J-P Hytönen, Harri Pesonen, Jani Tuppurainen, Riku Helenius, Sami Vatanen, Pavel Skrbek, Arto Laatikainen, Tuomas Pihlman ja Filip Riska. Kapteeni, ykköslaiturit, päättyneen kauden paras maalivahti ja sekä puolustaja sekä raastajaosaston kärkinimi koko liigan mittarilla. Ja vielä muutama muu. Mestarijoukkueen ainesosat, jotka katosivat reseptistä.
– Ensin oli yksi joukkue kasassa, mutta sitten tuli noita lähtijöitä niin paljon, että oli alettava miettimään uusia kuvioita, päävalmentaja Jyrki Aho myöntää.
Corey Quirk, Jason Lepine ja Ramzi Abid, ulkomaalaiset täyttivät kokoonpanon. Kun vielä kauan odotetut jatkopäätökset Eric Perriniltä ja Petr Hubacekilta varmistuivat oli selvää, että JYPillä on kasassa todella kansainvälinen nippu potentiaalisia pelaajia. Max Wärnin ja Mikael Ruohomaan hankinnat isuvat myös JYPille tyypilliseen roolipelaajien ryhmään.
– Kesällä on noussut esiin pelaajia, joiden työmäärästä näkyy asenne ja halu mennä eteenpäin, Aho kertoo innostuneena.
Kassariosaston marssijärjestys avoinna
Maalivahtiosastolla JYP koki totta kai karvaan menetyksen, kun ällistyttävän kauden pelannut Helenius teki NHL-sopimuksen. Korvaajaksi hankittiin KHL:stä tarpeekseen saanut Tuomas Tarkki, joka löysi tiensä Jyväskylään Joni Myllykosken seuraksi.
Tarkin ura on ollut hivenen laskusuunnassa ja maalivahti hakeekin varmasti uutta virtaa sekä nousevaa käyrää. Motivaation perään ei Tarkin kohdalla tarvitse huudella ja kaikin puolin kyseessä on erittäin laadukas koppari. Myllykoski joutui viime kaudella taipumaan Heleniukselle, vaikka ei huonosti pelannutkaan. Tulokasmaalivahdin vire oli vain täysin pitelemätön.
JYPin vahvuutena tulee tulevallakin kaudella olemaan kahden laadukkaan veräjänvartijan tasainen peluuttaminen. Tapa on todettu hyväksi Jyväskylässä viime kausien aikana. Laadukas kilpailutilanne on omiaan ruokkimaan sopivan vireystilan löytämistä. Kumpikaan kassareista ei siis lähde kauteen selkeänä ykkösenä.
– Toivottavasti tulee myös tulevalla kaudella menemään niin, että molemmat maalivahdit pelaavat hyvin ja ansaitsevat peliaikansa. Totta kai ne suoritukset aina kilpaurheilussa eniten vaikuttavat siihen, kuka saa pelata ja kuka ei, Aho muistuttaa.
Jykevään peruskallioon helppo nojata
Sami Vatasen lähdöstä huolimatta JYPillä ei ole suuren suurta huolta puolustuksensa kanssa. Jyrki Välivaaran paluu, Kalle Koskisen jatkopäätös sekä Olli Malmivaaran ja pudotuspelien erikoismies Mikko Viitasen mukana olo luovat vahvan perusrungon, joka on horjumaton.
Sopivaa vastapainoa ja terävyyttä peräpäähän tuovat Kristian Näkyvä, Yohann Auvitu sekä Lepine, joista kaikki voivat napata kiekollisen ykköspuolustajan roolin itselleen. Kun tähän palettiin heitetään päälle vielä Mikko Kaltevan nimi, niin voidaan puhua todella vakuuttavasta puolustuskokonaisuudesta.
– Kyllä se on se kokonaisuus ja tasaisuus, millä me puolustuksessa pärjätään, Aho tiivistää näkemyksen.
Harjoitusotteluissa JYPin puolustuksessa on kuitenkin ollut havaittavissa lievää hermostuneisuutta. Lisäksi pelinavaamisesta on löytynyt ongelmakohtia. Yksi JYPin kompastuskivistä voikin kuitenkin olla juuri Vatasen tarjoaman esimerkin ja itseluottamuksen nostattamisen puutos. Alakerrassa on perusratkaisujen lisäksi kyettävä myös rohkeuteen ja yllätyksellisyyteen.
Puolustukseensa JYP ei kuitenkaan tällä kaudella kaadu, ei omassa eikä vastustajan päädyssä. Alivoimaan ja ylivoimaan Jyrki Aholla on heittää kentälle omat erikoismiehensä. Kevättä ajatellen joukkueen suurimpia johtajia ja esimerkkejä löytyy nimenomaan tältä osastolta.
Maalinsylkijän virka tarjolla
Maalintekopuolella JYPin menetykset sattuivat kaikista karvaiten. Maailmalle katosivat niin ykköslaiturit kuin moniosaamiseen erikoistunut sentteri ja joukkueen johtohahmo. Pelkästään tuoreilla vahvistuksilla hurrikaanipaidat eivät voi kaikkea korvata, vaan uusia tasonnostajia kaivataan.
– Antti Jaatiselta odotan paljon. Hän on mennyt selvästi viime kauden ja nyt kesän aikana eteenpäin. Tietää nyt omat avunsa ja vahvuutensa pelajana paremmin, Aho heittää ilmoille oman yllättäjäehdokkaansa.
Jaatisen nimi on mielenkiintoinen nosto. Miehelle onkin tarjolla kärkiketjujen paikkaa ja maalintekovastuuta. Asenteesta miehen lopullinen esiinmarssi ei ainakaan jää kiinni. Lisäksi edellisen kauden otteet olivat ajoittain erittäinkin lupaavia.
Muutoin JYPin on todellinen kulmakivi ylivoiman ja hyökkäyspelaamisen kannalta on uuden kapteenin Eric Perrinin onnistuminen. Kanadalainen taskuraketti SM-liigan vaikuttavimpia pelaajia, taistelijasielu ja luonnollinen pistenikkari. Hänen tehtävänään on nostaa laiturinsa uudelle tasolle. Nähtäväksi jää mihin äärimäisen mielenkiintoisen, harjoituspeleissä maalivainuaan hienosti osoittaneen, Abidin rahkeet Perrinin rinnalla riittävätkään.
Varmaa on myös se, että Jyrki Ahon hyökkäysnippu on jälleen roolitettu pitävästi ja joukkueen sitoutuneisuus tulee varmasti näkymään tuloksena. Joukkuetta ei tulevallakaan kaudella kannata päästää johtoasemaan, sillä joukkue osaa rytmittää hyökkäyspelamisensakin uudelleen vastaamaan pelin sisäisiä muutoksia voittoa tavoitellessaan.
Mestari on aina mestari
Kovista menetyksistä kärsinyttä JYPiä ei voi millään tavalla unohtaa sarjan kärkitaistelusta. Joukkueesta löytyy merkittävää potentiaalia, jonka hyödyntäminen päävalmentajan opeilla tullaan varmasti ulosmittaamaan parhaalla mahdollisella tavalla.
– Ihan peruspakettia olemme tässä yrittäneet saada vahvemmaksi ja selkeyttää sitä pelaamista. Jääkiekko on tietenkin vaikeaa, jos ei peruselementit kuten kamppailu ja reagointi ole kunnossa. Uskon, että saamme näitä myös petrattua ennen kauden alkua, Aho selvittää.
Alkukausi voi kuitenkin olla jyväskyläläisille todella haastava. Uuden joukkueen sisäänajaminen on vielä kesken eivätkä loukkaantumiset ole ainakaan helpottaneet tätä urakkaa. Syksy voi synkentyä JYPille hyvin nopeasti, mutta valoa nähtäneen kuitenkin alun kärvistelyn jälkeen koko kauden mittakaavassa riittävän aikaisin.
Tasaisessa sarjassa JYPin mahdollisuudet ovat poikkeuksellisenkin hyvät verrattuna siihen, miltä keväällä pahimmillaan näytti siirtouutisten iskeytyessä eetteriin. Joukkue on rakennettu osin uudestaan ja siitä löytyy oma heikkoutensa. Lopulta kuitenkin on kaikkein merkityksellisintä on se, löytääkö JYP viime kaudeltakin tutun henkensä ja sitä kautta voittoisan yhtenäisen peli-ilmeensä – kokoonpanosta välittämättä.