Red Wings – Flyers 4-2
Detroit Red Wingsin tuore hyökkääjä Robert Lang antoi hyvän ensivaikutelman uuden kotiyleisönsä edessä. Perjantaina Washington Capitalsista Red Wingsiin siirtynyt 33-vuotias tsekki syötti kolme maalia ja nousi vuorostaan NHL:n pistepörssin kärkeen. Martin St. Louis’n ja Langin vuoroleikki siis jatkuu.
Red Wingsin puolustaja Mathieu Schneider teki avauserän ainoan maalin, johon Lang tarjoili syötön. Toisessa erässä molemmat joukkueet tekivät kaksi maalia. Ensin Mark Recchi tasoitti ja sen jälkeen Steve Yzerman ja Kirk Maltby veivät isännät 3-1-johtoon. Flyersin Simon Gagne juhlisti oikeaa syntymäpäiväänsä kaventamalla erän lopulla. Gagne on ainoa nykyinen NHL-pelaaja, joka on syntynyt 29. helmikuuta.
Wingsin Brendan Shanahan teki Langin laukauksen reboundista ottelun viimeiseksi jääneen 4-2-osuman päätöserän puolivälissä.
Red Wings siirtyi voiton myötä NHL:n kärkeen 85 pisteellään. Ottawa Senators ja Flyers ovat pisteen päässä. Flyers on pelannut kaksi ottelua enemmän kuin Red Wings ja Senators.
NHL:n parhaimpiin pakkeihin kuuluva Nicklas Lidström pelasi NHL-uransa 1000. runkosarjaottelun. Kolmentoista NHL-kautensa aikana Lidström on jättänyt pelaamatta ainoastaan 17 ottelua.
Katsomokomennus sisuunnutti Kovalchukin
Thrashers – Rangers 3-2
Atlanta Thrashersin valmentaja Bob Hartley istutti parasta maalintekijäänsä Ilya Kovalchukia katsomossa perjantain ottelussa New Jersey Devilsiä vastaan. Sunnuntaina Kovalchuk oli takaisin kokoonpanossa, kun Thrashers kukisti NY Rangersin maalein 3-2.
Kovalchuk teki ottelussa kaksi maalia, joista ensimmäinen syntyi viiden minuutin pelin jälkeen avauserässä. Rangersin Chris Simon iski tasoituksen Pasi Nurmisen selän taakse ensimmäisen erän viimeisellä minuutilla, mutta Thrashersin Patrik Stefan siirsi isännät uudelleen johtoon toisen erän lopulla.
Kovalchuk lisäsi Thrashersin johdon 3-1-lukemiin kolmannen erän ensimmäisellä minuutilla. Rangersin Brian Leetch onnistui kaventamaan hetkeä myöhemmin, mutta Thrashers ja Nurminen pitivät pintansa eivätkä päästäneet Rangersia tasoittamaan.
Nurminen torjui ottelussa 28 laukausta. Kovalchuk johtaa 35 maalillaan NHL:n maalipörssiä.
Tehokas Guerin ratkaisi jatkoajalla
Stars – Oilers 5-4 ja.
Ennakkoasetelmat eivät luvanneet Edmonton Oilersille hyvää, kun joukkue matkasi Texasiin pelaamaan Dallas Starsia vastaan. Oilers oli voittanut vain kerran runkosarjaottelun Dallasissa eikä historiankirjoihin tullut karkauspäivänäkään parannusta, vaikka Oilers johti parhaimmillaan jo 4-1.
Starsin Bill Guerin teki ottelun avausmaalin parin minuutin pelin jälkeen, mutta tämän jälkeen Oilers iski taidolla ja tuurillakin neljä maalia ohi Marty Turcon ennen kuin Stars heräsi maalintekokisaan mukaan.
Steve Staios teki Oilersin tasoitusmaalin avauserässä ja Raffi Torres, Fernando Pisani ja Ryan Smyth lisäsivät vierasjohdon 4-1-lukemiin toisessa erässä. Starsin Brenden Morrow kavensi toisen erän puolella ja Philippe Boucher ja Teppo Numminen toivat Starsin tasoihin kolmannessa erässä.
Guerin laukoi voittomaalin jatkoajalla kruunaten neljän pisteen iltansa komealla tavalla. Maaliensa lisäksi Guerin syötti Morrow’n ja Nummisen maalit. Myös Boucher pelasi pisteiden valossa väkevästi tehden tehot 1+2.
Shayne Corson pelasi ensimmäisen ottelunsa Starsin riveissä. Vapaana agenttina ollut 37-vuotias Corson teki Starsin kanssa sopimuksen 18. helmikuuta.
Suomalaiset mukana kaikissa maaleissa
Blackhawks – Panthers 2-2
Chicago Blackhawksin ja Florida Panthersin riveissä pelaavat suomalaiset pääsivät kaikki pisteiden makuun, kun joukkueet kohtasivat sunnuntaina United Centerissä. Blackhawksin Tuomo Ruutu ja Panthersin Olli Jokinen saivat kumpikin kaksi pistettä ja Niklas Hagman teki yhden maalin.
Ruutu sai syöttöpisteen Kyle Calderin avauserässä tekemästä 1-0-osumasta. Kolmatta kauttaan NHL:ssä pelaava Calder saavutti ensimmäistä kertaa 20 maalin rajan yhden kauden aikana. Hagman tasoitti pelin 1-1-lukemiin harhauttamalla Blackhawksin maalilla pelanneen Craig Anderssonin toisen erän ensimmäisellä minuutilla.
Ruutu iski Blackhawksin johtoon kolmannessa erässä, mutta Jokinen syötti kiekon Valeri Burelle, joka ohjasi taidokkaasti 2-2-tasoituksen.
Ottelun molemmat maalivahdit saivat paiskia töitä tasapelin eteen. Panthersin Roberto Luongo on jo tottunut yli 40 torjunnan otteluihin ja Blackhawksia vastaan kiekko pysähtyi hänen suojuksiinsa 43 kertaa. Isäntäjoukkueen Andersson torjui 30 laukausta.
Malone ihastuttaa edelleen
Islanders – Penguins 2-3 ja.
Vaikka Pittsburgh Penguinsin kausi on ollut enimmäkseen tuskien taivalta ja tappioita, niin 20-vuotias tulokashyökkääjä Ryan Malone on tuonut joukkueen kauteen häivähdyksen iloa ja toivoa paremmasta. Malone teki sunnuntaina kauden 20. maalinsa, kun Pens yllätti NY Islandersin 3-2-jatkoaikavoitolla.
Islandersin Janne Niinimaa avasi ottelun maalitilin kuusi sekuntia ennen ensimmäistä erätaukoa. Pensin Tomas Surovy tasoitti pelin toisen erän alussa, mutta Oleg Kvasha siirsi Islandersin uudelleen johtoon rebound-maalillaan. Pensin Ric Jackman teki varsinaisen peliajan viimeisen maalin toisen erän lopulla.
Jatkoaikaa oli pelattu vajaat kolme minuuttia, kun Islanders-vahti torjui Alexei Morozovin laukauksen, mutta ei mahtanut mitään kun Malone iski reboundin sisään. Pens voitti toisen kerran jatkoajalla kolmen ottelun sisään hävittyään sitä ennen 18 ottelua peräkkäin.
Pensin tulokasmaalivahti Andy Chiodo torjui ottelussa 38 laukausta.
Ducks sai maukkaan revanssin
Mighty Ducks – Kings 6-3
Naapuriseurat Los Angeles Kings ja Anaheim Mighty Ducks kohtasivat toistamiseen viikonlopun aikana. Lauantaina Kings otti niukan 2-1-voiton paikallisvastustajastaan, mutta sunnuntaina Mighty Ducks sai makean revanssin voittamalla selvin numeroin 6-3.
Joukkueet olivat kahden erän jälkeen 3-3-tasatilanteessa, mutta kolmannessa erässä Ducks repäisi eron Kingsiin. Sergei Fedorov ja Vaclav Prospal veivät Ducksin 5-3-johtoon muutamassa minuutissa ja Steve Rucchin teki ottelun viimeisen maalin erän puolivälissä.
Fedorov ja Prospal pelasivat kumpikin kolmen pisteen arvoisesti. Fedorov teki kaksi maalia ja syötti yhden ja Prospal saalisti tehot 1+2. Ducksin Cam Severson ja Peter Schastlivy onnistuivat myös maalinteossa.
Kings-maaleista vastasivat Derek Armstrong, Joe Corvo ja Josef Stümpel.
Ducksin maalilla pelannut Jean-Sebastien Giguere torjui ottelussa 41 kertaa.
Francis nosti Hurricanesin tasoihin
Wild – Hurricanes 3-3
Carolina Hurricanesin kapteeni Ron Francis on pelannut NHL:ssä kaudesta 1981-82 lähtien eikä veto ole loppumassa vieläkään. Sunnuntaina Minnesota Wildia vastaan Francis syötti joukkueensa 2-1-johtoon hetki ennen kolmannen erän puoliväliä ja erän lopulla iski itse 3-3-tasoituksen.
Maalittoman avauserän jälkeen Wildin Andrei Zuyzin ja Hurricanesin Justin Williams tekivät maalin mieheen toisessa erässä. Kolmannessa erässä Francis syötti kiekon Josef Vasicekille, jonka laukaus muutti suuntaa Jeff O’Neillista ja Hurricanes johti 2-1.
Zuyzin ja Marian Gaborik vastasivat hetken päästä siirtämällä Wildin 47 sekunnissa 3-2-johtoon. Nelisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan päättymistä Francis iski maalinedustalta irtokiekon Wild-maalin perukoille.
Arturs Irbe pelasi toisen NHL-ottelunsa tällä kaudella ja torjui 25 kertaa. Wildin Manny Fernandezille kertyi torjuntoja saman verran.
Flames nappasi tärkeän voiton
Flames – Coyotes 4-2
Calgary Flames voitti Phoenix Coyotesin maalein 4-2 ja sai tärkeät kaksi pistettä, joiden avulla joukkue nousi Läntisen konferenssin seitsemänneksi. Jokainen piste on tärkeä pudotuspeleihin kahdeksan vuoden tauon jälkeen mielivälle Flamesille, joka aloitti Coyotesia vastaan väkevästi.
Flames teki ottelun ensimmäisten 16 minuutin aikana kolme maalia, kun Robyn Regehr, Jordan Leopold ja Jarome Iginla onnistuivat.
Coyotesin Jeff Taffe kavensi 3-1-lukemiin reilu minuutti Iginlan 3-0-maalin jälkeen. Coyotes pelasi kahden miehen ylivoimaa toisen erän lopulla, kun Shane Doan lämäsi 3-2-kavennuksen.
Viitisen minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppumista Jordan Leopold katkaisi Coyotesin purkuyrityksen ja laukoi nopeasti kiekon kohti Coyotes-maalia. Chuck Kobasew ohjasi Leopoldin vedon ohi Coyotes-vahti Jean-Marc Pelletierin ja varmisteli Flamesin johdon 4-2-lukemiin.
Mainion pelin Flames-maalilla pelannut Miikka Kiprusoff torjui 19 kertaa.
Sharks voitti yhdellä maalilla
Sharks – Blues 1-0
San Jose Sharksin ja St. Louis Bluesin välinen kamppailu ei yltynyt jääkiekkoilun suureksi näytökseksi. Ottelussa tehtiin yksi maali ja maalivahditkaan eivät joutuneet torjumaan hirveän rasittavaa määrää laukauksia.
Ottelun ainoa maali tehtiin kolmannen erän ensimmäisellä minuutilla. Sharksin Patrick Marleau katkaisi Bluesin Steve Martinsin syötön ja syötti kiekon Jonathan Cheechoolle, joka laukoi suoraan syötöstä Sharksin 1-0-voittomaalin.
Cheechoolla on meneillään seitsemän ottelun pisteputki, jonka aikana toista kauttaan pelaava nuorukainen on tehnyt viisi maalia ja kymmenen pistettä.
Sharksin maalivahti Evgeni Nabokov torjui 24 kertaa. Nabokovin nollapeli oli miehen kauden kahdeksas. Blues-vahti Chris Osgood nappasi kiekon 17 kertaa kiinni.