Auroraliigan kahta viimeistä sijaa hallussaan pitävät pohjoisen soturit Kärpät ja RoKi kohtasivat viikonloppuna Oulussa kahteen otteeseen. Peleihin lähdettiin tilanteesta, jossa Kärpillä oli kolmen pisteen etumatka vielä koko kauden osalta pisteittä olevaan rovaniemeläisnippuun. Edellä meneviin ryhmiin piste-eroa oli jo rutkasti yli kymmenen pistettä, kun runkosarja käy puolta väliään. Yhdeksän joukkueen sarjassa viimeiseksi jäänyt karsii paikastaan pääsarjatasolla.
Lauantain ottelu, Kärpät−RoKi 5−1
Lauantain kamppailussa Kärpät siirtyi jo avauserässä johtoon puolustaja Eerika Hautalan ylivoimaosumalla. Lisää seurasi toisessa erässä, kun oululaiset liitivät jo kolmen osuman karkumatkalle. Tähtihyökkääjä Anna-Kaisa Antti-Roiko oli mukana kaikissa kolmessa ensimmäisessä maalissa tehoillaan 1+2. Moona Keskisarjan kavennus ennen toista erätaukao toi vielä toivon kipinän RoKille, mutta Inna Korpi-Halkolan ja Sari Wäänäsen kolmannen erän osumien myötä Kärpät nappasi väkevän 5−1-voiton.
Sunnuntaihin lähdettiin siis asetelmasta, jossa RoKi jäisi tappiolla jo yhdeksän pisteen päähän. Joukkueelle, jolla ei vielä 16 otteluun ollut pistettäkään, urakka saattaisi tuntua jo ylitsepääsemättömältä.
Sunnuntain ottelu, Kärpät−RoKi 5−3
Sunnuntain mittelössä riitti vauhtia, ja se oli kauttaaltaan tasaisempi kuin lauantain välienselvittely. RoKi jäähyili avauserässä oikein urakalla, mutta Kärpät onnistui iskemään vain kerran, kun Wäänänen ohitti Annika Saastamoisen. Toisessa erässä Keskisarja toi RoKin tasoihin, mutta Matleena Korkiakoski napautti maalinedustalta emännät jälleen edelle. Keskisarja jatkoi kuitenkin henkilökohtaista taisteluaan ja rykäisi sunnuntain toisella osumallaan pelin jälleen tasatulokseen. Ennen toista erätaukoa nähtiin myös kärppävahti Emilia Piekkarin ällistyttävä torjunta, kun hän ryösti juuri Keskisarjan avopaikan poikittaisliikkeen räpylätorjunnallaan.
Viime viikkoina hyvässä vireessä ollut Wäänänen iski kamppailun toisen osumansa kolmannessa erässä ja vei Kärpät jälleen edelle. Kun rovaniemeläisten olisi pitänyt viritellä kiriään ja nousta vääntämään arvokkaista pisteistä, sortui ryhmä jäähyilyyn. Wäänänen täydensi hattutemppunsa näyttävällä rystylaukauksella. Vaikka Magdaléna Felcmanová kavensi vielä lukemia, karkasi kotijoukkue tavoittamattomiin Jasmine Ylitalon onnistumisen myötä. Näin Kärpät pääsi laskettelemaan voittoon myös viikonlopun toisessa otatuksessa.
Kärppäluotsi Teemu Koivula oli tyytyväinen kahteen voittoon, mutta tapa, jolla pisteet tulivat ei miellyttänyt täysin.
− Teimme riittävästi asioita hyvin, että voitimme. Toisaalta, jäi sellainen olo, että jos olisimme pelanneet vaikkapa taannoisen HPK-ottelun tasolla, niin sydämentykytyksiä olisi voinut olla vähän vähemmän.
RoKi-päävalmentaja Oona Parviainen harmitteli sitä, että voitto oli jälleen kerran kovin lähellä.
− Olemme lähteneet takamatkalta kauteen ja saaneet eroa kurottua kiinni. Olemme muutamassa ottelussa olleet jo tosi lähellä ja tänä viikonloppuna pystyimme haastamaan Kärpät. Se ei vielä riitä, vaan siihen tarvitaan ehjä 60 minuuttia. Sitä emme tänä viikonloppuna vielä saaneet. Joukkue on hitsautunut hyvin yhteen ja taistelee. Saamme peliimme flow-tiloja, ja voitto on lähellä. Vielä ei tullut palkintoa. Sanoin pelaajille kopissa pelin jälkeen, että voitto on kyllä näköpiirissä.
Vaikka yhdeksän pisteen etumatka tuo oululaisleiriin hieman turvaa muistutti Koivula, että RoKikin tulee Kärpille vastaan vielä kahdesti.
− Onhan se fakta, että meidän pitää voittaa muitakin kuin RoKi. Jos he ottavat meistä kaksi voittoa seuraavalla kerralla, niin tilanne on jälleen sama. Ei voi tyytyä siihen, että voittaa RoKin, vaan täytyy ottaa pisteitä muiltakin joukkueilta.
RoKin Parviainen uskoi vielä siihen, että joukkue yllättää vielä jonkun sarjataulukossa edellä olevan nipun ja ponnistaa ylöspäin.
− Pisteet ovat olleet lähellä Ilvestä vastaan, HPK:ta johdimme jo 2-0 ja KalPan kanssa peli oli tasan 55 minuuttia. Kun meidän arkemme on hyvää, se on kun junan vessa. Se toimii. Joukkue on mennyt paljon eteenpäin, mutta meidän silmämme kiiluvat ja kun tämä työnteko jatkuu, niin saamme palkinnon silloin, kun ansaitsemme sen.
Oululaisten vastuuluotsi kertoi, että joukkue ottaa alkavan maajoukkuetauon levon kannalta.
− Aika vahvasti on fiilis, että otamme viikon vähän rennommin, käydään sukuloimassa ja tullaan sitten tauon jälkeen latautuneina takaisin, Kovula sanaili.
Vaikka RoKin paikka liigakarsinnoissa on kaikkea muuta kuin varma, osoitti viikonloppu sen, että rovaniemeläiset ovat kaikesta huolimatta todennäköisin karsijajoukkue Auroraliigan puolelta. Pääluotsi Parviainen ei karsintapeikkoa kammoksu.
− Pidän karsintasarjaa positiivisena asiana. Urheilussa pitää olla mahdollisuus hävitä ja voittaa, sekä mahdollisuus tippua. Se on homman suola, ja meille motivaattori, että olemme riittävän hyviä, ettemme joudu karsintaan. Olen ollut karsinnassa nousijana ja osaan sanoa, että Mestiksen ja Liigan välillä on iso ero. RoKinkaan kanssa se ei tullut käden käänteessä, vaan monta vuotta piti tehdä hommia, että se tapahtui. Jos sinne joudumme, niin luottavaisin mielin lähdemme niitä pelejä pelaamaan.