On helppo ymmärtää, miksi Sibir Novosibirsk oli ennen Helsingin vierailua yhdeksän ottelun voittoputkessa. Joukkue puolusti todella nöyrästi ja pahimmillaan siniviivalla makasi viisi pelaajaa. Ottelun voiton ratkaisseen 2−1-maalin tehnyt Steve Moses antoi täyslaidallisen vastustajan pelitavasta.
− En pidä tuollaisesta yhtään. Olen pahoillani heidän faniensa puolesta, jotka joutuvat katsomaan noin tylsää peliä illasta toiseen. Ihmiset tulevat jääkiekkopeliin viihtymään! Ilmeisen tehokasta se on, koska he ovat voittaneet yhdeksän ottelua putkeen, Moses latasi.
Westerlund oli tyytyväinen joukkueen kärsivällisyyteen Sibir-muurin murtamisessa.
− Oli odotettavissakin, että tulee 1−1-tyyppinen peli, Sibir on todella kurinalainen joukkue. Mitä ylemmäksi sarjataulukossa mennään, sitä enemmän vastaan tulee tämänkaltaisia joukkueita.
− Olen tyytyväinen joukkueen kärsivällisyyteen. Että jaksoimme puskea vastaan, Westerlund kehui joukkueensa asennetta.
Sibir aloitti maalinteon
Ottelun avausmaali syntyi kuin varkain toisen erän puolivälissä. Sibirin ykkösketju karvasi kiekon omalla siniviivallaan, josta Jarno Koskiranta lähetti Jonas Enlundin vauhtiin. Enlundin terävä rannelaukaus Ville Lajusen jaloista yllätti jälleen vahvasti torjuneen Henrik Karlssonin.
Sairaslomalta palanneen Niklas Hagmanin luistin tuntui liikkuvan jo hieman aiempia otteluita parempaan malliin. Ykkösketju nousikin tärkeään rooliin, kun Hagman toi Jokerit maalin kulmalta tasoihin.
− En usko, että Juhamatti Aaltonen ja Hagman ovat vielä täydessä pelikunnossa tai -tuntumassa, mutta odotan heidän pelinsä kehittyvän parempaan suuntaan, Westerlund totesi rauhallisesti.
Sibir hölmöili itsensä ulos ottelusta
Hiljalleen ottelun itselleen kääntänyt Jokerit pääsi toden teolla niskan päälle toisen erän lopulla, kun Maksim Ignatovitš koukki Linus Omarkin nurin kaksiminuuttisen arvoisesti. Tilanteen jälkeen Ignatovitš hölmöili itsensä suihkuun yritettyään potkaista Omarkia tuomarin valvovan silmän alla. Seitsemän minuutin Jokerit-ylivoima ei kuitenkaan tuottanut maalia.
− Edellisessä ottelussa teimme kolme maalia ylivoimalla. Saimme nytkin luotua ihan hyvin paikkoja, toki enemmän olisi voinut olla laukauksia. Vastustaja pelasi hyvää alivoimaa, eikä toisaalta aina voi onnistuakaan, Moses muistuttaa.
Ylivoiman tehottomuudesta huolimatta Moses ratkaisi ottelun viisi minuuttia ennen päätössummeria. Omark kaivoi kiekon laitakahinasta ja lähetti sen kohti Sibir-maalia. Liukkaasti tilanteeseen noussut Moses iski irtokiekon ohi maalivahtien kaksintaiston hävinneen Mikko Koskisen.
Wirtanen iski loppuniitin
Sibir sai erinomaisen tasoitusmahdollisuuden kolme minuuttia ennen varsinaisen peliajan loppua, kun Niko Kapanen passitettiin jäähypenkille. Aikalisän jälkeen valmentaja Andrei Skabelka veti Koskisen pois maaliltaan.
Jäähyä ehti kulua vain 20 sekuntia, kun Petteri Wirtasen omasta päästä ampuma kiekko valui tyhjään Sibir-maaliin. Maali oli Wirtaselle jo kolmas neljässä ottelussa.
− Eikös minut maalintekijäksi tänne hankittukin, Wirtanen naureskeli ottelun jälkeen.
− Ottelu vaati todella paljon kärsivällisyyttä, ei todellakaan ollut maalipaikoilla mässäilyä. Tarkoitus oli odottaa paikkoja eikä lähteä ylihyökkäämään, vaikka he olivatkin aika passiivisia. Onnistuimme siinä hyvin. Henke (Karlsson) otti muutaman gamesaverin, joilla saimme pidettyä heidän hyökkääjänsä aisoissa, Wirtanen jatkoi hieman vakavammin.
Wirtanen kehuu joukkueen tekemistä ja koppihenkeä, joka pystyy kääntämään tiukat ottelut Jokereiden eduksi kerta toisensa jälkeen.
- Todella hyvä meininki ja tuntuu, että saamme joukkueesta hyvin sen parhaan tehon irti illasta toiseen.
Jokereiden ottelut jatkuvat sunnuntaina kotihallissa, kun vastustajaksi saapuu Amur Habarovsk.