Juttu on julkaistu alunperin 19.3.2015.
Eric Perrinin ura Euroopan kaukaloissa alkoi viisitoista vuotta sitten. Perrin siirtyi vuosituhannen vaihteessa Suomeen ja Helsingin Jokereihin. Jokereista matka jatkui välittömästi vuokralle Porin Ässiin, jossa aikaa vierähti lopulta vajaat kaksi kautta.
Kesken toisen Ässät-kauden Perrin siirtyi Hämeenlinnaan paikkaamaan loukkaantunutta Tommi Santalaa. Samassa joukkueessa pelasivat tuolla kaudella nykyään Tapparassa rymistelevä puolustaja Markus Kankaanperä sekä Perrinin kanssa tuolloin samassa ketjussa viilettänyt Eero Somervuori. Miehet muistavat kanadalaisen edelleen, monien vuosien jälkeen.
Silloin, kun pelattiin Perrinin kanssa Hämeenlinnassa, oltiin nuoria ja lupaavia, enää ollaan vaan lupaavia.
− Muistanhan minä Ericin. Hän tuli silloin paikkaamaan meille Santalan Tommia ja pelasi minun sekä Antti Miettisen kanssa samassa ketjussa. Pelattiin itse asiassa aika hyvin. On vieläkin aika samanlainen pelaaja kuin silloin, erittäin kova pelimies. Kova kunnioitus häntä kohtaan, totesi Somervuori.
Kankaanperä, joka on luonut mittavan uran Suomessa, ihailee edelleen toisen konkarin pelillistä tasoa.
− Ei ole kyllä paljoa kaveri muuttunut vuosien varrella. Iso johtaja. Tulokset puhuvat edelleen puolestaan, on tehnyt kovaa tulosta vielä tälläkin kaudella. Paljon on täytynyt tehdä oikeita asioita. Silloin kun pelattiin Perrinin kanssa Hämeenlinnassa, oltiin nuoria ja lupaavia, enää ollaan vaan lupaavia, Kankaanperä virnistää
Hämeenlinnassa vietetyn kevään jälkeen Perrinin matka jatkui ensimmäistä kertaa Jyväskylään ja JYPiin. Ensimmäisen hurrikaanivuoden jälkeen mies lähti rapakon toiselle puolelle, Tampa Bay Lightningin organisaatioon. Vaikka runkosarjan aikana ei pelejä NHL:ssä kertynyt kuin neljä, pudotuspeleissä mies pelasi 12 ottelua Lightningsin paidassa ja voitti saman tien sen suurimman, Stanley Cupin.
− Lähdettiin itse asiassa samaan aikaan Perrinin kanssa Tampaan parin vuoden päästä. Hänellä oli kyllä onnistuneempi reissu, hymähti Somervuori.
Pohjois-Amerikan ja Euroopan jälkeen takaisin Suomeen
Perrin ei Stanley Cupista huolimatta päässyt seuraavalla kaudella pelaamaan yhtään ottelua NHL-paidassa, vaan kausi vierähti AHL:ssä, Hershey Bearsin riveissä. Tämän jälkeen suunnaksi tuli Sveitsi ja NLA. Hän pelasi kaudella 2005-2006 SC Bernin riveissä 44 ottelua tehden niissä 38 tehopistettä.
Samassa joukkueessa tuolloin pelasivat suomalaisille varmasti tutut nimet, Toni Söderholm, Kimmo Kuhta sekä Pasi Saarela.
Sveitsin visiitin jälkeen Perrin palasi takaisin Pohjois-Amerikkaan, tuttuun ja turvalliseen Tampaan. Tällä kertaa paikka auringossa oli tiukasti näpeissä, sillä Perrin pelasi täydet 82 ottelua Lightningsin paidassa. Myös tulevat kaksi kautta vierähtivät NHL:ssä Atlanta Trashersin riveissä.
Perrin ehti pelata myös Venäjällä kaudella 2009-2010, mutta vaisun kauden jälkeen mies siirtyi Jyväskylään. Tästä lähtenyt ajanjakso on painunut varmasti parhaiten suomalaisten jääkiekon seuraajien verkkokalvoille.
Mr. JYP
Eric korotti ensimmäistä kertaa kunnolla kopissa ääntään. Se karisma, mikä siitä äänestä kuului. Kaikki olivat kopissa täysin hiljaa ja kuuntelivat miehen puhetta.
Jyväskylään paluu oli ajankohtainen kaudelle 2010-2011. Perrin pelasi itsensä saman tien jyväskyläläisen kiekkoyleisön sydämiin pelaten 50 ottelua piste per peli-tahdilla. Kyseisellä kaudella Perrinin kanssa samassa joukkueessa pelasi Kalle Kaijomaa, joka suuntasi tämän jälkeen kiertämään muita seuroja.
− Eric on ihan loistava tyyppi. Ensimmäinen muistikuva hänestä on se, kun hän tuli Jyväskylään, ja olin itse täällä jo monta vuotta ollut. Tiesin kyllä, että loistava pelimies on kyseessä.
− [Eki] ei ollut pukukopissa kovinkaan paljoa äänessä, mutta muistan kun yhdessä ottelussa olimme vaikeassa tilanteessa, Eric korotti ensimmäistä kertaa kunnolla kopissa ääntään. Se karisma, mikä siitä äänestä kuului. Kaikki olivat kopissa täysin hiljaa ja kuuntelivat miehen puhetta. Silloin tuli kyllä semmoinen fiilis, että "wau", ihasteli Kaijomaa.
Jo toisella kaudellaan Perrin johdatti JYPin mestaruuteen, kuinkas muuten, kuin ratkaisemalla itse mestaruuden jatkoajalla. Jyväskylässä oli tuolloin kova ryhmä kasassa, tuosta joukkueesta esimerkiksi Sami Vatanen, Juha-Pekka Hytönen, Antti Pihlström sekä Harri Pesonen pelaavat nyt ulkomaan kaukaloissa.
Aikakausi JYPin riveissä on jatkunut jo viidettä kautta putkeen, mutta tämän kevään jälkeen tilanne muuttuu, kun Perrin vaihtaa maisemaa.
Nykyisestä joukkueesta Tuomas Pihlman on saanut pelata Perrinin kanssa pitkään samassa ketjussa, ja on noussut tällä kaudella syystä tai toisesta takaisin Liigan huipulle.
− Eric on aivan loistava jätkä, ihmisenä sekä ystävänä. Loistava pelaaja, on ollut kunnia saada pelata hänen kanssaan. Iso johtaja, kaikilla on häntä kohtaan suuri arvostus kopissa.
− Hieno pelaaja, hieno ihminen. Meidän yhteinen historia loppui muutama vuosi sitten, mutta toivon miehelle kaikkea hyvää tulevaisuudessa, Espoon Bluesin nykyinen päävalmentaja Jyrki Aho säestää.
Jyväskylän suuri mies
Perrinin suuresta arvostuksesta Jyväskylässä kiekkoihmisten silmissä kertoo se, miten suuria tunteita ilmoitus teiden erkanemisesta herätti. Hurrikaanisydän on JYPin kannattajayhdistys, ja kannattajat muistivatkin Perriniä hänen viimeisessä runkosarjaottelussaan JYPin riveissä komealla tifolla.
Kuusi kautta Jyväskylässä on taannut Perrinille varman paikan JYP-kannattajien sydämessä. Hurrikaanisydämen puheenjohtaja Hermanni Hammarén kertoi kanadalaisen lähdön ottavan koville, mutta päällimmäisenä paistoi suuri arvostus miestä kohtaan.
− Perrin on kyllä täydellisesti JYPin näköinen pelaaja. Ottanut paljon osumaa, mutta silti se vaan edelleen paukuttaa hurjaa jälkeä. Minä olen pienestä pitäen kasvanut hallilla, ja nähnyt monet vuodet, paljon hienoja pelaajia. Silti Perrin on ollut ja on nytkin JYPin organisaation kasvot. Ollut näkyvin hahmo jo monta vuotta, lähtö kirpaisee ja paljon. Kuka Perrinin paikan tuossa ottaa? Nyt jää iso tyhjiö, toteaa Hammarén.
Varmaa on kuitenkin se, että numero yksitoista on tänä keväänä JYPin paidassa yhdessä tiukimmista paikoista Jyväskylän aikanaan. Epävarmuustekijöitä menestykselle löytyy, mutta jos kaikki osuu kohdilleen, sisukas keskushyökkääjä pystyy hinaamaan joukkueensa pitkälle. Joukkueen asennoitumista keväälle kuvastaa mainiosti Miika Lahden kommentti ennen pudotuspelejä.
− Saadaan tästä jutusta paljon energiaa kevääseen, koko joukkue haluaa pelata Perrinille.
Mihin se sitten riittää, sen kevät näyttää. Jyväskylässä kannattaa kuitenkin ottaa suunta kohti hallia, nyt on viimeinen mahdollisuus nähdä Perrinin otteita hurrikaanipaidassa.