Murray Baron

Rooli: Puolustava puolustaja

Vahvuudet:

Baron on kokenut ja isokokoinen puolustava puolustaja. Tälläisiä puolustajia jokainen joukkue tarvitsee. Monen harmiksi Baronin kaltaisia erittäin hyviä puolustavia puolustajia on harvassa. Baron on omimmillaan pelatessaan vastustajan tähtipelaajia vastaan. Hän pelaa paljon alivoimaa ja blokkaa kiekkoja, taklaa, painii kulmissa ja siivoaa oman maalin edustaa. Baron on äärimmäisen vahva puolustaja. Hänen lempinimensä "karhu" ei ole tullut turhasta. Silloin kun hyökkääjä joutuu Murrayn pihteihin, hänellä ei ole koskaan helppoa. Baron voittaa pelkällä fyysisyydellään kauden aikana lukuisia kiekkoja omille.

Heikkoudet

Offensiivinen peli. Hän ei ole 12 vuotisella urallaan koskaan kerännyt enempää kuin 16 pistettä ( 1990 - 1991 ), mutta toisaalta Murray on puolustava puolustaja ja hyvä siinä. Hänen roolinsa ei ole koskaan ollutkaan hyökkäävä.

Ura:

"Sakic takes a shot. Blocked by Baron." "There's a blast from Jagr. Blocked by Baron." "Selanne walks in, shoots. Blocked by Baron." Nettiradiota kuuntelevat NHL:stä tietämättömät ihmiset voisivat helposti kuvitella, että tämä Baron olisi pirun hyvä maalivahti. Mutta Murray Baron ei ole maalivahti. Hän on puolustaja. Hän on tämän hetken yksi parhaista kiekon blokkaajista ja maalivahdit kautta koko NHL:n nostavat tälläisille pelaajille hattua. Itseasiassa Baron oli toissa kaudella koko NHL:n eniten kiekkoja blokannut pelaaja. Viime kaudella Murray oli tilaston kuudes. Baron tullaan uran jälkeen muistamaan yhtenä kaikkien aikojen parhaista kiekkojen blokkaajista. Hän kuuluu samaan kastiin Joe Watsonin, Ed Van Impen, Al Arbourin, Bill Gadsbyn, Leo Boivinin ja Bert Marshalin kanssa.

Kiekkojen blokkaaminen ei ole koskaan hauskaa. Montrealin Trent McClearylle kävi muutama kausi taaksepäin todella huonosti kun hän yritti blokata Philadelphian Chris Therienin laukausta ja joutui tämän vuoksi lopettamaan koko uransa. Aikaisemmilta kausilta moni pidempään NHL:ää seurannut muistaa varmaan Ed Van Impen kaksi vakavaa loukkaantumista. Ensin häneltä meni poskiluu Alex Delvecchion laukauksen seurauksena ja siihen tarvittiin 37 tikkiä. Seuraavalla kaudella Van Impe sai kiekon suuhunsa ja menetti seitsemän hammasta. Tähän osumaan tarvittiin peräti 52 tikkiä, joista pelkkään kieleen 17!

Baron ei ole kärsinyt vielä vakavista, uran lopettamiseen pakottavista loukkaantumisista, vaikka häneltä onkin murtunut jalka kahdesti. Tämäkin mahdollisuus on joka pelissä, vaikka hänellä onkin erittäin hyvä blokkaustekniikka. Vancouverin maalivahdit arvostavat Baronin peliä erittäin paljon. Canucksin entinen ykkösmaalivahti Felix Potvin kertoi viime kaudella, ettei hän ole koskaan nähnyt paremman blokkaustekniikan omaavaa pelaajaa. Toisaalta Potvinista ei ollut varmaan mukavaa kuultavaa kun Canucksin fanit sanoivat Baronin torjuneen kiekkoja enemmän kuin hän.

Entä miten tärkeää kiekkojen blokkaaminen oikeasti on? Omalle joukkueelle erittäin tärkeää. Yhdellä hyvällä kiekon blokkaamisella pystytään torjumaan paitsi varma maali, mutta myös kääntämään ottelun kulku oman joukkueen voitoksi. Hyvä kiekon blokkaaja saattaa siis 82:n ottelun mittaisen runkosarjan aikana pystyä henkilökohtaisella panoksellaan voittamaan omille useita pisteitä. Pelaaja, joka pystyy ja ennen kaikkea uskaltaa heittäytyä 150km / tunnissa tulevan laukauksen eteen omaa omien riveissä todella suuren kunnioituksen. Maailman arvostetuin kiekkojulkaisu The Hockey News rankkasi vuosittaisessa kausikirjassaan jokaisen joukkueen parhaimman kiekon blokkaajan samaan tapaan kuin jokaisen joukkueen parhaimman luistelijan, kiekonkäsittelijän tai taitavimman pelaajan.

Mutta Baronkaan ei ole aina ollut hyvä blokkaaja. Hän tuli NHL:ään kaudella 1989-1990 ja pelasi silloin Philadelphian riveissä ( Baron on Flyersin varaus vuodelta 1986 ). Hänen pelinsä oli NHL uran alkuaikoina enemmän oman pelin hakemista ja tämä johti pieneen peliaikaan. Baron siirtyi Philadelphiasta St. Lousiin vuonna 1991 ja vasta St. Lousissa hän oppi oman pelityylin, johon kuului vahvasti kiekkojen blokkaaminen. Hän kuului St. Lousin johtaviin pelaajiin kuuden kauden ajan, kunnes tie vei ensin Montrealiin ja saman kauden aikana Phoenixiin. Phonixissa Baron ei pelannut kuin 45 ottelua, kunnes Vancouver teki hänen kanssaan kolmivuotisen sopimuksen ( vapaa-agentti ) kesällä 1998. Baronin Canucks vuodet ovat olleet erittäin hyviä ja hän on pelannut joukkueen ykkösparissa yhdessä Mattias Öhlundin kanssa. Baronin kolmivuotinen sopimus päättyi viime kauden jälkeen ja hänestä tuli jälleen vapaa-agentti. Vancouver teki kuitenkin Baronin kanssa uuden, kaksivuotisen sopimuksen.

Muuta:

Baron omistaa Harley Davidson moottoripyörän ja hän osallistui kesällä 2000 Tony Twistin järjestämään "Iron horse motorcycle touriin", joka ajettiin välillä Los Angeles - Denver. Lisäksi Baron omistaa ravintolan ja baarin Prince Georgessa, Brittiläisessä Columbiassa.