Jussi Tapolan päällimmäinen tavoite ensimmäisellä miesten päävalmentajakaudellaan on selkeä. Tapolan tulee välttää joutuminen samalle aikajanalle monen muun Tapparaa viime vuosina valmentaneen kokemattoman päävalmentajan kanssa.
Jukka Rautakorven tuoman menestyksen jälkeiset äkilliset lähdöt takasivat, etteivät Sami Hirvosen ja sekä Mikko että Mika Saarisen ensimmäiset päävalmentajapestit Liigassa olleet helppoja.
Rautakorpi on Tampereella ja Tapparassa organisaationa iso hahmo. Rautakorpi on osallistunut päävalmentajana isosti muun muassa pelaajahankintoihin ja seuran identiteetin linjaamiseen junioreista edustukseen.
Rautakorvella on jopa aiesopimus paluusta Tapparaan muutaman vuoden päästä. Sopimus tehtiin, kun vielä luultiin Rautakorven tulevan seuran Lev Prahan selviävän.
Muissa urheilulajeissa muun muassa Mike Brown (NBA:n Los Angeles Lakers) ja David Moyes (Manchester United) ovat kokeneet, miltä tuntuu tulla kaupunkiin, kun mestan sheriffi on lähtenyt pois talosta vain byrokratian tasolla.
Jos Tappara kohtaa hankaluuksia kauden alussa, Rautakorpi istuu VIP-katsomossa ja Tappara-fanit vaativat Jukkaa hätiin, Tapolan päivät ovat luetut vain parin tappion päästä.
En väitä missään nimessä, että Rautakorpi mitenkään loisi tietoisesti tätä efektiä, mutta Tappara on jo pitkään ollut Rautakorven organisaatio. Ja menestynyt vain hänen komennuksessaan. Kaksi perättäistä hopeakevättä eivät varsinaisesti vähennä odotuksia uudelle yrittäjälle.
Jussi Tapolan ensivaikutelma antaa kuvan fiksusta, määrätietoisesta ja jääkiekkoon intohimoisesti suhtautuvasta miehestä, joka tietää mitä tekee. Jääkiekko on kuitenkin tulosurheilua ja voittamisen ikkuna on kapeampi Tapolalle kuin Rautakorvelle.
Tapolan päävalmentajakausi ei kestä esimerkiksi kokeneen puolustuksen yskähtelyä syksyllä. Voittoja on tultava sarja-avauksesta lähtien tasaisesti. Markus Kankaanperä ei voi herätä tasolleen vasta talven muuttuessa kevään tosipeleiksi. Tapparalla on käsissään erittäin vakaa vaihe seurana, mutta äkillinen putoaminen mestariehdokkaasta kelvolliseksi puurtajaksi olisi kova paikka seuran päättäjille.
Etenkin kun sopimus entisen mestarivalmentajan kanssa olisi vain lyhyen puhelinsoiton päässä.
Tapparan tuleva kausi ratkeaa hyvin pitkälti siihen, kuinka hyvin Jussi Tapola toimii tällä vaa'an kielellä ensimmäisessä liigatason päävalmentajapestissään. Helppoa ei tule olemaan.
