Ässät voitti tiistai-iltana TPS:n kotihallissaan 5−2-lukemin. Selvin numeroin irronnut voitto toimi puolustaja Patrik Parkkosen mielestä ihan hyvänä harjoituksena kohti pudotuspelejä, mutta parempaankin on rahkeet.
− Tänään oli sellainen ihan ok peli. Pystymme kyllä vielä parantamaan tästä viimeiseen runkosarjapeliimme HIFK:ta vastaan.
− Vaikka TPS:llä on kesäloma tulossa, kyllä hekin taistelivat loppuun asti, eikä ottelu ollut helppo. Saimme kuitenkin tarvittavat maalit ja voitto on aina voitto, Parkkonen totesi.
21-vuotiaan puolustajan vastuu on kasvanut kevättä kohden mennessä. Tapio Sammalkankaan puuttuessa kokoonpanosta on Parkkonen päässyt pelaamaan isompia minuutteja, jotka hän on käyttänyt hyvin.
− Pisteitä on tullut nyt ihan hyvä määrä ja muutenkin pelaamiseni on mennyt mukavasti. Olemme onnistuneet joukkueenakin hyvin nyt, kun voittoja on ollut pakko saada. Olemme ottaneet tarvittavat pisteet, emmekä ole jäätyneet missään vaiheessa.
Tosipelit kolkuttavat jo ovelle
Ässien pukukopissa ei olla tulevia koitoksia puitu läpi. Keskittyminen on ollut aina nykyhetkessä, sillä tiukka runkosarja ei ole antanut mahdollisuutta tulevaisuuteen karkaileville ajatuksille.
− Kauheasti emme ole vielä keskenämme pudotuspeleistä puhuneet. Kaikki keskittymisemme on ollut oman pelimme parantamisessa. Kokeneemmat pelaajat ovat toki antaneet hieman vinkkejä siitä, miten tässä vaiheessa kautta pitää toimia.
Parkkonen ei näe, että oma olotila olisi pahemmin muuttunut, kun joukkueen pudotuspelipaikka varmistui.
− Pitkäänhän paikkamme ei ollut lainkaan selviö, mutta samalla tyylillä mennään nytkin, vaikka paikka varmistui. Pudotuspeleihin pääsemisen lisäksi toinen tavoitteemme on totta kai saada kotietu niihin lähdettäessä. Tietääkseni siihen on vielä jonkinlainen mahdollisuus.
− Torstaina sitten viimeisen pelin jälkeen katsellaan, ketä vastaan mahdamme pelata, Parkkonen sanoi.
Parkkonen pääsi Ässien mestaruuteen päättyneellä kaudella 2012−2013 pelaamaan kaksi pudotuspeliä. Kyseiset ottelut eivät ole piirtyneet vahvasti hänen mieleensä.
− En niistä peleistä kyllä paljoa muista. Sen tosin muistan, että voitimme, hän nauraa.
Millainen pudotuspelipelaaja Parkkonen on?
− Annan jokaisessa pelissä aina kaikkeni. Jyrin [Marttinen] kanssa siinä luuditaan puolustuksessa varmasti ja taistellaan. Ei siinä sen kummempia oikein kannata miettiä, puolustaja kuvailee.
