Chicagossa Blackhawksin kaudenavauksessa monien suurin huomio keskittyi suomalaistulokas Tuomo Ruutuun, joka odotetusti pääsi joukkueen aloituskokoonpanoon. Kesän aikana nuorennusleikkauksen läpikäynyt Blackhawks luistelutti Ruudun lisäksi kolme muuta tulokasta otteluun: Igor Radulov, Travis Moen sekä Lasse Kukkonen.
Ilman Marian Gaborikia ja Pascal Dupuisia, jotka ovat vielä ilman sopimusta, pelannut Minnesota Wild oli ottelussa hallitsevampi osapuoli, ja voitti laukaukset 33-22. Wildin jonkinmoisesta painostuksesta huolimatta ottelun ainoa maali syntyi ’Hawks-hyökkääjä Tyler Arnasonin lavasta Ville Niemisen napatessa syöttöpisteen.
Tuomo Ruutu sai vastuuta ottelussa lähes 15 minuuttia, mutta ainoaksi tilastomerkinnäksi jäi kahden minuutin koukkaamisjäähy ensimmäisessä erässä. Lasse Kukkonen sai mukavasti vastuuta niin tasakentällisin kuin alivoimallakin. Kukkosen peliaika yhteensä 19.48. Ville Nieminen sai Chicagon suomalaisista vähiten peliaikaa – hieman alle 14 minuuttia. Wildin Antti Laaksonen pelasi lähes 14 minuuttia.
Kotiavauksesta huolimatta United Centerissä oli paikalla vain reilut 13 000 maksanutta katsojaa todistamassa Blackhawksin niukkaa 1-0-voittoa.
Lehtinen loukkasi olkapäänsä Starsin avauksessa
Dallasissa American Airlines Centerissä ottelu oli ehtinyt vanheta alle kaksi minuuttia, kun yleisö oli saanut nähdä jo kaksi tappelua. 20 sekunnin pelin jälkeen Starsin Bill Guerin ja Ducksin Todd Simpson tiputtivat hanskat ja reilu puolitoista minuuttia myöhemmin John Erskine ja Garret Burnett saivat viitoset tappelemisesta.
Peli ehti vanheta tästä alle minuutin ja Stars oli iskenyt jo kahdesti kiekon Ducks-vahti Jean-Sebastien Gigueren selän taakse, joten kovin paljoa vauhdikkaammin jääkiekkokausi ei olisi voinut Dallasissa alkaa. Ducks onnistui kaventamaan vielä avauserän puolella, mutta Stars liihotteli toisen ja kolmannen erän maaleilla 4-1-voittoon.
Dallasin suomalaiset – Jere Lehtinen, Teppo Numminen, Niko Kapanen ja Antti Miettinen – olivat kaikki pelaavassa kokoonpanossa.
Jere Lehtinen syötti Sergei Zubovin ampuman 1-0-maalin, mutta joutui jättämään pelin kesken olkapäävamman vuoksi toisessa erässä. Starsin päävalmentaja Dave Tippettin mukaan kyseessä ei ole vakava vamma.
Jillson ottelun tähti Bostonissa
Bruins-pakki Jeff Jillson oli tasaväkisen kamppailun tähti ottelussa hallitsevaa Stanley Cup –mestaria vastaan. Jillson laukoi Bruinsin 2-1-kavennuksen toisessa erässä ja kolmannen erän lopulla tasoitti pelin loppunumeroihin 3-3 illan toisella osumallaan.
Myös Devilsin puolustaja Scott Niedermayer avasi kautensa kahdella maalilla, joista toinen oli miehen sadas osuma NHL:n runkosarjassa. Lisäksi Brian Rafalski ja NHL:n iäkkäin pelaaja, Igor Larionov, kunnostautuivat kahdella syöttöpisteellä.
Devils teki kaikki maalinsa ylivoimalla.
Ensimmäistä erää lukuunottamatta ottelu oli kokolailla tasainen. Avauserässä Devils vei laukaukset 13-4 mutta Bruinsin tuore maalivahti Felix Potvin piti isännät pelissä mukana. Yhteensä Potvinia kohti lauottiin 35 kertaa. Virkaveli Martin Brodeur toisessa päässä selvisi 31 laukauksella.