Nuoret hyökkääjät pääsivät molemmat loistamaan illan pelissä. Peliittojen ainoan maalin iski 21-vuotias Moses Mustonen ja TUTOn ratkaisumaalin pääsi viimeistelemään 23-vuotias Anrei Hakulinen. Peli jätti nuorukaisille vaihtelevan maun suuhun.
- Illan ottelu oli tasaisin tähän mennessä pelatuista peleistä. Saimme paljon maalipaikkoja, mutta lopulta syntyi vain yksi maali, harmitteli Mustonen pelin päätyttyä.
- Peliitat tuli tähän peliin eri tavalla kuin aikaisempiin. Ottelu olisi pitänyt ratkaista kolmessa ensimmäisessä erässä, mutta jatkoerällehän siinä mentiin. Onneksi kuitenkin voitto tuli tällä kertaa, Hakulinen kertoi mietteitään illan ottelusta.
TUTO ja Peliitat ovat nyt kohdanneet toisensa viisi kertaa, eikä ottelusarja ole missään vaiheessa ollut kummallekaan helppo. Vastustaja on ainakin ollut haasteellinen molemmin puolin.
- TUTO on ollut hyvä vastustaja. He luistelevat paljon ja iskevät vastaan todella kovaa. He pelaavat kovalla paineella ja ovat agressiivisia, Mustonen luonnehti perjantai-illan isäntiä.
- Runkosarjan viimeinen peli Peliittoja vastaan antoi sellaisen kuvan, etteivät he olisi kovin kova vastus. Pudotuspeleissä olen kuitenkin huomannut, etteivät he anna mitään ilmaiseksi, kertasi puolestaan Hakulinen, joka antoi suuret arvostukset heinolalaisjoukkueelle hyvin pelatuista peleistä.
Ensimmäistä kertaa kunnolla mukana
Moses Mustonen on ensimmäistä kertaa mukana "oikeissa" pudotuspeleissä. Nuoresta iästään huolimatta nuorukainen on suoriutunut esimerkillisesti kovan paineen alla. Peliitat on onnistunut yllättämään vastustajansa ja siinä samalla myös koko kiekkokansan.
- Ensimmäiset miesten pudotuspelit ovat olleet hieno kokemus. Näitä pelejä on hienoa pelata. Moni ei varmaankaan odottanut Heinolan Peliittojen pelaavan pudostuspeleissä. Otamme tästä kaiken irti ja nautimme, Mustonen hymyili.
Anrei Hakulisella on puolestaan neljän pelin verran playoff-kokemusta edelliseltä kaudelta. Nuoren miehen mukaan "surullisen kuuluisat Sport-pelit" viime keväänä eivät kuitenkaan olleet mitään tähän kauteen verrattuna.
- Fiilis on tottakai koholla. Paljon löytyy halua näyttää. Olen suoriutunut näistä peleistä ihan hyvin. Kolmessa ensimmäisessä ottelussa meillä oli hyvä kenttä ja saimme yhden maalin. Tähän peliin kenttä hieman muuttui, mutta hyvin se meni silti, Hakulinen iloitsi saamistaan pudotuspelikokemuksista.
Kannattajista lisävoimaa
Mitä olisi yksikään joukkue ilman sitä kuuluisaa kuudetta kenttäpelaajaa? Kannattajien arvo on myös nuorien hyökkääjien sydäntä lähellä.
- Meillä on oma pieni kannattajaryhmä, joka katsoo joka pelin ja tulee mukaan vieraspelimatkoille. Se on hieno juttu, Mustonen kiitteli sinnikkäitä Peliitat-faneja, jotka perjantai-iltana olivat saapuneet Kupittaalle.
Runkosarjan otteluihin hyökkääjä olisi kuitenkin toivonut lisää katsojia.
- Runkosarjassa katsojamäärät olivat pettymys. Heinolalaiset fanit ovat heränneet vasta näihin pudotuspeleihin.
Kupittaalla kannatuskulttuuri on puolestaan kukoistanut aina runkosarjan alkumetreiltä saakka. Laaja ja äänekäs joukko TUTO-kannattajia on luonnollisesti herättänyt myös Anrei Hakulisen huomion.
- Kannattajat merkitsevät meille paljon. Perjantainakin oli yli 2000 katsojaa. Se antaa joukkueelle ja itselleni hyvän fiiliksen, kun saadaan mylly pyörimään ja kannattajat taputtamaan. Kannattaminen on iso osa pelejä, nuorukainen kiitteli kotipelien huutosakkia hymyssä suin.
Molemmat joukkueet tarvitsevatkin kannattajiaan jo huomenna lauantaina, kun TUTO matkaa Heinolaan pelaamaan kuudetta puolivälieräottelua. Turkulaisilla on lauantain pelissä mahdollisuus viedä itsensä pudotuspeleissä eteenpäin, mutta sisukas Peliitat ei varmasti anna senttiäkään periksi.
