Joku voisi kuvitella, että Zach Parisen ja Ilja Kovaltšukin lähtemisten myötä Devilsillä olisi ollut oivallinen paikka jälleenrakennukseen. 26 vuotta Devilsin toimitusjohtajana toiminut Lou Lamoriello oli kuitenkin toista mieltä, kuten tähänkin asti.
Joukkueeseen hankittiin muun muassa 41-vuotias Jaromir Jagr, eivätkä muutkaan hankinnat olleet ihan poikasia. Tulevaisuus ei näytä silti aivan tyystin siltä, että tulevien kausien joukkueet tulisi koota pelkistä ostopelaajista.
Mark Fayne, Andrei Loktionov, Adam Henrique ja Adam Larsson ovat esimerkkejä nuorista, jotka ovat nousseet tärkeiseen rooleihin Devils-joukkueessa. Myönnettäköön, että Loktionov ei ole Devilsin oma varaus, mutta tärkeä palanen tulevaisuudessa. Ketkä ovat sitten näiden edellämainittujen nuorten ohella tulevaisuuden vastuunkantajia?
Stefan Matteau
Kauden 2012 ensimmäisen kierroksen varaus Stefan Matteau pelasi jo viime kaudella 17 ottelua NHL:ssä tehoin 1+2=3. Varsin miehekkäitä otteita ajoittain väläytellyt nuorukainen lähetettiin kuitenkin kesken kauden takaisin juniorijoukkueeseensa, kun huomattiin, ettei hän ollut täysin valmis pelaamaan miesten sarjassa.
Alkavan kauden Matteau aloittaa AHL-joukkue Albany Devilsin riveissä. Laiturin tontilla viihtyvä 19-vuotias Matteau on tulevaisuudessa Devilsin kärkiketjujen pelaaja. Moni on ihmetellyt, miksi Lamoriello halusi käyttää vuoden 2012 ensimmäisen kierroksen varauksensa juuri Matteauun, mutta mies taisi tietää mitä teki.
Reid Boucher
Vähälle mediahuomiolle Suomessa jäänyt Reid Boucher rikkoi viime kaudella Steven Stamkosin tekemän maaliennätyksen Kanadan juniorisarja OHL:ssä. Hän teki yhteensä 62 maalia, kun Stamkos jäi aikanaan (vuonna 2008) 58:aan.
20-vuotias Boucher on Devilsin vuoden 2011 neljännen kierroksen varaus. Hänen potentiaalinsa kärkiketjujen maalintekijäksi on korkeampi kuin Matteaun. Kokemusta NHL:stä ei vielä ole, mutta alkavalla kaudella pääsee varmasti kokeilemaan muutaman pelin ajaksi. Tulee tekemään tulosta AHL:ssä.
Eric Gelinas
On ihmeellistä, miten vaikeaa omista junioreista on nousta nykyiseen Devils-puolustukseen. Hasardiherkät Marek Zidlicky ja Anton Voltšenkov saavat pelata lähes niin paljon kuin haluavat, mutta lupaavat juniorit pelaavat alasarjoissa. Yksi näistä junioreista on viime kaudella yhden NHL-ottelun tililleen saanut Eric Gelinas.
Isokokoinen Gelinas on osoittanut kykynsä junioreissa ja viime kaudella myös AHL:ssä. Hän on kiekon kanssa hyvä, mutta fyysisesti vielä toistaiseksi raakile. Yksi lisäkausi AHL:ssä tekee hyvää tälle 22-vuotiaalle puolustajalle.
Alexander Urbom
Lupaavaa Adam Larssonia kaksi vuotta vanhempi ruotsalaispuolustaja Alexander Urbom on jäänyt maanmiehensä varjoon. Urbom on Devilsin vuoden 2009 kolmannen kierroksen varaus. Varauksensa jälkeen hän lähti Ruotsista Kanadan juniorisarja WHL:ään saadakseen kokemusta pohjoisamerikkalaisista kaukaloista.
Ensimmäiset NHL-ottelunsa Urbom pelasi jo kaudella 2010-2011 ja teki NHL-uransa avausmaalinkin tuolloin. Lopullista läpimurtoa odotellaan. Pääsee ehkä jo alkavalla kaudella pelaamaan yli 10 ottelua ylhäällä.
Scott Wedgewood
Martin Brodeurin kaltaisen maalivahtilegendan kanssa samassa organisaatiossa pelaaminen on varmasti kova juttu. Samalla se on tuonut mukanaan lähes ylitsepääsemättömän esteen päästä pelaamaan NHL:ssä. Albany Devilsin pitkäaikainen maalivahti Jeff Frazee veti omat johtopäätöksensä ja siirtyi Italiaan, kun organisaatioon hankittiin vielä Cory Schneider.
Frazeen varjosta esille nousee 21-vuotias Scott Wedgewood, joka pääsi jo viime kaudella torjumaan Albany Devilsin riveissä. Wedgewood pelaa alkavalla kaudella Keith Kinkaidin kakkosmaalivahtina, mutta tulevaisuudessa tavoitteena on pelata Schneiderin parina NHL-jäillä.
Devilsin tulevaisuus ei näytä näiden nuorten läpimurtojen jälkeen enää synkältä, jos se sitä koskaan on ollutkaan.