Ennen turnausta Tukholman-lohkon neljännelle sijalle povattu Sveitsi päätti MM-kisojen alkulohkon ilman tappioita. Seuraavaksi joukkue astuu jäälle torstain puolivälierissä, joissa se ensimmäinenkin tarkoittaisi kotiinlähtöä.
Lohkosta eteneminen maistuu sveitsiläisille tavallistakin paremmalta. Alla on kaksi pettymyksellistä vuotta, joina Sean Simpsonin ryhmä jäi jatkopelien ulkopuolelle sekä Helsingissä että Bratislavassa.
Tukholmassa tilanne kääntyi päälaelleen ja Sveitsin huima alku kantoi alkulohkovaiheen loppuun asti. Lohkon ykköspaikka irtosi pyöreällä 20 pisteen saaliilla ennen Kanadaa ja Ruotsia.
- Se on todella iso juttu, ilman muuta. Yllätykset ovat hyvästä, hyökkääjä Luca Cunti iloitsi alkulohkopelien päätyttyä.
Sveitsi varmisti ykkössijan kaatamalla tiistaina Valko-Venäjän.
- Maalinteko oli Valko-Venäjää vastaan vaikeaa. Paikoille pääseminen oli vaikeampaa, koska heidän isokokoiset puolustajansa eivät antaneet tilaa maalin eteen. Saimme pari tilannetta, mutta emme olleet yhtä tehokkaita kuin aiemmissa peleissä, päävalmentaja Simpson analysoi.
- Osoitimme jälleen selkärankamme Valko-Venäjän tehtyä tasoitusmaalin. Pysyimme ruodussa ja nousimme uudelleen edelle. Peli olisi ihan helposti voinut kääntyä siinä kohtaa toiseen suuntaan. Pidimme kuitenkin pakettimme kasassa, Simpson sanoi.
Puolivälierissä sveitsiläiset kohtaavat Tšekin. Joukkueiden alkulohko-ottelu päättyi Sveitsin 5-2-voittoon. 2-0-johdon toisen erän lopussa menettänyt joukkue antoi silloinkin näyttöjä henkisestä kestävyydestään. Kolmannessa erässä juhli vain Sveitsi, joka iski kolmesti.
Alkulohkossa Sveitsiltä nipistettiin vain yksi piste. Sen nappasi Kanada, jota onni ei kuitenkaan suosinut voittomaalikilpailussa. Sveitsin menestyksen taustalla on pelaajien kova luistelukunto ja laaja ratkaisumateriaali. Pinnalle ovat nousseet esimerkiksi Cuntin ja Reto Surin nimet.
- Parempaa debyyttiturnausta ei voisi toivoa. Alussa olin hermostunut, mutta tutut ihmiset ja huolellinen valmistautuminen tekivät sisääntulon todella helpoksi, kuvaili ensimmäisiä MM-kisojaan pelaava Cunti.
- Olemme olleet erinomaisessa vireessä, mutta sillä ei ole enää oikein väliä. Toistaiseksi olemme pelanneet todella tasaisesti, toisin kuin joskus aiemmin Sveitsin maajoukkueella, Simpson rauhoitteli.
Sveitsin kestävyyttä pitkän ja tiivistahtisen turnauksen aikana on epäilty. Toistaiseksi kone ei ole hyytynyt. Alkulohkojen päätöspäivän ja jatkopelien alkamisen välissä on vain yksi päivä ja 23-vuotiaan Cuntin mielestä se riittää vallan hyvin.
- Keskiviikko on meille rennompi päivä. Tarkoituksena on toipua tähänastisesta turnauksesta. Kyllä meillä energiaa varmasti riittää, jatkopelien arvo yksinään pitää kropan hereillä ja jalat liikkeellä.
Ikävämmän uutisen Sveitsi sai Valko-Venäjä -ottelun toisen erän lopussa. Neljä maalia kuudessa ensimmäisessä ottelussa iskenyt Suri loukkaantui. Polvivammaa pidetään kuitenkin ensidiagnoosia lievempänä.
- Toivomme, ettei vamma ole kovin paha. Hänen turnauksensa on ollut loistava ja toivomme hänen pelaavan puolivälierissä. Jos se ei onnistu, niin tilalle tulee joko Thibaut Monnet tai Dario Bürgler, Simpson valisti.
