Viime kaudella hieman yllättäenkin neljän parhaan joukkoon väkisin raahautunut Lukko on kokenut kesän aikana jälleen kohtuullisesti muutoksia.
Joukkuetta viime keväänä perässään vetäneiden Petri Vehasen ja Justin Azevedon lähdettyä KHL:ään on raumalaisryhmässä kaksi isointa pelipaikkaa mennyt uusiksi.
Lukko onkin ollut kesän markkinoilla aktiivinen uusien vahvistusten suhteen. Risto Dufva on kasannut uutta ryhmää tutuilla teeseillään. Kokemus on ollut jälleen valttia.
Vaikka joukkueen viime kauden ainoat tähdet lähtivätkin, on joukkue kokonaisuutena vahvistunut jonkin verran. Toisaalta joukkueessa on myös muutama iso kysymysmerkki alkavan kauden alla.
Arvoitusten maalivahtiosasto
Jos maalivahtipeli oli viime kauteen lähdettäessä raumalaisjoukkueen vahvin ja ennakkoon varmin osa-alue, on sama osasto tähän kauteen lähdettäessä kaikkea muuta.
Vehasen lähdön myötä myös Simon Nielsen jäi ilman sopimusta, kun Lukko-valmennus ei nähnyt Tanskan maajoukkuemiehessä tarpeeksi potentiaalia.
Tilalle otettiin Pohjois-Amerikan yliopistosarjoissa lähinnä meritoitunut Ryan Zapolski, joka antaa valmennukselle näyttöjä koejan kautta.
Hänen lisäkseen peliajasta taistelee viime kaudella vielä A-junioreissa kiekkoja napsinut Oskari Setänen. Potentiaalia lupaavalla vahdilla on, mutta Liigassa euralainen on vielä kääntämätön kortti.
Tähän kun lisätään nolla peliä maalivahteja pääsarjatasolla valmentanut Mikael Vuorio, voi raumalaisryhmän maalivahtiosaston olevan kokemattomampi kuin vuosiin.
Nummelin ja muut konkarit
Raumalaispuolustuksen ylivoimaisesti puhutuin nimi on myös Liigan mittapuulla kova hankinta Petteri Nummelin.
Kokenut kiekkovirtuoosi on osoittanut jo kauteen valmistavissa peleissä luistimen kulkevan ja tuttujen läpisyöttöjen napsuvan millintarkasti lapaan.
Muuten Lukko-puolustus on tutun leveä. Tommi Kovasen uran jatko on yhä todella epätodennäköistä, mutta Ilkka Mikkola ja Harri Tikkanen tuovat molemmat tarvittavaa kokemusta ja rutiinia ryhmän alakertaan.
Tätä kolmea konkaria täydentää peruspuolustajina viime vuosina oppimaan tunnetut Otto Honkaheimo ja Matt Generous.
Nuoruutta puolustuspäässä edustavat puolestaan viime kaudella läpimurron Liigavauhdissa tehneet Jesse Virtanen ja Roni Viirlas. Myös harjoituspeleissä vahvasti esiintynyt Juho Tommila on jo lähellä paikkaa pelaavassa kokoonpanossa tulevalla kaudella.
Varsinkin Virtasen viime kausi oli äärimmäisen vahva. Raumalaispuolustaja joutuu olemaan kuitenkin alkukauden sivussa, mikä avaa tilaa muille kokoonpanoon ensimmäisten kuukausien aikana.
Kuka korvaa Azevedon?
Erityisesti hyökkäyspäässä muutoksia on tullut melkoisesti. Azevedon lähdettyä muille teille ykkössentterin roolin on hankittu lähtökohtaisesti Steven Zalewski. Hänen loukkaannuttua paikan ottaa syksystä kuitenkin koeajalla oleva Jamie Arniel.
Tämän lisäksi seura hommasi kannattajille tutun nimen, kun Aki Uusikartano saapuu Raumalle sitten kevään 2002. Hän on lähtökohtaisesti joukkueen kakkossentteri hyökkäyksen hierarkiassa.
Muista sentterin rooleista tappelevat pirteästi harjoitusotteluissa esiintynyt Juhani Jasu sekä kokenut Jarkko Kauvosaari. Tämän lisäksi myös Aki Kangasmäki ja Eetu Koski taistelevat paikasta kokoonpanossa.
Jos sentteriosasto on kärjen osalta vielä pieni kysymysmerkki, on laidoille melkoisesti tunkua. Sekä Ville Vahalahti että Toni Koivisto ovat oiva lisä joukkueen vahvuuteen.
Tähän kun lisätään vihdoin terveen kesän alle saanut Lauri Tukonen, viime kaudella kovat pisteet nakuttanut Teemu Nurmi ja jo viime kaudella väläytellyt Jerry Ahtola, ei raumalaisryhmän iskukyky jää ainakaan laituriosastosta kiinni.
Yksi hyökkäyksen kiinnostavimmista nimistä on silti vasta 16-vuotias Aleksi Saarela. Harjoitusotteluissa ennakkoluulottomasti esiintynyt ja kovat tehot nakuttanut nuori hyökkääjä tulee saamaan kauden alussa heti mahdollisuuden kärkiketjuissa.
Hyökkäyksen duunariosastossa pörräävät tutut nimet Janne Keränen sekä Filip Riska. Uusina naamoina ryhmään saapuu puolestaan kokenut Olli Sipiläinen sekä nuori Erik Riska.
