Kärpät kaatoi puolivälierävastuksensa SaiPan viidessä pelissä voitoin 4−1, mikä tarkoitti joukkueelle viiden päivän taukoa ennen välieräsarjan alkua. Usein pidemmän tauon jälkeen pelituntuman löytyminen kestää hetken ja kärppähyökkääjä Esa Pirnes myönsikin, että pelirytmiin pääseminen oli ottelun alussa hankalaa, ainakin hänelle itselleen.
− Olihan se alussa vähän nihkeää, ainakin henkilökohtaisesti. Noin pitkä tauko kun on, niin on aluksi vähän vaikea päästä rytmiin, mutta loppua kohden parani koko ajan. Onneksi huomenna on uusi peli, niin saadaan tämä lämpö pidettyä päällä.
JYP antoi Kärpille erityisesti toisessa erässä kovan palan purtavaksi, kun vierasjoukkue iski alle kahdeksassa minuutissa neljä maalia siirtyen tappioasemasta kahden maalin johtoon. Pirneksen mukaan JYP pelasi juuri niin kuin Kärpät oli ennakoinut ja antoi kovan vastuksen kotijoukkueelle.
− JYP on kova vastus ja kyllä me tiedettiin se. He antavat jatkuvasti painetta, ja oikeastaan he pelasivat juuri niin kuin me olimme valmistautuneet. Toisessa erässä meidän ote vähän herpaantui ja JYP pääsi siitä sitten hetkessä helposti johtoon.
Lauantaina tilaisuus parantaa peliä
Mitä liikkuu pelaajan mielessä, kun vastustaja iskee neljä maalia alle kahdeksassa minuutissa ja nousee tappioasemasta kahden maalin johtoon?
− No ei siinä, sen tiesi, että nyt tämä täytyy saada poikki ja meidän täytyy lisätä painetta ja vauhtia. Ehkä se, että meidän täytyy kaikkien yksilötasolla repiä enemmän itsestämme irti, ja saada peli kääntymään sillä tavalla.
− Ei siinä voi alkaa ajatella, että nyt me teemme sen seuraava maalin, vaan pitää tehdä sitä perustyötä ja sitä kautta uskoa siihen, että peli kääntyy ja niinhän siinä sitten kävikin.
Kärppien kannattelevana voimana on läpikauden ollut Joonas Donskoin, Joonas Kemppaisen ja Julius Junttilan muodostama kolmosketju. Muutkin ketjut ovat väläytelleet osaamistaan ja hetkittäin kannatelleet joukkuetta, mutta heiltä on ollut lupa odottaa enemmän. Erityisesti pudotuspelien aikana menestyspaineita on aseteltu ykkösketjun (Mika Pyörälä-Pirnes-Ivan Huml) harteille.
Pirnes oli perjantai-illan pelin osalta tyytyväinen ketjun ylivoimapeliin, mutta viidellä viittä vastaan -pelissä on keskushyökkääjän mukaan vielä paljon parannettavaa.
− Ylivoima toimi loistavasti, mutta viidellä viittä vastaan on vielä paljon parantamista. Yksi tuli omiin tänään, emmekä ihan saaneet sellaista niin hyvää painetta, pitkiä hyökkäyksiä ja maalipaikkoja, mitä olisimme toivoneet. Mutta sellaista se välillä on, ja huomenna pääsemme sitten jo neljältä parantamaan tuota suoritusta.
