Vuorokausi ennen ottelun alkua päävalmentaja Lindy Ruff ei ollut varma, pelaisiko Dan Hamhuis sunnuntaina Tšekkiä vastaan. Ruff ennakoi mahdollisen roolin riippuvan puolustajan omista pelihaluista, mutta arveli miehen olevan mukana pienellä peliajalla.
Vain ensimmäinen kohta toteutui.
- En ollut ihan varma tuntemuksistani ja tarkoitus oli käydä kokeilemassa. Kaikki tuntui hyvältä, joten sain pysyä pelin sisällä, Hamhuis selitti.
Vancouver-peluri nousikin Kanadan peliaikakuninkaaksi. Minuutteja kertyi ensimmäisessä erässä kuusi, toisessa ja kolmannessa kahdeksan. Loppusaldo oli 22.38, 39 sekuntia enemmän kuin toiseksi eniten pelanneen Stephane Robidas'n.
- Jos olisin väsynyt, olisin sanonut siitä valmentajille. Oloni oli kuitenkin hyvä, joten pidimme vaihtorytmin säännöllisenä. Joskushan on yksinkertaisesti helpompaa käydä jäällä tiuhaan kuin istuskella vaihtopenkillä.
- Pelin intensiteetti auttoi. Näin tiukassa ottelussa väsymys ei ehdi iskeä samalla tavalla kuin yksipuolisissa peleissä.
Hamhuis oli matkustanut Tukholmaan vain vuorokautta aikaisemmin. Ennen pudotuspelien alkua Hamhuis saa totutella Kanadan kuvioihin vielä viimeisessä alkulohkoväännössä maanantaina Sloveniaa vastaan.
- Tämä on ensimmäinen kerta kun en ehtinyt mukaan turnauksen alkuun. Aiemmin olen ollut joukkueessa alusta asti ja sivussa korkeintaan harjoitusotteluista, muisteli neljät MM-kisat aiemmin ahkeroinut pakki.
30-vuotias tehopuolustaja oli saanut alle yhden aamujään verran kokemusta Kanadan ryhmän kanssa ennen kuin asteli Globenin jäälle. 2-1-voitto oli oiva alku kevään 2007 maailmanmestarin turnaukselle.
- Kävin tänään valmennuksen erityispuhuttelussa läpi pelitapaa ja viisikkopelaamisemme periaatteita. Pääsin siinä jo hyvin kärryille ja pelaaminen heti iltapäivällä oli kaikkein paras tapa alkaa totutella uuteen joukkueeseen, Hamhuis sanoi.
- En ole koskaan saanut huonoja kokemuksia maajoukkueen mukana. Siksi on helpompi sitoutua projektiin näinkin lyhyellä varoitusajalla.
