaikeuksista. Kesti yli kuusi minuuttia ennen kuin se sai edes yhden laukauksen kohti Avalanchen maalia, jota vartioi ensimmäistä kertaa urallaan pudotuspelin aloittanut Michael Hutchinson.
Erän puolivälissä koitti Avalanchelle lentokeli. Se meni neljässä minuutissa 5–0-johtoon, ja jokaisella maalilla oli eri tekijä. Siinä vaiheessa Avsilla oli enemmän täysosumia kuin Starsilla laukauksia kohti maalia.
Ottelun kuluessa pelin intensiteetti latistui. Joe Pavelskin kavennuksesta huolimatta Stars ei saanut kunnon kirivaihdetta päälle. Toisen erän lopulla kumpikin joukkue osui vielä kertaalleen, ja Avalanchen kuudennen osuman viimeistelleestä André Burakovskysta tuli samalla ottelun ainoa kahden maalin mies ja yhden syöttöpisteen myötä myös illan tehokkain pelaaja.
Päätöserässä Avalanchen ei tarvinnut tehdä muuta kuin kontrolloida ottelua ja antaa ajan kulua loppuun. Se selvisi kuivin jaloin jopa erän alkupuolen kahden miehen alivoimasta. Kuusi minuuttia ennen loppua Jamie Benn neppasi vielä 6−3:een, mutta se oli enää kosmetiikkaa.
