Henrik Sedin, Daniel Sedin, Alexander Edler Ruotsille. Nicklas Jensen Tanskalle. Tomas Plekanec Tšekille. NHL:n ensimmäisen pudotuspelikierroksen päättyminen muovaa MM-kisojen kokoonpanoja vielä alkulohkovaiheen viimeisinä päivinä.
Tyhjin käsin ei jää Kanadakaan. Dan Hamhuis suuntasi Ruotsiin jo lauantaina.
- Hän on luotettava luutija, jolla on myös keskimääräistä paremmat avut hyökkäyssuuntaan, päävalmentaja Lindy Ruff kehuu.
30-vuotias Hamhuis on pelannut kolme viime kautta Vancouverissa. Tynkäkaudella Hamhuis oli puolustajien pistepörssin sijalla 22 ja joukkueensa tehokkain pakki pistein 4+20=24.
NHL-kausia on takana yhteensä yhdeksän, joista kahdeksan on sisältänyt pudotuspelejä. Kevättä 2011 lukuun ottamatta kaikki Hamhuisin pudotuspelikaudet ovat kuitenkin päättyneet heti ensimmäiseen kierrokseen.
Siksi mies onkin kokenut MM-kisakävijä.
Tukholman-kisat ovat Hamhuisin viidennet miesten tasolla. Palkintokaapissa on ennestään maailmanmestaruus vuodelta 2007 ja hopeat keväiltä 2008 ja 2009. Hamhuisilla ja Ruffilla on yhteistäkin MM-historiaa. Ruff luotsasi Kanadaa vuonna 2009 Sveitsissä. Silloin Aleksandr Radulov maalasi mestaruuden Venäjälle.
- Hänellä on paljon kokemusta ja hän pelasi hyvin myös omassa joukkueessani vuonna 2009. Hän on sen verran kovatasoinen puolustaja, että pärjää täällä ketä tahansa vastaan, Ruff sanoo.
Hamhuisin saapuminen aiheuttaa pieniä muutoksia Kanadan kokoonpanoon. Ruff ei vielä suostunut paljastamaan suunnitelmiaan, mutta tähän asti vain 19 kenttäpelaajaa pukenut Kanada ei ainakaan joudu passittamaan ketään katsomoon.
Ylivoima-aikaa uusi vahvistus saa väkisinkin.
- Luultavasti jonkin verran kakkosylivoimassa. Meillä on aika nuori puolustus, mutta jokainen on pelannut hyvin, emmekä aio ryöstää keneltäkään peliaikaa.
Hamhuis laskeutui Tukholmaan lauantaina. Kanada pelaa seuraavan kerran sunnuntaina Tsekkiä vastaan. Vancouver-pelurin mukanaolo selviää myöhemmin.
- Voi olla, että otamme hänet suoraan kokoonpanoon pienellä peliajalla. Hän pääsee sunnuntain aamujäille ja teemme päätöksen yhdessä, kertoo Ruff.
- Uskon kyllä hänen olevan mukana jo sunnuntaina, mutta lopullinen päätös riippuu siitä, miten hanakasti hän haluaa pelaamaan.
Vaahteranlehdet ovat Hamhuisin myötä rekisteröineet turnaukseen 23 pelaajaa. Joukkueessa on jo täydet kolme maalivahtia, joten tilaa on vielä kahdelle kenttäpelaajalle. Joukkueenjohtaja Steve Yzermanin mukaan viimeinen ruutu jää kuitenkin käyttämättä.
- Ellei joukkue koe yllättäviä loukkaantumisia, jatkanemme tällä kokoonpanolla turnauksen loppuun asti.
