Kaksi kertaa viikonlopun aikana toisensa kohtaavat Pelicans ja HIFK lähtivät vuoden ensimmäiseen kierrokseen hyvin erilaisista lähtökohdista.
Pelillistä kurssiaan korjannut Pelicans oli ennen perjantain peliä viiden ottelun kuntopuntarissa neljännellä sijalla. Juhamatti Yli-Junnilan joukot olivat keränneet kyseisellä tarkastelujaksolla kymmenen pistettä, maalieron ollessa kymmenen maalia plussalla.
Lahtelaisten viisikkopeli on näyttänyt selkeästi aiempaa tasapainoisemmalta, vaikka paljon lupailtua ottelun tahdin määrittämistä ei tietenkään ole siinä määrin näkynyt, mitä puheista olisi voinut päätellä.
Ville Peltosen valmentama HIFK taas löytyi viiden ottelun kuntopuntarissa sijalta 14. Pisteitä oli kertynyt vaivaiset neljä ja maaliero oli viiden osuman verran miinuksen puolella. Edelliseen kymmeneen otteluun HIFK oli saalistanut vain yhden täyden kolmen pisteen voiton.
Heikosta tuloskunnosta huolimatta sarjataulukossa neljäntenä majaileva HIFK on kamppaillut kokoonpanohuolien kanssa, ja Pelicans-ottelussa miehistöstä puuttuikin jälleen puolenkymmentä vakiokokoonpanon pelaajaa – poissaolijoiden terävintä kärkeä edusti Jori Lehterä. Edellisen kerran 23.11. pelannut HIFK-sentteri Otto Somppi kuitenkin palasi kokoonpanoon Lahdessa pelattuun otteluun.
Avauserä kotijoukkueen hallintaa
IFK tuli väkevästi ensimmäiseen vaihtokierrokseen, kun se pelasi kiekkoa Pelicans-päätyyn ja tarjoili perään ahnasta karvaus- ja taklauspelaamistaan. Pelicans joutui pelaamaan kaksi pitkää kiekkoa ensimmäiseen peliminuuttiin.
IFK ei kuitenkaan saanut kiekottoman pelin lisäksi hyökkäyspelaamista toimimaan. Ja kun Pelicans alkoi melko nopeasti selvittämään IFK:n prässipelaamista vastaamalla siihen laadukkaalla avauspelaamisella, alkoi peliote siirtyä kotijoukkueelle.
Pelicansin alakolmio operoi hyvin HIFK:n paineen alla, ja Pelicans pystyi hyökkäämään laadukkaasti tiiviillä viisikolla ja lyhyin syötöin kohti IFK:n päätyä. Lisäksi Pelicans oli sijoittanut tietyissä tilanteissa painollisen puolen laitahyökkääjän puolipitkän syötön päähän puolustussiniviivan tuntumaan. Tätä kautta Pelicans sai purettua paineen silloin, kun IFK:n karvaavilla hyökkääjillä ja pelin alla olevan kolmikon välinen etäisyys kasvoi pitkäksi.
Kiekkoa hallinnut Pelicans hallitsi avauserää lopulta selvästi. Se pystyi pelaamaan puolenkymmentä päätypeliä avauserään ja tämän myötä kiekon menetettyään Yli-Junnilan joukot pääsi antamaan laadukasta jatkopainetta.
Pelicans onnistui avauserässä maalinteossa niin tasaviisikoin kuin ylivoimalla. Maalipaikat pussinokat voitti 10–3.
Erikoistilanteet eivät tuota tulosta
HIFK:n epävarman ja kiekonmenetyksiä aiheuttaneen kiekollisen pelin lisäksi toisen erän pelillinen anti oli lähinnä erikoistilanteissa. HIFK pääsi kokeilemaan pakkopeliä kaksi kertaa, Pelicans kerran.
Kuten yleensäkin, kiekollinen harvemmmin alkaa toimimaan ylivoiman aikana, jos se on sakannut tasakentällisin. Tämä huokui myös IFK:n ylivoimapelaamisesta. Vierasjoukkue ei saanut peliä rauhoittumaan ja orastavat maalipaikat syntyivät lähinnä rikkinäisistä peleistä.
Kolikon toinen puoli on toki se, että Pelicans pelasi hyvää ja aktiivista alivoimaa, jonka ilmentymä oli vetoja blokannut ja syöttöjä katkonut Miika Roine.
Pelicansin ylivoima pyöri kelvollisesti ja tuotti pari maalipaikkaa, mutta lisäosumia ei pakkopelin kautta syntynyt.
HIFK ei saa kiriä käyntiin
Päätöserä ei tarjoillut pelin kuvaan erityisen radikaalia muutosta, kun peli aaltoili molempiin suuntiin. HIFK oli näennäisesti hieman enemmän pelin päällä, mutta laidoilla pyörineiden hyökkäyspelien kautta joukkue ei päässyt laadukkaille maalipaikoille.
Lopulta Leevi Tukiainen viimeisteli viimeisen kolmen minuutin aikana kaksi maalia tyhjään nuottaan ja varmisti kotijoukkueelle täydet kolme pistettä.
| Joukkue | Maalipaikat tasakentällisin | Maalipaikat erikoistilanteissa |
| Pelicans | 14 | 4 |
| HIFK | 8 | 2 |
Maaliodottamat (Liigamon): 2,73–1,61
Nollapelin torjunut Patrik Bartošák otti tuttuun tyyliin yleisöä jo kesken pelin haltuunsa ja piti omaa show'tansa runsaslukuisen kotiyleisön edessä vielä päätössummerin soitua. Yleisön suosikkipelaajiin kuuluva tšekkivahti on ollut Pelicansin vahvan vireen selkeä tukipilari niin pelillisesti kuin henkisellä puolella.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran huomenna 4.1., kun kiekko tippuu jäähän Helsingin Jäähallissa kello 17.00.
