Viisi täyttä erää ja reilu minuutti päälle tarvittiin tämän kevään ensimmäisen välierän ratkaisemiseen.
Lukon Miikka Tuomainen sai nauttia Jakub Petruzalekin oivaltavasta passista ja hyökkääjä kiitti. Helsingin jäähallin kellot näyttivät tällöin aikaa 101.49. HIFK:n Martti Järventien rangaistus oli juuri ehtinyt päättyä, joten Tuomaisen plusmiinus-sarakekin sai osumasta positiivisen merkinnän.
– Sekin vielä, onnellinen ratkaisija naurahti.
– En muista koska olen viimeksi tehnyt jatkoajalla maalin, jos ylipäätään olen, sankari jatkoi.
Lukon päävalmentaja Rauli Urama oli pitkän kaavan mukaan vedetyn ottelun jälkeen tyytyväinen joukkueen etenkin moraaliin.
– Tämä on sitkeä ryhmä, joka jaksaa aina vain puristaa ja puristaa.
Päävalmentaja jakoi kiitosta myös Tuomaisen ohella koko raumalaisten nelosketjulle.
– Heiltä erinomainen esitys tänään, Urama viittasi ketjuun, jossa ratkaisija Tuomaisen lisäksi esiintyivät Juhani Jasu ja Olli Palola.
Paluu arkeen
Helsingin IFK:n ja Rauman Lukon välinen ensimmäinen välierä toi alkumetreistä lähtien mieleen marraskuisen torstai-illan. Eeppisen Jokerit-sarjan jälkeen sekä peli jäällä että Nordenskiöldinkadun tunnelma oli lässähtänyt merkityksettömän runkosarjaottelun tasolle. Tunne puuttui.
Leijonan osa ilmiöstä selittyy sillä tosiasialla, että ottelu oli kummallekin joukkueelle viides seitsemän päivän sisään. Pelaajien valtava kuormitus alkoi väkisinkin näkyä. HIFK:n päävalmentaja Kari Jalonen oli ottelun jälkeen luonnollisesti pettynyt. Oman joukkueen esityksen lisäksi omansa sai myös otteluohjelma.
– Saakohan täällä sakkoa, jos sanon, että ei ole, Jalonen vastasi kysymykseen otteluohjelman järjellisyydestä.
– Toki se on sama molemmille. Se johtuu tästä hallista. Täällä on huomenna jotkut muodostelmaluistelun MM-kisat ja se muuttaa kaiken sitten SM-liigan suhteen, Jalonen jatkoi.
Valtavaa peliaikaa nauttineet joukkueiden ykkösketjut näyttelivätkin avauserässä statistin roolia. HIFK:n jarruketju näytti sen sijaan iskukykyään, kun Siim Liivikin, Eetu Pöystin sekä Robert Nyholmin muodostama vitja juoni ottelun avausmaalin. Jalonen heitti ahkerat työmyyränsä Lukon Perttu Lindgrenin johtamaa ykkösketjua vastaan ja tulos oli kaivatunlainen. Pöysti nousi laidasta maalille, ja Lukko-puolustuksen odotellessa syöttöä keskelle, Pöysti laukoi itse kiekon ohi lukkovahti Norosen.
Avauserässä kotijoukkueelle tarjottiin mahdollisuuksia enempäänkin. IFK pääsi pelaamaan ensimmäinen kaksikymmenminuuttisen aikana ylivoimaa kolmesti, mutta laihoin tuloksin. Muutoinkin erä oli isänniltä varsin unelias.
– Odotin joukkueen olevan valmiimpi avauserään. Siihen en ole lainkaan tyytyväinen, IFK-luotsi harmitteli.
Samaten punapaitojen ylivoimapeli sai valmentajan pyörittelemään päätään.
– Siinä olisi ollut paikkoja ratkaista tämä peli, mutta meni pyörittelyksi, mikä meidän perisynti on ollut, Jalonen sanoi ja viittasi etenkin avauserässä tarjoutuneisiin yv-mahdollisuuksiin.
Isäntäjoukkueen tuhlaillessa paikkojaan, kiitti vierailija. Kurtis Mclean tarjoili komeasti keskelle nousseelle Otto Honkaheimolle ja tämä tasoitti ottelun aivan avauserän loppuhetkillä. Paljon kertoo se, että tilanne oli raumalaisten ainoa maalintekopaikka koko erässä. Juuso Riksman kirjautti vain yhden torjunnan.
Samalla kaavalla
Seuraavat viisi erää mentiin pitkälti samalla kaavalla. Pelin taso laski tosin entisestään, mitä pitemmälle ottelu eteni. HIFK painosti näennäisesti, mutta todelliset tekopaikat olivat harvassa. Lukko tyytyi pitkälti puolustamaan ja iskemään vastaan.
– Molemmat joukkueet puolustivat erittäin hyvin, ei muuten oltaisi pelattu näin kauan, Lukon Rauli Urama jakoi tunnustusta puolustusasenteesta myös kotijoukkueelle.
Jerry Ahtola väänsi siltä kuuluisalta sota-alueelta IFK:n taas maalin johtoon toisen erän viime hetkillä, mutta tuo jäikin isäntien viimeiseksi ilonaiheeksi koko ottelussa.
Lukon Jakub Petruzalekin tasoitus kolmannen erän alun ylivoimalla oli Ahtolan osumaa tyylipisteissä edellä. Otto Honkaheimon komea poikittaissyöttö napsahti Petruzalekin lapoihin, joka nosti kiekon vastustamattomasti ohi Juuso Riksmanin.
HIFK haki tämän jälkeen vimmatusti johtomaalia, mutta ei siinä onnistunut. Ylivoima jatkui tehottomana, ja Lukon maalilla ottelussa käsittämättömät 56 kertaa torjunut Mika Noronen hoiti tyylillä loput.
– Noronen oli tänään hyvä, Jalonen myönsi.
Ottelusarja jatkuu yhden välipäivän jälkeen perjantaina Raumalla. HIFK matkustaa pelipaikkakunnalle jo torstaina.
– Paljon jäi tänään hikeä kentälle. Huomenna pitää olla viisas, IFK-valmentaja totesi.
HIFK jättää huomiset harjoitukset väliin ja menee jäälle seuraavan kerran vasta pelipäivän aamuna.