Ratkaisuja Lännessä torstaina
Hyviä pelejä NHL:ssä torstaina; Lännessä neljä
playoff-paikoista taistelevasta viidestä joukkueesta
oli pelivuorossa Edmonton Oilersin jännätessä TV:n
äärellä.
Mahtava ratkaisuottelu Vancouverin GM Placessa torstai-iltana;
täpötäyden katsomon räjäytti jatkoajalla sentteri Harold Druken
uransa tärkeimmällä maalilla.
Los Angeles Kings luisteli "Autotallin" jäälle Lännen
seitsemäs sija hallussaan, pisteen Canucksia ja Phoenixiä
edellä.
Paljon oli pelissä torstaina ja katsojia hemmoteltiin
huimalla NHL-viihteella, mahtavalla pelillä.
San Josen Shark Tankissa taas tarjolla oli playoff-paikka
kotijoukkueelle Phoenix Coyotesista voiton tai tasapelin
saavuttamalla.
We’ll Win
Canucksin valmentaja Marc "eivalinnutväinöärankkarinvetäjäksi"
Crawford meni ja lupasi etukäteen voiton Vancouverin
faneille ja medialle; miehen kuva oli kaupungin
sanomalehden The Provincen kannessa isolla "WE’LL WIN"
tekstillä varustettuna torstaina - aika hurja teko valmentajalta
ottaa vastuu niskalleen.
Sanomalehti luonnollisesti teipattiin seinään LA Kingsin
pukuhuoneessa motivaatiota antamaan.
Canucks luisteli kehiin vauhdilla - heti ottelun alussa
loistavasti taistellut Todd Bertuzzi otti oikealla laidalla
tarkoituksella Kings-pakin taklauksen vastaan vieden
tämän mukaansa, heitti kiekon Brent Sopelille, jonka
kova lämäri aloitusympyrän kaaren kohdalta meni yli
Potvinin blokkerin - ensimmäinen Nucks-laukaus ottelussa,
tilanne 1-0 ja yleisö riehui hulluna.
Mattias Norströmin päätös ottaa Bertuzzi päin laitaa
muutti Canucksin 3-2 hyökkäyksen 2-1 hyökkäykseksi -
ei järkevä puolustusratkaisu svedulta - omissa soi heti.
Erittäin hienon tekniikan omaava voimahyökkääjä Todd
Bertuzzi oli parhaimmillaan fyysisessä kovan tunnelatauksen
sävyttämässä ottelussa torpaten mm. kiekkoa kuljettaneen
Jere Karalahden komealla avojäätaklauksella olkapää-
olkapäätä vasten jään pintaan ensimmäisessä erässä.
Canucksin maalia vartioi "Sideshow" Bob Essensa, joka
torjui mm. Luc Robitaillen yksinläpiajon ensimmäisessä.
Nucks tuli peliin alusta asti kovaa, päättäväisellä
otteella kiekosta, voittaen luistelukisat irtokiekkoihin,
luomalla ylivoimia nopeilla suunnanmuutoksilla ja
avauksilla, etenkin läpi keskikentän Kingsien
karvaajien jättäessä jään keskiosan suojaamatta.
Kingsin valmentaja Andy Murray teki ilmeisesti
erätauolla tarvittavat säädöt ja Kings alkoi toisessa
erässä vakauttamaan peliä, keskialue suljettiin kiinni
eikä ylivoimahyökkäyksiä, 3-4, 2-1 jne. enää nähty.
Toisessa erässä Kings pääsi rankaisemaan Canucksin
huonosta vaihdosta Steve Kellyn päästessä vapaasti
lyömään kiekon kovalla laukauksella tolpan kautta ohi
Essensan mailapuolen - WHL:ssä oppinsa saaneet
pelaajat aina tulevat esiin näissä ratkaisevissa peleissä
jostain syystä..
Adam Deadmarshin ja Ed Jovanovskin tiet ovat osuneet
yhteen useammankin kerran tällä kaudella. Ensin Ed tyrmäsi
Deadmarshin Vancouverissa käydyssä tappelussa ja
aivotärähdys piti Adamin poissa muutaman viikon.
Heti jäille palattuaan Deadmarsh haastoi Jovanovskin
uudelleen tappeluun ensimmäisen tilaisuuden tultua.
Torstaina Deadmarsh blokkasi Jovanovskin laukauksen
siniviivalla, vei kiekon toiseen päähän ja maalasi, 2-1
Kingseille törmäten samalla sopivasti päin Bobby Essensaa.
Kolmannessa erässä Felix Potvin torjui Brendan Morrisonin
laukauksen, mutta ei ehtinyt mukaan Harold Drukenin
reboundiin - peli tasan, yleisö juhli tärkeää pistettä
pelin mentyä jatkoajalle.
Jatkoajalla Canucks painosti hirvittävästi, mutta Potvin
pysyi muurina - kunnes Bertuzzi vapautti Harold Drukenin
maalin eteen ja tämä pisti kiekon ohi Catin -
Canucks ensimmäistä kertaa playoffseihin sitten kevään
1996 !!
Illan sankari Harold Drukenia pidettiin aikaisemmin
taitavana, mutta liian pehmeänä pelaajana NHL-tasolle.
Druken on kotoisin Atlannin meren rannikolta New
Foundlandistä, samalta seudulta kuin Oilersin Daniel
Cleary - seudun kalastajakapakoissa valvotaan myöhään
usein kun omien poikien eri aikavyöhykkeellä pelattavia
pelejä jännätään TV:ssä.
The Cat comes back from the Pet Cemetary
Edellisessä yhteenotossa maanantaina LA Kingsin 31
torjunnallaan 3-1 voittoon vienyt maalivahti Felix Potvin
oli Vancouverissa suuren mediaseurannan kohteena.
Miehen omien sanojen mukaan kyseessä ei ollut suloinen
koston yritys, mutta syvimmässään The Cat varmasti
halusi näyttää tälle aikaisemmin kaudella buuanneille
faneille ja tätä haukkuneille toimittajille.
Osa Vancouverin yleisöstä buuasi ja osa hurrasi Potvinin
paluuta rikospaikalle; yleisön seassa näkyi kylttejä
kuten "HERE KITTY KITTY" ja "FELIX THE RAT" jne.
Ottelun jälkeen The Cat oli muiden Kings-pelaajien tapaan
tyytyväinen jatkoaikapisteeseen ja playoff-paikkaan häviöstä
huolimatta.
Teemu Selänne taas pääosassa
Teemu Selänne on polvileikkauksesta toivuttuaan ollut
uudelle seuralleen kaikkea sitä mitä tältä odotettiinkin;
neljä maalia viimeisissä kolmessa tärkeässä ottelussa jne.
Ensimmäinen maali haipaidassahan tuli entistä seuraa
Anaheimia vastaan. Maalin tehtyään Selänne törmäsi
vanhaan kaveriinsa Paul Kariyaan vahingossa; "I thought
he was going to give me a hug", totesi Selänne hauskasta
tilanteessa ottelussa, josta tuli jälleen yksi Teemu & Paul
Show - mutta kaverukset tekivät kumpikin hattutemppunsa
tällä kertaa eri puolilla.
Joukkuerheilun historiassa tuskin on koskaan ollut pelaajaa,
joka pystyy yhtä nopeasti sulautumaan uuteen joukkueeseen
ja saamaan kaikkien hyväksynnän kuten The Finnish Flash.
Teemun positiivinen elämänasenne huomattiin samalla
hetkellä kun tämä käveli ovesta sisään: "He jumps at you
right away. He’s got that look, you can tell he enjoys what
he’s doing, that he enjoys life. That kind of guy fits in
easily. He’s so personable", sanoi valmentaja Darryl
Sutter The Hockey Newsin artikkelissa "Selänne fits in
fine with his new Team".
Ja Sutter tunnetusti ei tykkää kaikista.
Selänne tuli pelaamaan Phoenixiä vastaan; heti aluksi
nopea kiekon ryöstö Ossi Väänäseltä, maalin kierto
kiekon kanssa - mutta Sean Burkella oli tuuria.
Jeremy Roenick satutti saadessaan Shane Doanin pointtilämärin
käsivarteensa - mutta JR jatkoi myöhemmin peliä.
Maalinteon aloitti nuori lupaus Patrick Marleau Koroliukin
ja kiekon Väänäseltä kulmakahinassa vieneen Nolanin
syötöistä.
Kolmannessa erässä Stephane Matteau antoi kiekon poikittain
Teemu Selänteelle maalin eteen, Teemun ohjaus Burken yli,
2-0.
Lopussa Phoenixin tilanne oli sellainen, että valmentaja
otti maalivahdin pois kun peliaikaa oli jäljellä kaksi
ja puoli minuuttia.
Mutta Sharks pääsi katkaisemaan avaussyötön ja Selänne
pääsi tekemään illan toisen maalinsa tyhjään maaliin.
Phoenixin oli joko voitettava tai pelattava tasan pysyäkseen
mukana playoff-kisassa.
TV-kameroiden seuraamaa aitiossaan istuvaa omistaja Wayne
Gretzkyä ei enää ottelun ratkettua aitiossa näkynyt -
paha pettymys varmasti aloittaa ura sikariportaassa
missaamalla playoffsit suurimman osan kaudesta hyvin
pelanneella joukkueella
Evgeni Nabokovin kuudes nollapeli.
Cup Crazy !
Edmonton Oilersin playoff-paikan varmistuttua Öljyn
sikaripuolen pomo Patrick LaForge (hullun surullisenkuuluisan
junnu- ja Canucks-valmentajan Bill LaForgen serkku)
lausui paikallisradiossa: "Oiler fans, go crazy" -
luvassa on kassakoneen kilinää, playoff-liput myydään
yleensä loppuun erittäin nopeasti.
Vancouverin ottelu oli ns. kolmen pisteen peli ja
häviöllään San Josessa Phoenix putosi playoff-kisasta -
näin Edmonton Oilersin playoff-paikka varmistui jo
ennen lauantain ottelua Vancouverissa.
Tätä kirjoitettaessa Vancouverin koneeseen on nousemassa
rentoututuneita Öljymiehiä - playoff-paikka on varma, ja
ratkaiseville pelaajille, varsinkin Tommy Salolle,
voidaan antaa vähän lepoa ennen Suuren Tanssin alkamista.
Nick Lidström vihdoinkin Norris Trophyn voittajaksi ?
Varmistettuaan toisen sijan Lännessä, Detroit Red Wings
tuli torstain otteluun Atlantaa vastaan tavoitteena voittaa
jo 18 peräkkäinen kotiottelu.
Detroit Red Wingsin laatupuolustaja Nicklas Lidström teki
torstain ottelussa kolme syöttöpistettä nostaen kauden
saldoksi NHL-uransa parhaan 55 syöttöä.
Lidström ei ole koskaan voittanut NHL:n parhaalle
puolustajalle annettavaa Norris Trophyä, mutta tänä
vuonna saattaa tulla Västeråsin miehen vuoro vihdoinkin.
Wingsin Maxim Kuznetsov osoitti kovaa asennetta
tappelemalla kovan Jeff Odgersin kanssa.
Manny Legacyn nollapeli.
Wingsin viimeinen peli on kotiottelu Coloradoa vastaan.
19 peräkkäinen voitto kotona olisi seuran uusi ennätys.
Yksi Lidtrömin syötöistä oli vapauttava syöttö puolustavalle
sentterille Boyd Deverauxlle. On hienoa nähdä nuori
Deveraux pelaamassa ja tekemässä maalejakin - vuosi
sitten Edmontonissa Deveraux jäi kovan taklauksen alle
ja olisi todennäköisesti kuollut jäälle elleivät lääkärit
olisi toimineet nopeasti.
Oilers ei suojellut Boydia kokoonpanossaan tämän uran
jatkumisen epävarmuuden vuoksi, mutta kesän aikana
lääkärit antoivat puhtaat paperit, Deveraux sai
tarjouksen Detroitista ja jatkaa nyt uraansa idolinsa
Steve Yzermanin kanssa lapsuuden suosikkiseurassaan.
Hyvä päätös tarinalle.
Muut torstain ottelut
Columbus St.Louisissa
St.Louis Blues jatkaa takellustaan eikä aikaa korjata
kurssia ole enää paljoa.
Kauden alussa, lokakuussa Blues hävisi vain kaksi ottelua,
Marraskuussa vain kaksi ja joulukuussa vain yhden.
Sitten uuden vuoden alkaessa loukkaantumiset iskivät;
kahdeksan tappiota tammikuussa ja vaikeuksia siitä
eteenpäin. Keith Tkatchukin ja Cory Stillmaninkaan
hankinnat eivät ole tilannetta parantaneet.
Scott Youngista tuli ensimmäinen St.Louis Blues-pelaaja
sitten Brett Hullin 1996-97, joka on yltänyt 40 maaliin.
114 pisteeseen vuosi sitten yltänyt Blues nousi voitollaan
tälläkin kaudella sadan pisteen kerhoon.
Florida Washingtonissa
Vain 21 ottelua koko pitkän kauden aikana voittaneessa
joukkueessa ei edes 60 maalin teko välttämättä lämmitä,
mutta Pavel Burelle maksetaan maalien tekemisestä.
Torstain pelissä Washingtonissa Burella oli tähtäimessä
60 maalin raja - hänestä tulisi kuudes pelaaja NHL:n
historiassa, joka on tuon rajan rikkonut kolme kertaa
urallaan.
Caps aloitti maalinteon ylivoimatilanteessa; Sergei
Gonchar toi kiekon ylös ja syötti sen oikealle Steve
Konowalchukille, jonka laukaisutilaa Floridan boxin
vasenta kulmaa vartioinut pelaaja (#10) ei ottanut
pois, 1-0.
Washington jatkoi Jeff Halpernin ja Dainius Zubruksen
maaleilla ja Olie The Goalie otti kauden viidennen
nollapelin. Capsin voitto oli kauden 40.
Chris Simon tarjosi Anders Erikssonille kyynärpäätä -
ja saattaa saada teostaan rangaistuksen myöhemmin.
Sergei Goncharista on kehittynyt yksi NHL:n parhaista
kiekon kanssa pelaavista pakeista; hän tuntuu jotenkin
olevan aliarvostettu, koska vastustajat eivät pelaa
kovempaa häntä vastaan siniviivan pointilla.
Gonchar on vain askeleen päässä Blaken, Prongerin jne.
luokasta seuraalla tasolla - hän ansaitsee tämän kauden
perusteella ainakin huomiota kun Norris Trophyä aletaan
äänestämään.
Philadelphia Montrealissa
Philadelphia Flyers ei ole jostain syystä onnistunut
voittamaan Montrealia tällä kaudella.
Montrealissa Flyers pääsi jo 2-0 johtoon; ensin
ison puolustajan Michal Sykoran maalille heittämän
kiekon siirsi maaliin Ruslan Fedotenko Sheldon Sourayn
katsellessa ihan vieressä.
Sykora pääsi tekemään erikoisen maalin Flyersin pelatessa
vajaalla myöhemmin; Paul Ranheimin siirrettyä kiekon
oikealle laidalle Sykoralle, tämä ampui päin Theodoren
suojuksia - siitä kiekko maalin taakse päin pleksiä -
kimmoke takaisin päin Theodorea ja maali.
Huonoa onnea hyvin pelanneelle maalivahdille.
Toisessa erässä kapteeni Saku Koivu antoi hienon
syötön siniviivalle Karl Dykhuisille - kova lämäri -
2-1.
Tasoitettuaan pelin Saku syötti jatkoajalla maalin takaa
Brian Savagelle herkkusyötön, kova laukaus alanurkkaan;
Flyers hävisi kaikki neljä Habsejä vastaan tällä kaudella.
Todella hienoa peliä Koivulta; terveenä hän on pelannut
loistavasti, luonut pelikavereille paikkoja kyvyllään
suojata kiekkoa ahtaissa paikoissa; hän ampuu kiekkoa
paljon paremmin.
Habs toivottavasti hankkii ensi kaudelle lisävoimaa
keskialueelle - tällä tavalla Koivuun ei kohdistu kaikki
paine vastustajalta ja tämä saattaa säilyä ehjänä
pitempään.
Sunnuntain Flyers vs. Buffalo-ottelusta tulee kova taistelu ja
mahdollinen ennakko playoff-sarjasta.
Jose Theodore sai 65 tuhannen taalan bonuksen kauden
20 voitostaan - Koivun ja Brian Savagen seuraavat pihvit
saattavat mennä Josen piikkiin.
NY Rangers Tampassa
Mark Messier on 40-vuotiaana tehnyt kunnioitettavat
24+42, mutta -24 osoittaa, että aikaisemmin kentän
molempia päätyjä dominoinut legenda on joutunut
luopumaan toisesta.
Tampassa Messierin Rangers kohtasi ensimmäistä kertaa
kotikentällä aloittaneen Nikolai Khabibulinin.
Lightningin Martin St.Louis teki kierroksen hienoimman
maalin: ensin kiekko Rangersin maalin takaverkkoon
puolustajan hämäämiseksi, sitten vanhanaikainen
maalin eteen ja rystylaukaus kattoon - varmasti maali,
joka nähdään Power Week:issä ja muissa kimaroissa.
Calgary Flamesin entisen scoutin Nick Polanon löytö tämä
St.Louis.
Rangersin Dale Purington kolautti Matthew Barnabya
kahdesti rumalla "head butt":illa päähän tappelussa ja
saanee kuulla myöhemmin NHL:n rehtorilta. Hyi
Rangers vei voiton jatkoajalla kovia kokeneen junnun
Manny Malhotran maalilla, Khabibulin ei vielä ole ihan
teräkunnossa vietettyään pari vuotta sopimusneuvotteluissa,
mutta pelasi voittomaalia lukuunottamatta hyvin, 31
torjuntaa.
NHL:n rookiepistepörssiä johtava Brad Richards lisäsi
kaksi syöttöpistettä, kauden saldo komeat 61 pistettä.
Calgary Nashvillessä
MM-kisoihin lähtevä "Fast Freddy" Brathwaite oli
lepovuorossa Mike Vernonin ottaessa paikkansa Flamesin
maalilla Nashvillessä.
Jarome Iginla ei lähde kisoihin murrettuaan ranteensa
jo aikaisemmin.
Craig Conroy teki hienon maalin suoraan aloituksesta
vetämällä kiekon taaksepäin mailallaan - vahinko vain,
että kiekko yllätti Vernonin ja meni omiin.
Juuri MM-kisoihin nimetty hyvän kauden pelannut Scott
Walker otti kunnon tiltin Clarke Wilmin kanssa tilanteen
ollessa jo 4-0 Predatorsille.
Kisojen jälkeen Walkerilla on vuorossa uuden sopimuksen
neuvottelu.