Maple Leafs- Bruins 3-2
Toronto Maple Leafs on vastannut toistaiseksi hyvin mahdollisuuteen rynnätä sarjakärkeen kuuden pelin kotiputken avulla. Ontariolaiset ottivat putken toisessa pelissä toisen voittonsa ratkaisevan tärkeässä pelissä Boston Bruinsia vastaan. Kaksikko kamppailee paitsi saman divisioonan mestaruudesta Ottawan kanssa, jopa konferenssin kärkitilasta.
Torontolle ottelun ratkaisi uusi ykkösketju. Mats Sundinin ja nivusvammasta toipuneen Gary Robertsin viereen istutettiin Alex Mogilny, eikä kolmikko ollut kadottanut otettaan. Liigan tehokkain voittomaalien tekijä ja kolmansien erien pisteykkönen Mats Sundin teki maaleja kaksi, Alex Mogilny syötti molemmat. Sundinin jälkimmäinen osuma oli ottelun ratkaisumaali. Vaahterapaitaisista onnistui myös Alex Ponikarovsky.
Boston aloitti ottelun nihkeästi. Laukaukset olivat kahden erän jälkeen Maple Leafsille 30-11 ja peli 2-0. Martin Lapointe ja Joe Thornton pitivät jännitystä yllä onnistumalla kolmannessa erässä. Ottelussa Thorntonin ja Sundinin ketjut matsattiin toisiaan vastaan, ja Thornton myönsi, että kotijoukkueen ykkönen oli parempi. Ottelu oli odotetun kiihkeä, mm. Nick Boynton ja Drake Berehowsky makselivat edellisen kohtaamisen kalavelkoja. Bostonilta oli poissa loukkaantumisten takia Patrice Bergeron, Sergei Samsonov ja Shaone Morrisonn. Toronton tervehtyminen taas oli pudottanut mm. Tom Fitzgeraldin ja Bryan Marchmentin ulos kokoonpanosta.
Tulikuuma Iginla nöyryytti Bluesia
Blues- Flames 2-4
Molemmat joukkueet kaipasivat kipeästi pisteitä, mutta erityisesti Bluesin kannalta ottelu oli elämää suurempi. Tappio Flamesille oli kova isku St. Louisin mahdollisuuksiin päästä mukana pudotuspeleihin. Ottelu oli Bluesin ensimmäinen kotiottelu päävalmentaja Mike Kitchenin kanssa. Debyytti näytti ensin onnistuvan, sillä kahden erän jälkeen Blues johti 1-0. Kolmannessa erässä nähtiin sitten tuorein jakso Late Night with Jarome Iginlaa. Iginla kasasi tehot 2+1, tehden mm. voittomaalin kolme minuuttia ennen ottelun loppua. Esityön maaliin teki Ville Nieminen.
Villen toinen urotyö sattui ennen Steve Reinprechtin 1-1-tasoitusta. Nemo kamppasi maalivahti Chris Osgoodin maalivahdinalueen ulkopuolella, eikä Osgood ehtinyt torjumaan Reinprechtia. Kotijoukkue oli raivoissaan kun selvisi, että Nieminen selvisi ilman rangaistusta. Reinprecht teki myös toisen maalin tyhjään verkkoon, tällä kertaa Osgood oli vaihdossa kun St. Louis haki tasoitusta.
Iginla kuritti Bluesin veteraaneja. Chris Pronger oli jäällä aina kun Jarome osui, ja teholuvuksi jäi -4. Keith Tkachuk ja Pavol Demitra selvisivät kolmella miinuksella. Blues voitti kaikkien erien laukaisutilastot, myös kolmannen, ja vei tilaston 30-20.
Patrik Stefan syötti kolme maalia
Rangers- Thrashers 3-4
Atlanta ei ole hävinnyt kahdeksaan peliin Rangersille, eikä Pasi Nurminenkaan kuuteen. Nurmisen torjuntojen ja Patrik Stefanin syöttöjen ansiosta Thrashers jatkoi hyvää putkeaan. Atlantan valmentaja Bob Hartley olikin lempeällä tuulella ja kehui mm. Atlantan alivoimaa ja kiekonmenetysten pientä määrää.
Thrashers meni johtoon Dany Heatleyn yllätettyä Mike Dunhamin helpolla vedolla, kiekko meni maaliin veskarin jalkojen välistä. Ilya Kovalchuk lämäsi ylivoimalla luvuiksi 2-0, kunnes Mark Messier kavensi ampumalla kiekon Pasi Nurmisen etukulmasta sisään. Tässä vaiheessa Tom Renney käski Dunhamin maalilta pois, ja Jussi Markkanen pääsi haastamaan Nupen. Messier järjesti hetkeä myöhemmin Chris Simonin tasoittamaan pelin.
Toisen erän puolivälissä Daniel Tjärnqvist vei Atlantan alivoimalla johtoon, ja kolmannessa erässä Randy Robitaille onnistui ylivoimalla. Kiekko meni maaliin Rangers-pakki Tom Potin kautta. Jussi Markkanen syytti itseään maalista. Markkanen torjui kiekon suoraan Potia kohti, josta kiekko kimposi maaliin. Dan LaCouture pääsi vielä kaventamaan, maaliin sai syöttöpisteen Alexei Kovalev, joka hetkeä myöhemmin siirtyi Montrealiin.
Atlanta ratkaisi pelin hyvällä luistelulla, mm. Ilya Kovalchuk kiusasi Tom Potia koko illan. Rangers myös sortui kaudelle tyypillisiin helppoihin virheisiin.
Columbuksen nuoriso pelipäällä
Hurricanes- Blue Jackets 0-3
Raleighissa esiinnyttiin lähinnä scouteille. Vieraat olivat sen verran kiinnostuneempia, että voittivat toista kertaa seuran historiassa hurrikaanit. Rick Nash vei Columbuksen 1-0-johtoon ylivoimalla jo ajassa 1.20. Marc Denis torjui kaikki Hurricanes-vedot, joten hän tienasi kauden neljännen nollapelin.
Columbuksen nuoret olivat pelipäällä. Nashin sankaritekoon eli maaliin ylsivät Trevor Letowski ja Manny Malhotra, jonka maalin syöttivät Alex Svitov ja Nikolai Zherdev. Kotijoukkueen valmentaja Peter Laviolette myönsi Columbuksen paremmuuden, hänen mielestään Hurricanes pelasi huolimattomasti. Kevin Weekes Carolinan maalilla torjui vain 14 kertaa, mutta Denis turhautti Carolinan kunnolla. Kerran kiekko saatiin Denis'n selän taakse, mutta pilli oli jo viheltänyt.
Nash lupasi ottelun jälkeen, että Columbus jatkaa taistelua, ja kiusaa muita joukkueita pudotuspelipaikan jahtaamisessa.
Comriella kiihkeä kotiinpaluu
Oilers- Coyotes 5-4 ja.
Edmontonin lehdistö oli innoissaan kun tuhlaajapoika Mike Comrie palasi uuden joukkueensa kanssa kotiin. Comrien Phoenix lähti Arizonaan piste matkassaan, mutta Edmonton vei kaksi voitettuaan Ryan Smythin jatkoaikamaalilla. Smythin ottelun toinen maali tuli miehen voitettua itse aloituksen. Smyth kaivoi kiekon esiin ja iski sen ohi Brian Boucherin.
Steve Staios, Georges Laraque ja Jason Smith tekivät Oilersin muut maalit. Oilers on nyt pelannut kotonaan kuusi ottelua ilman tappioita, ja elättelee vielä hiuksenhienoja toiveita pudotuspeleistä. Mike Sillinger, Tyson Nash, Chris Gratton ja Daymond Langkow olivat maalarit, jotka auttoivat Phoenixin pisteille. Langkow vei ottelun jatkoajalle onnistumalla toiseksi viimeisellä minuutilla.
Yleisö buuasi Comrielle läpi ottelun ja osoitti suosiotaan kun Jarret Stoll, Comrien ex-joukkuetoveri sekä NHL:stä että WHL:stä, taklasi pientä sentteriä. Comrien mukaan paluu oli jännittävä ja mukava buuauksista huolimatta. Toinen kohuttu taklaus nähtiin toisessa erässä, kun minikokoinen ärsyttäjä Tyson Nash osui Georges Larqueen. Tulos oli, että Laraque'ia sattui...
Tuttu kaava: Luongo torjui, Jokinen maalasi
Capitals- Panthers 0-1
Pudotuspeleistä vielä höpisevä Panthers voi jatkaa itspetosta vielä jonkin aikaa, sillä joukkue saalisti kaksi pistettä Olli Jokisen maalin ansiosta. Varsinainen sankari oli maalivahti Roberto Luongo, joka torjui neljännen nollapelin seitsemään otteluun. Vastapuolella Olaf Kölzig pelasi myös hyvin.
Capitals istutti Sergei Goncharia katsomossa. Mielenkiinto keskittyikin enemmän kauppoihin kuin peliin. Ottelu oli joukkueille kolmas keskinäinen lyhyen ajan sisään. Olli Jokisella on nyt 13 pelistä 12 pistettä.
Jason Blake avautui
Penguins- Islanders 3-3
Pittsburgh Penguins katkaisi kotipelien tappioputken neljääntoista. Tasapeli maistui, sillä se hankittiin nousemalla kahden maalin takaa-ajoasemasta. Toinen katkennut putki oli puolustaja Marc Bergevinin maaliton putki. Mies osui ensi kertaa 101 peliin. Bergevinin 3-3-tasoitus tuli kolmannen erän alussa. Tom Kostopoulos oli kaventanut lukemiksi 3-2 alivoimalla toisen erän lopussa. Penguins oli voittanut Islandersin juuri New Yorkissa, joten Islanders menetti elintärkeitä pisteitä tavalla, joka saa valmentaja Steve Stirlingin hermostumaan.
Penguins maalilla tasapelin torjui rookievahti Andy Chiodo. Islandersin veräjää vartioi Garth Snow. Yhden maalin tehnyt Jason Blake raivosi ottelun jälkeen toisessa erässä saamastaan penkkikomennuksesta. Pittsburghin viime pelien tehopakki Ric Jackman ei pelannut. Syytä ei ilmoitettu.