Yksi Suomen joukkueen ensikertalaisista, Tappara-hyökkääjä Olli Palola oli välierävoiton jälkeen innoissaan finaalipaikasta.
- Kyllähän se tuntuu ihan loistavalta. Tänään pesimme ehkä vielä pikkuisen paremman pelin kuin Kanadaa vastaan.
- Näinhän sen kuuluu turnauksessa mennäkin. Aina kuuluu parantaa ja parantaa, ja nyt olemme juuri siinä vauhdissa, mitä olemme suunnitelleetkin.
Suomen maalilla Pekka Rinne pelasi turnauksen kolmannen nollapelinsä, vaikka Tšekki pääsi erityisesti ylivoimalla kokeilemaan miehen taitoja useampaankin otteeseen.
- Kyllähän niiden jäähyjen kanssa vähän taas leikittiin tulella, mutta "Peksi" pelasi aivan loistavasti maalilla. Häneltä oli aivan huikea suoritus tänään.
Heti voiton jälkeen ei luonnollisestikaan ole päästy analysoimaan tulevaa finaalivastustajaa. Jo kerran kohdattu Venäjä on kuitenkin tuttu joukkue Leijonille.
- Venäjällä on paljon taitavia äijiä, jotka meidän täytyy saada pidettyä pois maalipaikoilta. Lähdetään nyt vähän tuohon jumpalle ja aletaan sitten sen jälkeen miettiä sitä Venäjän kaatamista.
Tasan vuosi sitten toukokuussa Palola oli tuore SM-hopeamitalisti, ja takana oli pienimuotoinen läpimurto liigatasolla pudotuspeleissä. Maajoukkuetaso oli kuitenkin vielä kaukana.
- En olisi silloin kyllä todellakaan uskonut pelaavani täällä finaalissa. Muistan, kun kaverin varpajaisissa katseltiin viime vuoden MM-kisoja. Jos siinä olisi joku tullut sanomaan, että pelaat vuoden päästä tuolla, niin en tiedä mitä olisin miettinyt. Aivan huikea juttu!
