Jokerit oli voittanut kauden kolme ensimmäistä kotiotteluun ja päästänyt niissä vain kolme maalia. Ottelu paikallisvastustaja HIFK:ta vastaan alkoi Jokerien kannalta hyvin. Jokereiden otteet kuitenkin heikkenivät loppua kohti ja ottelu päättyi lopulta isäntien selvään tappioon.
- Pelasimme hyvät kaksikymmentä tai oikeastaan neljäkymmentä minuuttia. Ero kolmanteen erään oli todella selvä. Meiltä loppui luistelu, Jokerien valmentaja Glen Hanlon ruoti omiensa suoritusta.
Ottelun ratkaisi juuri kolmas erä, johon HIFK tuli 3-2-tappioasemassa. Vieraat tekivät kuitenkin kolmessa minuutissa kaksi maalia ja vielä toiset kaksi ennen päätöserän puoltaväliä.
Tasoitusosuman viimeisteli Arttu Luttinen, kun Hannu Pikkaraisen vedon paluukiekko tuli hänelle suoraan maalintekopaikkaan. Illan voittomaaliksi jääneen 3-4-osuman pääsi lataamaan kahden maalin mies Janne Keränen. HIFK:n voimamies Kip Brennan nyrjäytti niskoja katsomossa syötöllään, joka meni maalin takaa Jokeripakin haarojen välistä parhaalla maalintekosektorilla olleelle Keräselle. Tämä ei erehtynyt paikassaan.
HIFK varmisteli voittoaan vielä kahdella maalilla, joiden isä oli ex-jokeri Markus Kankaanperä. Ensimmäinen hänen maaleistaan syntyi lyöntilaukauksella kauemmalta etäisyydeltä, toisessa Kankaanperä pelattiin paikkaan toisesta aallosta ja hän sijoitti kiekon ohi Riksmanin.
- Ne oli tuollaisia maalintekijän maaleja, heitti Kankaanperä, joka arvioi tehneensä kaksi maalia pelissä viimeksi HPK:ssa pelatessaan.
- Hyvän joukkueen merkki, että laajalta rintamalta tulee onnistumisia. Olennaisin herätys tapahtui ensimmäisen erän jälkeen. Puhuttiin erätauolla kopissa että täytyy muuttaa peliä ja onneksi saatiin muutettua, pakki jatkoi.
Alku Jokerien
Lopulta HIFK:n voitto oli ottelussa selvä, mutta se ei missään nimessä hallinnut koko peliä. Jokerit aloitti vahvasti ja jo heti ensimmäisissä vaihdoissa Mike Bishai sekä Jani Rita pääsivät yrittämään hyvistä paikoista.
Isäntien 1-0-maali syntyi kuitenkin vasta hieman myöhemmin. HIFK:n Hannu Pikkarainen otti reilun viiden minuutin pelin jälkeen rangaistuksen, ja Jokerit pääsi ylivoimalle. Painottomalla puolella pelannut Kalle Kerman pääsi ensimmäisenä Jani Ridan laukauksen paluukiekkoon ja sai iskeä kiekon käytännössä tyhjään maaliin.
Erä oli kokonaisuudessaan Jokerien hallintaa. Kotijoukkue piti pelin hallinnassaan koko ajan, HIFK sen sijaan tuntui olevan joka tilanteessa askeleen isäntiään perässä. Jokerien maalilla Juuso Riksmanille ei kertynyt juurikaan todellisia torjuntoja, vaan laukaukset tulivat kauempaa. Jokerit sai luotua omia tilanteensa sen sijaan paljon vaarallisemmin ja lähemmäksi Juha Pitkämäen maalia.
Vaihteeksi maaleja
Peli heräsi kunnolla henkiin toisessa erässä. Alku näytti menevän samalla kaavalla kuin ensimmäinenkin erä, muta lopulta tapahtumia oli erän aikana moninkertaisesti. Vajaan kuuden minuutin pelin jälkeen Jokerien Mike Bishai ja Jyrki Louhi pääsivät ylivoimahyökkäykseen. Bishai syötti ja Louhi pääsi viimeistelemään komeasti takakulmalta tilanteeksi jo 2-0.
HIFK nousi kuitenkin peliin mukaan kavennuksellaan heti edellisen maalin jälkeen. Maali oli kuin kopio Jokerien toisesta maalista. HIFK:n nelosen Kip Brennan vapautti Max Wärnin ja Janne Keräsen hyökkäykseen. Keränen viimeisteli maalin edustalta HIFK:n avausmaalin Riksmanin selän taakse.
Tasoitusosuma nähtiin erän puolenvälin jälkeen, kun HIFK pääsi pelaamaan ylivoimaa. Jokerien alivoimanelikko protestoi tuloksetta riketilannetta, jota seuranneessa tilanteessa Joni Haverinen tasoitti pelin lukemiin 2-2. Haverinen oli noussut maalille, johon hän sai syötön Kimmo Kuhdalta ja ohitti Riksmanin.
Maalit eivät kuitenkaan loppuneet tähän, sillä Jokerit otti vielä ennen erän päätöstä johtoasemansa takaisin. Juha Lind piti kiekkoa hyökkäyspäässä ja heitti lopulta syötön maalille laidan vierestä. Ossi Saarinen oli paikalla ja ohjasi kiekon Pitkämäen ohi maalin etukulmasta. Kolmanteen erään lähdettiin siis 3-2-lukemista, jotka eivät kuitenkaan riittäneet Jokereille.
HIFK:n nuoret esillä
HIFK:n puolella rennosti esiintynyt Kari Jalonen kiitteli joukkueensa nuorten pelaajien panosta.
- Keränen, Wärn, Ramstedt, nuoret, omat poikamme saivat onnistumisia ja tuovat energiaa koko ajan peliin. Myös meidän pakistomme pelasi tänään hyvin.
Ensi esiintymisensä HIFK-paidassa teki loukkaantumisista kärsinyt puolustaja Tom Walsh. Walsh pelasi kolmosparissa Mikko Turusen kanssa, pääasiassa tasakentällisin.
Jokerien puolella Glen Hanlonilla ei ollut juuri syytä juhlaan. Joukkueen peliesitykset eivät ole olleet sellaisia mitä kannattajat odottavat.
- Tämä on pitkä prosessi. Huomenna on helppo tulla hallille, kun tietää mikä meni hyvin ja mikä huonosti, Hanlon pohti joukkueensa peliä.
- Lähdimme peliin 12 hyökkääjällä, ja menetimme Janne Lahden toisen erän alussa, Hanlon muistutti ja valitteli 11 hyökkääjän rotaation vaikeutta. Lahti loukkasi jalkansa toisen erän taklaustilanteessa ja menee keskiviikkona jatkotutkimuksiin.
Molemmat joukkueet jatkavat sarjaa eteenpäin kotipelillä, Jokerit torstaina SaiPaa vastaan ja HIFK perjantaina Tapparaa vastaan.